La 94ª edición de la Volta Ciclista a Catalunya arrancó esta mañana en la localidad de Calella. Varios de los mejores corredores del panorama internacional se dan cita en Catalunya para probar su estado de forma e intentar llevarse el título que defiende el irlandés Daniel Martin. La carrera ofrece un recorrido lleno de montaña y este es el motivo principal para explicar la participación estelar de la prueba. Chris Froome, Nairo Quintana, Alberto Contador y Joaquim Rodríguez copan las apuestas y lucharán frente a frente durante siete días en las carreteras catalanas.
La primera jornada de la Volta empezó y terminó en la población de Calella. Los 169 kilómetros de recorrido presentaron tres altos puntuables como dificultades reseñables. En el kilómetro noventa, el Alt de Montsoriu (3ª), en el kilómetro ciento veinte, el Alt de Montseny (1ª) y en el kilómetro ciento cincuenta, el Alt de Collsacreu (3ª). Tras coronar Collsacreu, un rápido descenso condujo a los corredores hacia la línea de llegada en Calella. A pesar de que se vieron varios ataques peligrosos, el sprinter del equipo Giant - Shimano, Luka Mezgec, fue el más fuerte en la llegada masiva y es el primer líder de la carrera catalana. La etapa inaugural de la Volta a Catalunya empezó a las 12:45h con una temperatura de 19º en Calella. En los primeros compases de la etapa los corredores se lo tomaron con calma y hasta el kilómetro 13 no se formó el corte bueno de la jornada. Los dos primeros escapados de la Volta fueron Boris Vallee (Lotto Belisol) y Romain Lemarchand (Cofidis). Ambos corredores abrieron hueco rápidamente ante la pasividad del gran grupo y en el kilómetro 30 ya tenían 3 minutos de ventaja. En el kilómetro 50 de etapa, Vallee y Lemarchand consiguieron la máxima diferencia con 7’ 50’’. En el gran grupo los equipos Europcar y Sky empezaron a trabajar para controlar la distancia a partir del kilómetro 50. Rápidamente la ventaja de los fugados bajó hasta los cinco minutos. Sky fue el equipo más interesado en poner un ritmo alto en el pelotón. Las dos primeras horas de carrera se cubrieron con una media de 40 kilómetros por hora. La primera parte de la etapa no presentó más movimientos y a partir del kilómetro noventa empezaron a llegar los puertos. En el Alt de Monsoriu los corredores no presentaron batalla y calentaron las piernas para los dos puertos restantes. Vallee y Lemarchand coronaron con 3’ 20’’ de ventaja mientras en el pelotón, el conjunto Sky siguió liderando la persecución con calma, debido a las pocas opciones de los dos escapados. En el Alto de Montseny, de primera categoría, los kilómetros empezaron a notarse entre los dos fugados y su ventaja descendió drásticamente. El equipo Cannondale apareció en las primeras posiciones del gran grupo y su apretón dejó en casi nada la ventaja de Vallee y Lemarchand. El siempre combativo Amets Txurruka (Caja Rural) vio su opción a poco de coronar Montseny y lanzó un ataque que le dejó entre cabeza de carrera y pelotón. El corredor vasco se la jugó en el descenso del Montseny y logró contactar con Vallee y Lemarchand. En el gran grupo, Giant se sumó al trabajo de Cannondale. En el último alto de la jornada, el Alt de Collsacreu, Txurruka, Lemarchand y Vallee fueron neutralizados por el pelotón. Con el grupo compacto, empezaron los ataques en busca de la victoria. Primero saltaron del grupo Marteens (Belkin), Brambilla (Omega) y Arredondo (Trek). Los tres no lograron abrir hueco y fueron relevados por tres ciclistas más que intentaron saltar en pleno descenso hacia Calella. Hardy (Cofidis), Kelderman (Belkin) y Cherel (AG2R) consiguieron marcharse por delante, pero en un giro pronunciado, Hardy y Cherel perdieron contacto con Kelderman, que se quedó solo en cabeza. El pelotón no estaba lejos y gracias al empuje del equipo Giant – Shimano, Kelderman fue neutralizado a falta de dos kilómetros. La primera etapa de la Volta a Cataluña se iba a decidir al sprint. En la larga recta de meta, Cannondale lanzó la llegada, pero el más rápido fue el esloveno Luka Mezgec. El sprinter de Giant – Shimano se impuso a Howard (Orica) y Alaphilippe (Omega). El pelotón llegó compacto y ninguno de los grandes candidatos a la Volta perdió tiempo. Luka Mezgec es el primer líder de la 94ª edición de la Volta a Catalunya. La etapa de mañana se disputará entre las localidades de Mataró y Girona. La segunda jornada de la Volta tendrá 168 kilómetros y el perfil será similar a la jornada de hoy. Los altos de Can Bordoi (3ª) y Santa Pellaia (2ª), en la parte inicial, endurecerán una jornada que tendrá dos repechos en la parte final que pondrán nervios en el pelotón y que complicarán la más que posible llegada al sprint. 1. Luka Mezgec (Giant-Shimano) 4:09:13 1. Luka Mezgec (Giant-Shimano) 4:09:03
Vallee y Lemarchand, fugados
Sprint en Calella
La etapa de mañana
Clasificación etapa 1
2. Leigh Howard (Orica-GreenEdge) m.t.
3. Julian Alaphilippe (Omega Pharma-Quick Step) m.t.
4. Paul Martens (Belkin) m.t.
5. Tosh van der Sande (Lotto-Belisol) m.t.
6. Daniele Ratto (Cannondale) m.t.
7. Marcus Burghardt (BMC) m.t.
8. Roberto Ferrari (Lampre-Merida) m.t.
9. Samuel Dumoulin (Ag2r La Mondiale) m.t.
10. Gianluca Brambilla (Omega Pharma-Quick Step) m.t. Clasificación general
2. Leigh Howard (Orica-GreenEdge) a 4
3. Julian Alaphilippe (Omega Pharma-Quick Step) a 6
4. Cedric Pineau (FDJ) a 9
5. Paul Martens (Belkin) a 10
6. Tosh van der Sande (Lotto-Belisol) m.t.
7. Daniele Ratto (Cannondale) m.t.
8. Marcus Burghardt (BMC) m.t.
9. Roberto Ferrari (Lampre-Merida) m.t.
10. Samuel Dumoulin (Ag2r La Mondiale) m.t. Vídeo últimos kilómetros