La 94ª edición de la Volta a Catalunya encara su recta final con la general aún en el aire. La sexta etapa de la ronda catalana no ofreció novedades entre los mejores y todo se esclarecerá en la decisiva llegada a Barcelona, con ocho ascensiones al alto de Montjuic. Por primera vez en toda la Volta, una escapada consiguió su objetivo y se jugó la victoria parcial. Stef Clement (Belkin) fue el más listo de los nueve fugados y con su ataque a 2 kilómetros de la llegada se plantó solo en la línea de meta de Vilanova i la Geltrú.
La sexta etapa de la Volta arrancó en El Vendrell y finalizó en Vilanova i la Geltrú. El fuerte viento que sopló en la zona fue un factor importante durante la disputa de la jornada. Los 172 kilómetros de recorrido, con una primera parte en terreno ascendente y una segunda parte en terreno favorable, tan solo tuvieron un alto puntuable. El Alt de Font - Rubí, en el kilómetro 110 de ruta, fue una simple anécdota ya que no produjo novedades en la carrera. Una escapada de nueve ciclistas fue la protagonista de la etapa y logró su objetivo de llegar a Vilanova para jugarse la victoria.
Fuga numerosa en los primeros kilómetros
La penúltima etapa de la Volta empezó a las 12:55h en la localidad tarraconense de El Vendrell. En el kilómetro 5 se formó el corte bueno de la jornada. Nueve ciclistas fueron los protagonistas de la numerosa fuga. Pieter Serry (Omega), Stef Clement (Belkin), Damien Howson (Orica), Pierre Rolland (Europcar), Jens Voigt (Trek), Antonio Piedra (Caja Rural), Marek Rutkiewicz (CCC), Rudy Molard (Cofidis) y Nico Sijmens (Wanty) abrieron rápidamente su ventaja ante la pasividad del pelotón, comandado por los gregarios del líder de la carrera, Purito Rodríguez.
En el kilómetro 50 de etapa, Giant - Shimano, conjunto del dominador absoluto del sprint de la Volta, colocó a varios hombres junto a los de Katusha con la intención de minimizar la pérdida con los fugados. La renda de Serry, Clement, Howson, Rolland, Voigt, Piedra, Rutkiewicz, Molard y Sijmens era de 4 minutos. Movistar también se unió a la caza y la ventaja empezó a caer poco a poco en el tramo de ligera ascensión dirección al Alt de Font - Rubí.
La escapada tiene opciones
En Font - Rubi (3ª), 5’7 kilómetros al 3’8%, los ocho fugados siguieron haciendo camino con el pelotón pisándoles los talones a poco más de tres minutos. El puerto no fue de nivel y pasó desapercibido en el desenlace de la carrera. Los Lampre - Merida, trabajando para Ferrari, pusieron una marcha más en el grupo.
El rápido terreno favorable hacia Vilanova i la Geltrú favoreció las opciones de la escapada. Katusha se despreocupó de la caza y dejó la tostada a los equipos de los sprinters. Giant - Shimano, satisfecho con sus tres etapas, también se frotó las manos y Lampre - Merida fue el único equipo interesado en neutralizar. Rolland, Serry, Clement, Howson, Voigt, Piedra, Rutkiewicz, Molard y Sijmens siguieron con su buen entendimiento y a diez kilómetro mantenían sus opciones con 1’ 30’’.
A nueve de meta acabó la amistad entre los fugados. El veterano Jens Voigt fue el primero en intentarlo en solitario. Tras el ataque de Voigt, que fue neutralizado,Rolland, Piedra y Molard también salieron en busca del ataque definitivo. Ninguno de ellos logró dejar a sus compañeros de fuga. Serry y Howson, lo intentaron en dúo para incrementar sus opciones. Su intentona tampoco fue buena y ambos fueron neutralizados.
Ataque certero de Clement
Tras muchos ataques en busca de la gloria, a falta de 2 kilómetros llegó el definitivo. Stef Clement (Belkin) consiguió abrir hueco ante las dudas de sus compañeros. Los ocho escapados no reaccionaron a la salida de Clement y el holandés abrió un hueco interesante que le valió la etapa. Stef Clement se plantó en solitario en la línea de meta con tiempo suficiente para saborear el triunfo en la sexta etapa de la Volta a Cataluya.
La general no sufrió cambios y Purito Rodríguez seguirá encabezando la clasificación a falta de una jornada que se prevé de infarto en las calles de Barcelona. Alberto Contador sigue a 4’’ del catalán y Tejay Van Garderen a 7’’.
(Foto: Oriol Trasserra / Vavel.com).
La etapa de mañana
La última etapa de la Volta a Catalunya decidirá el ganador final de la carrera. Los 120 kilómetros, con salida y llegada en Barcelona, tendrán diez puertos puntuables. El Alt de Castellbisbal (3ª), el Alt de Corbera (3ª) y las ocho subidas al Alt de Montjuic (3ª), serán el territorio en el que Purito Rodíguez defenderá su liderato ante los ataques que se esperan de Contador, Quintana, Van Garderen o Froome.
Clasificación etapa 1
1. Stef Clement (Belkin) 3h58:44
2. Rudy Molard (Cofidis) a 3"
3. Pieter Serry (OPQS) m.t.
4. Jens Voigt (Trek)
5. Marek Rutkiewicz (CCC)
6. Antonio Piedra (Caja Rural)
7. Pierre Rolland (Europcar)
8. Damien Howson (Orica GreenEdge)
9. Nico Sijmens (Wanty) a 9"
10. Tosh Van der Sande (Lotto) a 55"
Clasificación general
1. Joaquim Rodríguez (Katusha)
2. Alberto Contador (Tinkoff) a 4"
3. Tejay Van Garderen (BMC) a 7"
4. Roman Bardet (Ag2r La Mondiale) a 10"
5. Nairo Quintana (Movistar) a 10"
6. Chris Froome (Sky) a 17"
7. Andrew Talansky (Garmin) a 18"
8. Domenico Pozzovivo (Ag2r) a 26"
9. Warren Barguil (Giant Shimano) a 42"
10. Roberto Kiserlovski (Trek) a 48"