Tour de Francia 2014: Katusha, potencia sin control

La formación rusa apostó todo al podio del Tour en 2013, de la mano de Joaquim Rodríguez, y la jugada les salió perfecta. El catalán consiguió uno de los objetivos que le quedaban pendientes, tras trece temporadas como ciclista profesional. Protagonizó una carrera de menos a más y explotó toda su potencia escaladora en el último bloque montañoso. Purito aseguró su tercera plaza de la general tras descolgar a un débil Contador en la subida a Semnoz, último final en alto de la ronda.

Al ataque, sin orden ni concierto

El bloque para este Tour 2014 es totalmente diferente, así como sus objetivos. Viacheslav Ekimov, mánager la estructura, se plantea este Tour 2014 desde el desorden más ordenado, debido, sobre todo, a la poca fiabilidad que genera su líder, Joaquim Rodríguez. El catalán, tercero en la ronda gala de 2013, se vio obligado a abandonar el pasado Giro debido a una fuerte caída en la sexta etapa. El resultado: tres costillas y el pulgar de la mano izquierda rotos. La mala suerte de Amstel Gold Race volvía a reproducirse en territorio italiano. Todo indicaba que no veríamos a Purito hasta la Vuelta a España. Pero Ekimov, ante la falta de un capitán de mando en Francia, ha decidido apostar por él, contra todo pronóstico, para dar brillo a su escuadra.

Tanto el corredor como la dirección deportiva han dejado claro que no se obsesionarán por la general. Confía en la consigna de 'llegar hasta donde se pueda', si puede ser con algún triunfo parcial o algún maillot identificativo, mejor que mejor. Hace unas semanas, Joaquim comentó, en una entrevista a El Confidencial, que le estaba costando coger la forma, después tantos percances y operaciones. Aun así, confía en estar fuerte en el Tour, sobre todo en la tercera semana. Las etapas pirenaicas (17ª y 18ª) le atraen especialmente.

Spilak, Trofimov, Silin, Isaychev o Kristoff. En Katusha se han olvidado del núcleo español y confian, fundamentalmente, en el músculo de casa para plantear una carrera alocada. La presencia en fugas, la lucha por etapas y un ciclismo de ataque insistente serán sus estrategias primordiales. Ya han probado con éxito esta fórmula en la pasada Dauphiné, cosechando dos triunfos de manera consecutiva, con Spilak y Trofimov. Este último será, teóricamente, el designado por Ekimov para posicionarse en la parte alta de la general.

Porque la consigna está clara para los rusos. Estar presentes en carrera. Hacerse notar, dejarse ver. Atacar y ganar. Una idea del ciclismo desordenada, pero cargada de belleza. Los bancos de pruebas de Dauphiné y Suiza les han dado la razón. Sólo les queda plasmar estos postulados en el escenario más exigente posible: el Tour.

El líder: Yuri Trofimov

En espera de una respuesta positiva del rendimiento de Purito, desde Katusha han optado por un tímido liderazgo de Yuri Trofimov. El ruso ha renacido en este 2014, tomando protagonismo en momentos puntuales de la temporada. Asentado en el papel de gregario desde su llegada a Katusha en 2011, Trofimov llega a la treintena con buena salud y hambre de ciclismo.

Sus 37 días de competición camino del Tour muestran una clara curva ascendente. Comenzó a dejarse ver en en abril, en el GP Miguel Indurain y en País Vasco, donde acabó octavo de la general. Pero su destacada actuación en Dauphiné, ganando una etapa (la cuarta) y luchando por otra junto su compañero Silin, le ha valido para alzarse como hombre de confianza de Ekimov. Trofimov es un hombre de la casa; un ciclista inteligente, versátil y duro de eliminar. No se camuflará en el pelotón.

El hombre rápido: Alexander Kristoff

El noruego es uno de los velocistas destacados de esta temporada. Ganador de una Milán-San Remo de gran desgaste físico, ha aportado este año nueve de las catorce victorias del equipo, en escenarios tan variados como Omán, Frankfurt o Noruega.

El gregario: Egor Silin

Ayudante de gran calidad y mejores prestaciones. Proveniente de Astana, donde se 'exilió' durante los dos últimos años, Silin ha vuelto al equipo de su país con la mente despejada y ofreciendo un buen rendimiento.

Atentos a... Simon Spilak

No se ha bajado del top 10 de todas las vueltas cortas (Algarve, París-Niza, País Vasco, Romandía) en las que ha tomado parte este año, salvo Dauphiné. Spilak es un excelente corredor de rondas de una semana, pero le queda pendiente superar la difícil asignatura de Tour, Giro o Vuelta. 

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