En el muro de Huy se continúa hablando español. Alejandro Valverde se impuso con autoridad en la 78ª edición de la clásica belga manteniendo la hegemonía del ciclismo hispano. El líder del Movistar Team sucede en el palmarés a sus compatriotas Dani Moreno, vencedor de la edición de 2013, y Joaquim Rodríguez, ganador en 2012.
Valverde fue el más fuerte y el más inteligente en la subida final a Huy. Alejandro supo aguantar a rueda de sus rivales hasta que lanzó un ataque que acabó siendo definitivo. Un movimiento explosivo, potente y feroz al que no pudo responder ninguno de sus rivales. El ciclista murciano consigue levantar los brazos en la Flecha Valona ocho temporadas después de su primera victoria.
En aquella edición de 2006 superó en un agónico final a Samuel Sánchez, Karsten Kroon y Fränk Schleck. En esa temporada acabaría ganando también la Lieja-Bastoña-Lieja. Un muy buen presagio para un ciclista que aspira a repetir su doblete en las Ardenas.
Guión preestablecido
Pocas clásicas ciclistas siguen un guión tan marcado y un desenlace tan poco sorprendente como la Flecha Valona. La conocida por muchos como la "clásica Youtube" volvió a seguir un desarrollo muy similar al de temporadas anteriores: escapada intrascendente, pequeñas escaramuzas sin mucha convicción y resolución final en Huy.
Navardauskas (GRS), Van Hecke (TSV) y Clarke (UHC) fueron los valientes que formaron la fuga del día. El trabajo conjunto de Movistar, BMC, Lampre y Lotto mantuvo a raya las diferencias y no dejó en ningún momento que los fugados soñasen con el triunfo.
Los pasos intermedios por Huy y el resto de cotas sirvieron únicamente para desgastar a los corredores. No se produjo ningún movimiento de entidad, tan sólo cabe destacar el infortunio de Joaquim Rodríguez que volvió a caerse, sin consecuencias graves, junto a Fränk Schleck y Damiano Cunego.
Final emocionante
Tras 197,7 kilómetros de control, se llegó al momento clave de la prueba: la subida final a Huy. Menos de tres minutos de ascensión para completar los 1300 metros de un muro con porcentajes constantes del 9% y rampas superiores al 20%.
Katusha empezó marcando el ritmo en la subida final pensando en las opciones de Dani Moreno, pero fueron Martin y Kwiatkowski los que realizaron los primeros ataques de entidad aprovechando que Valverde se había quedado encerrado tras Jelle Vanendert y Bauke Mollema. Pero el murciano supo rehacerse y realizó un ataque potentísimo que no encontró respuesta. Alejandro tuvo tiempo de saborear su victoria mientras sus rivales se retorcían en sus bicicletas para llegar a la línea de meta.
Clasificación final
1 Alejandro Valverde Belmonte (Spa) Movistar Team 4:36:45
2 Daniel Martin (Irl) Garmin Sharp 0:00:03
3 Michal Kwiatkowski (Pol) Omega Pharma - Quick-Step Cycling Team 0:00:04
4 Bauke Mollema (Ned) Belkin Pro Cycling Team
5 Tom Jelte Slagter (Ned) Garmin Sharp 0:00:06
6 Jelle Vanendert (Bel) Lotto Belisol
7 Michael Albasini (Swi) Orica Greenedge 0:00:08
8 Roman Kreuziger (Cze) Tinkoff-Saxo
9 Daniel Moreno Fernandez (Spa) Team Katusha 0:00:11
10 Philippe Gilbert (Bel) BMC Racing Team 0:00:15