Tour de Francia 2014: Team Europcar, sin la presión de la Wild Card

Pierre Rolland, Thomas Voeckler, Bryan Coquard, Yukiya Arashiro, Cyril Gautier, Yohann Gène, Alexandre Pichot, Perrig Quéméneur y Kévin Réza ​han sido los seleccionados por Europcar para disputar el Tour de Francia de 2014. El equipo atacará la general con Rolland y buscará las victorias de etapa con la agresividad de Voeckler, la velocidad de Coquard o mediante una fuga en la que se filtre cualquiera de sus corredores.

En 2013...

Europcar suspendió en el Tour del centenario. Tras preservar durante diez días el maillot amarillo, ganar cuatro etapas y conseguir tanto el maillot blanco como el de lunares entre las ediciones de 2011 y 2012 con Rolland y Voeckler, el Tour de 2013 fue un fracaso para el equipo galo. En la carrera en la que tenían que brillar, ni Voeckler ni Rolland lo hicieron. El primero ni siquiera consiguió meterse en carrera. El segundo se vio perjudicado en la lucha por el maillot de topos rojos por la doble puntuación de los puertos cuyas cimas eran final de etapa. Nairo Quintana (Movistar Team), en su disputa por la general, logró arrebatarle tal clasificación al llegar delante en las etapas con final en alto.

Europcar, World Tour en casa

Europcar, tras cuatro años como equipo Continental Pro, vuelve al Tour sin precisar de una Wild Card, con su plaza fija tras volver en 2014 a convertirse en equipo World Tour. Aún sin la presión de tener que justificar la obtención de una invitación, el equipo verde llega al Tour como lo hace todos los años bajo las órdenes de Jean-René Bernaudeau, prestos para atacar.

Es la eterna estrategia de Bernaudeau: atacar, atacar y volver a atacar. Esperar a ver como salen las cosas. Llevar siempre alguien por delante. Es difícil ver una fuga en el Tour sin ninguno de los hombres de Bernaudeau. Así es como Europcar, un equipo con pocos corredores de renombre, consigue tener siempre presencia en carrera.

Rolland, que conseguía en el Giro su diploma de vueltómano a tener en cuenta, perseguirá el asalto a la general de una carrera en la que conseguir un top10 es objetivo, y un top5 un objetivo complicado. Pero ganas le sobran a un corredor francés como Rolland que por fin en 2013 abandonaba el escondite tras la sombra del mímico Voeckler.

Voeckler luchará por las etapas en cuanto tenga alguna oportunidad, mientras que en el resto de ellas trabajará para Rolland, pagando con ello a Pierre toda la ayuda que este le ha prestado para que consiguiera sus objetivos en estos últimos años.

En el resto del equipo se mezcla la experiencia de corredores como Alexandre Pichot con juventud como la del debutante en el Tour, Bryan Coquard, salvador de Europcar el año pasado en su primera temporada como profesional. Los toques exóticos los ponen Kèvin Rèza, Yohann Gène y Yukiya Arashiro. Los dos primeros, franceses, son dos de los primeros ciclistas de raza negra en correr el Tour. El japonés Yukiya Arashiro, fue uno de los dos primeros ciclistas japoneses en acabar el Tour de Francia, compartiendo tal mérito en la edición de 2009 con Fumiyuki Beppu (por entonces en el Skil Shimano). Arashiro sigue una brillante evolución, e incluso llega a liderar al equipo en carreras menores debido a su gran calidad y características de corredor completo.

A Rolland, Voeckler, Gène, Pichot, Coquard, Arashiro y Réza, los acompañaran Cyril Gautier y Perrig Quéméneur, con los que se completa un bloque en el que las señas de identidad serán la agresividad del equipo, el carisma de Voeckler y la elegancia sobre la bicicleta de un Rolland que peleará con los favoritos a ganar el Tour. 

El líder: Pierre Rolland

Pierre Rolland tiene la oportunidad de recoger definitivamente el testigo de Voeckler como jefe de filas en la carrera más importante para el equipo.  Rolland ya lideró a Europcar en el pasado Giro, concluyendo cuarto de la general en una carrera en la que corrió valiente y de menos a más. Volverá a ser el líder, esta vez en el Tour de Francia. El espigado y estiloso escalador francés asaltará el top5 de la general, para mejorar sus dos top10 conseguidos en 2011 y 2012. Si las cosas se tuercen, podrá reorientar su objetivo a la búsqueda de su tercera victoria de etapa en el Tour, o a sumar el maillot de lunares al blanco conseguido en 2011.

El gregario

Yukiya Arashiro no es sólo nota exótica del equipo. También es uno de los ciclistas más regulares y completos del equipo. Rápido y buen uphiller, ha mejorado en los puertos, como demostró en la Vuelta al País Vasco, por lo que será uno de los todoterrenos más importantes para Rolland. ​

El hombre rápido

Bryan Coquard, es otro de los rápidos franceses de la generación de Arnaud Démare y Nacer Bouhanni. El pasado año, con sólo 21 años, y siendo su primer año en profesionales, acabó segundo en el UCI Europe Tour, solo superado por el austríaco Riccardo Zoidl. Coquard, plata olímpica en Omnium en Londres 2012, lleva cinco victorias esta temporada.

​Atentos a...

Thomas Voeckler, que disputará su Tour de la liberación. El carismático Thomas, sin la presión de tener que aspirar a la general, correrá como siempre le ha gustado correr, atacando en busca de cualquier etapa en la que se le presente la oportunidad. O primero, o último. O atacando, o descolgado para no desgastarse, como una fiera acechando a su presa.