Y por fin llegó. Vincenzo Nibali logró su primera victoria de la temporada, un triunfo que llevaba todo el año buscando. Y lo consiguió a lo grande, en el Campeonato de Italia en Ruta. El ciclista del equipo Astana superó al jovencísimo Davide Formolo (Cannondale) en los metros finales de una carrera en la que se daban cita algunos de los mejores corredores del pelotón italiano. Matteo Rabottini (Neri Sottoli) completó el podio final.
Nibali, Pozzovivo, Visconti, Scarponi, Santaromita, Bennati, Battaglin, Oss, Puccio, Colbrelli, Gasparotto, Basso, Nizzolo, Pozzato, Rabottini, Formolo... muchos candidatos y un único objetivo: conquistar la tricolor.
Nibali actuó desde el principio como lo que es, un gran campeón. Pese al férreo marcaje de sus rivales el "tiburón del estrecho" no se escondió en ningún momento y asumió su estatus de máximo favorito. Sus compañeros de Astana controlaron la carrera de principio o fin. Guarnieri, Agnoli, Gasparotto y Scarponi trabajaron por y para Nibali.
El siciliano lanzó tres ataques. El primero a unos 30 kilómetros de meta que sirvió para seleccionar el grupo cabecero. El segundo cuesta abajo, sin suerte. Y el tercero, que fue el definitivo, en el repecho final. Un ataque al que sólo pudo responder Davide Formolo. El talentoso ciclista de Cannondale aguantó las embestidas de un Nibali que recordaba al de sus mejores tardes.
La suerte estaba echada, dos ciclistas y un sólo premio. Nibali tiró de experiencia y veteranía para superar a Formolo en la línea de meta consiguiendo el Trofeo Melinda, y lo que es más importante, la maglia tricolor. El de Sicilia volvía a levantar los brazos, algo que no hacía desde que conquistara el Giro en 2013. Las lágrimas le acompañaron tras cruzar la línea de meta y en lo alto del podio.
Las lágrimas de Nibali en el podio (Foto: Roberto Bettini)
"Tenía muchas ganas de ganar. Esta victoria es como una liberación", confesaba el italiano tras la carrera. Nibali podrá lucir la maglia tricolor en el Tour: "Me gusta la idea de vestir la camiseta nacional en el Tour. Los tifosi podrán reconocerme más fácilmente. No voy a decepcionarles".
El ciclista nacido en Mesina también habló sobre sus opciones en el Tour de Francia: "He trabajado muy duro estas últimas semanas. Mis rivales estaban mejor que yo en Dauphiné, pero aún aspiro al escalón más alto del podio".
Clasificación
1 Vincenzo Nibali (Astana Pro Team) 5:40:54
2 Davide Formolo (Cannondale)
3 Matteo Rabottini (Neri Sottoli) 0:00:06
4 Giovanni Visconti (Movistar Team) 0:00:07
5 Damiano Caruso (Cannondale) 0:00:12
6 Daniel Oss (BMC Racing Team)
7 Domenico Pozzovivo (AG2R La Mondiale) 0:00:23
8 Salvatore Puccio (Team Sky) 0:00:25
9 Mauro Finetto (Neri Sottoli) 0:00:29
10 Ivan Santaromita (Orica GreenEdge) 0:00:41