Exhibición de Nairo Quintana en Val Martello

Primera exhibición de grandeza de Nairo Quintana en el Giro de Italia. El ciclista del Movistar Team derramó en el descenso del Stelvio y fue agrandando la diferencia con sus rivales en la general hasta sacar más de tres minutos a todos en meta. Este resultado hace, que el corredor colombiano consiga la maglia rosa, arrebatándosela a su compatriota, Rigoberto Uran.

Después del tercer y último día descanso, el Giro de Italia afrontaba la etapa reina de la presente edición transalpina. Una jornada corta de 139 km, pero muy dura en cuanto a recorrido. Hasta tres puertos de montaña tuvieron que ascender los ciclistas (Ponte di Legno, Stelvio y Val Martello Martelltal).

A las dificultades del recorrido se le unían las malas condiciones climatológicas. La lluvia, el frío, el viento y la nieve eran otros componentes, que hacían más épica la 16ª etapa del Giro de Italia.

Dureza desde el inicio

La etapa arrancaba con la ascensión a Gavia. Las duras rampas iniciales, más los dos puertos restantes, provocaban que el pelotón caminara compacto en los primeros kilómetros del puerto. El colombiano Chalapud era el primero en probar al grupo y se marchaba en solitario.

En el descenso, la carrera comenaría a moverse. Evans y Pozzovivo se movían, mientras que Pellizotti conseguía rebasar a Chalapud. Por detrás del ciclista italiano se encontraba un grupo con Chalapud, Arredondo, Pantano y Losada. En el pelotón, Movistar Team daba caza a Evans y Pozzovivo, mientras que por delante se formaba un grupo de nueve unidades (Pellizotti, Cataldo, Pantano, Rosa, Kiserlovski, Chalapud, Dupont, Vuillermoz y Niemiec). La cabeza de carrera estabilizaba el tiempo con el pelotón en torno a los dos minutos.

Tinkoff-Saxo aprovechaba en los kilómetros finales del Stelvio para dar un golpe a la carrera. El cambio de ritmo del equipo danés, que relevaba al Movistar Team, conseguía cortar a muchos corredores del pelotón. Dario Cataldo lo probaba en los últimos kilómetros del Stelvio y abría un hueco de 15" con el grupo perseguidor y de un minuto con el pelotón.

El descenso del Stelvio transcurría con tranquilidad, hasta que en la parte final, Nairo Quintana se lanzaba con un compañero de equipo, Gorka Izaguirre. A los dos Movistar Team se pegaban otros cuatro corredores (Sicard, Rabottini, Rolland y Hesjedal) y formaban el grupo perseguidor. El grupo del ciclista del Movistar Team tenía dos minutos de ventaja con la maglia rosa, a falta de 34 km a meta.

Comenzaba la ascensión al último alto de la jornada (Val Martello) con Dario Cataldo en cabeza, con un minuto de ventaja con el grupo de Nairo Quintana. A su vez, el grupo del colombiano tenía algo más de un minuto y medio con la maglia rosa y el resto de favoritos. Un ataque de Nairo en los primeros kilómetros del puerto servía para que Rolland y el propio colombiano dieran caza a Cataldo y se convirtieran en cabeza de carrera.

Por detrás, Mikel Landa (Astana) estabilizaba las diferencias con la cabeza de carrera en torno al minuto y medio. Hesjedal sufría para mantener el ritmo de Quintana y Rolland en cabeza, mientras que en el pelotón desaparecía Nieve y Tinkoff-Saxo cogía el relevo. La falta de compañeros en el pelotón favorecía a Nairo Quintana para aumentar las diferencias por encima de los dos minutos.

Rigoberto Uran cogía las riendas y tiraba del reducido pelotón. Por delante, Nairo probaba a sus compañeros de fuga, aunque no coneguía abrir un hueco. El colombiano de Movistar daba un nuevo tirón a 5 km para el final. Rolland no aguantaba y Hesjedal se pegaba a su rueda. En el pelotón, Cadel Evans se cortaba y Uran y Aru sufrían para meterse en el grupo de Majka.

Al final, Nairo Quintana dejaba a su compañero de escapada, Hesjedal, en el último kilómetro y se hacía con la victoria. Entre los favoritos el mejor clasificado fue Aru a 3'40", mientras que Uran y Majka perdían algo más de cuatro minutos en meta. El último de los favoritos en entrar era Cadel Evans que lo hacía a 4'46".

Etapa de mañana

Después del esfuerzo extra que los corredores han empleado en la 16ª etapa del Giro de Italia, los ciclistas gozarán de una jornada más tranquila el miércoles. A pesar de los 208 km de la etapa, que transcurrirá entre las localidades de Sarnonico y Vittorio Veneto, los ciclistas sólo tendrán que ascender tres cotas, todas de cuarta categoría. Presumiblemente, la jornada está prevista para un sprint masivo, ya que será una de las últimas oportunidades para que los velocistas puedan lucirse en este Giro de Italia.