La formación Sky continúa con su particular cojera deportiva, evidenciada en la selección de un equipo de circunstancias para el Giro de Italia, que comienza el próximo 9 de mayo en Belfast. Dario Cataldo y Edvald Boasson Hagen se presentan como sus hombres más fuertes.

Ni el paso de las tres primeras etapas por el país del equipo ha inspirado a su mánager, Dave Brailsford, que reserva toda su artillería pesada para el Tour de Francia. Junto a Cataldo y Hagen estarán Salvatore Puccio, Peter Kennaugh, Ben Swift, Bernhard Eisel, Kanstantsin Siutsou, Sebastián Henao y Philip Deignan. Un equipo B que maquilla la ausencia definitiva del que iba a ser su líder en la ronda italiana, el australiano Richie Porte.

Si hay que extraer cualidades positivas del bloque serían experiencia y versatilidad, aunque habrá un buen ramillete de equipos que se presentarán en Belfast con un potencial superior. El hombre para la general será, claramente, Dario Cataldo. Italiano de 29 años, tenía asegurada su presencia en la Corsa desde la pretemporada, postulándose como uno de los gregarios más fuertes de Porte. Descartado su jefe, será él quién tome las riendas del equipo en los momentos clave.

Su calendario actual ha ido encaminado a la ronda transalpina. Duodécimo en los Giros de 2011 y 2012, Cataldo no ha acabado de rendir adecuadamente en el conjunto británico, por el que fichó en 2013 proveniente de Omega Pharma. Su posición destacada dentro de este nueve supone un espaldarazo de confianza por parte de Brailsford. “El Giro es, sin ninguna duda, la carrera que me inspiró para comenzar en el ciclismo”, afirma, ilusionado con el nuevo desafío. Su gran fondo en maratones montañosos y sus aceptables prestaciones en contrarreloj son la mejor carta de presentación.

Cataldo, duodécimo en los Giros de 2011 y 2012, es la baza más sólida para la general

Algo más difuso es el papel que jugará Peter Kennaugh. Corredor fundamental en el Tour ganado por Froome, el manés no ha ofrecido todo lo que se esperaba de él en este 2014, aunque todavía no es tarde para redimirse. Sólo emergió en la Settimana Coppi e Bartali el pasado mes de marzo, apuntándose la general y una etapa. Ha elegido las Ardenas para preparar el Giro, pero allí ha vuelto a estar en paradero desconocido.

Como reclamo mediático tenemos a Boasson Hagen. El noruego regresa al Giro cinco años después y bajo la seria duda sobre su continuidad en el equipo. Prácticamente descartado para el Tour y sin victorias desde el pasado mes de junio, su inclusión en este nueve es una señal clara sobre su posición secundaria en la formación, donde siempre se ve obligado a trabajar por los demás. Puede que el cambio de aires en Italia sirva como purgatorio para un corredor con grandes piernas, pero difuminado por el entorno y sus propias circunstancias.

Ben Swift se está ganando a pulso su posición como esprínter del equipo, desplazando a Hagen

Por el contrario, Ben Swift aterriza en el Giro cargado de moral y buenos resultados, comiendo el puesto a Hagen. El británico parece entrar en una fase de madurez que le está sentando muy bien. Ganador de etapa en Coppi e Bartali, País Vasco y tercero en Milán-San Remo, Swift ha acabado con una sequía de victorias que duraba veinte meses y parece reencontrarse con su mejor sprint. La presencia de Kittel, Bouhanni y los velocistas locales oprime sus oportunidades, pero el británico puede beneficiarse de unas volatas que se prevén muy abiertas.

Brailsford confía en sus hombres. Califica a su escuadra como “excitante”, aun sabiendo de sus limitaciones y de no contar con un líder de garantías. “El Giro es una carrera fantástica y este año se nos ofrece una gran oportunidad para que el equipo salga y se exprese como mejor sabe sobre la bicicleta”, declara. Sin la férrea jerarquía de un líder, puede que sus hombres planteen otro tipo de carrera, más ofensiva, descontrolada y centrada en los triunfos parciales. “Salimos con una ilusionante escuadra y no podemos esperar, no sólo por la salida en Irlanda del Norte, sino también por lo que podamos mostrar a nuestros fans italianos”, concluye.  

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Javier Ruiz
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