La 101ª edición del Tour de Francia contará con gran protagonismo del ciclismo español. Los tres grandes estiletes nacionales (Alberto Contador, Joaquim Rodríguez y Alejandro Valverde) optarán a la victoria final en los Campos Eliseos. Sólo uno de ellos, Contador, conoce lo que es campeonar en la célebre llegada del Tour de Francia. No hay que olvidarnos del resto de españoles en liza en la prueba por excelencia del ciclismo mundial.
Alberto Contador
El pinteño llega al Tour de Francia 2014 como uno de los principales favoritos para subir a lo más alto del podio de París. El corredor madrileño comandará al Tinkoff-Saxo por las carreteras francesas. Su principal rival será el británico Chris Froome. Este año se han visto las caras en dos test serios. El primero en la Tirreno-Adriático, dónde Contador se proclamó vencedor, y un segundo hace unas semanas en la Dauphiné Liberé. El español se dejaba la victoria en la última etapa en beneficio del americano de Garmin Talansky. No obstante, Contador se mostró bastante superior a un Froome, que se vio sobrepasado en las etapas alpinas.
Alberto Contador participará en su séptimo Tour de Francia, el quinto oficial, tras la suspensión y pérdida de puestos en 2010 y 2011. En 2007 se alzaba con su primer título en la carrera por excelencia. El pinteño sorprendía en su segunda participación en el Tour con el Discovery Channel. Desde ese momento, nada fue fácil para él. En 2008, su fichaje por Astana le truncó las posibilidades de defender su título, ya que el conjunto kazajo no podía competir por varios casos de dopaje. Un año más tarde volvería por todo lo grande. En 2009, Contador arrasaría a todos sus rivales y levantaría su segundo y último Tour. Sus registros en 2010 y 2011 fueron borrados por la UCI por el positivo del español. En su última participación en Francia, el madrileño perdía el podio en la última etapa alpina en beneficio de su compatriota Joaquim Rodríguez.
Joaquim Rodríguez
El barcelonés será la estrella del Katusha en el Tour. Aunque a comienzos de año, tanto el equipo como él no tenían claro su participación en la ronda francesa, el temprano abandono en el Giro de Italia acabó por determinar la presencia del catalán en Francia. El año está resultando agridulce para el ciclista español. Comenzó venciendo la Volta Catalunya, dónde también consiguió una etapa, en una carrera en la que se batió ante varios de sus rivales en el Tour. Una caída en las clásicas le impidió rendir al máximo y llegar bien preparado al Giro, dónde sufrió un nuevo revés.
Desde que se hizo profesional, Joaquim Rodríguez sólo ha corrido dos Tour de Francia. Es una cifra significativa, ya que si ha estado en siete Giro de Italia y en diez Vuelta a España. No obstante, sus presencias en la ronda gala siempre han sido satisfactorias para el catalán. En 2010, a sus 32 años, debutaba con una meritoria séptima posición. Su segunda y última comparecencia fue el año pasado, dónde consiguió una de sus sueños: subir al tercer cajón del podio en París.
Alejandro Valverde
El último de los favoritos es el murciano Alejandro Valverde. El corredor del Movistar Team está ante su última oportunidad en el Tour de Francia. Ya creó cierta polémica su liderazgo y presencia en la presente edición y la ausencia de Nairo Quintana, vigente subcampeón. El colombiano fue al Giro y lo ganó, por lo que la presión está ahora en el tejado de Valverde. A sus 34 años y como ha reconocido él y el manager del Movistar Team, Eusebio Unzúe, este puede ser su último viaje a Francia como jefe de filas. Su palmarés en 2014 es inmejorable. Este año se ha hecho con la Vuelta Andalucía –en la que sumo tres etapas-, Vuelta a Murcia, Roma Maxima, GP Miguel Indurain, Flecha Valona y por último se proclamó campeón de España de contrarreloj.
Esta será la séptima presencia del murciano en la prueba francesa. Debutó en 2005 con un abandono. En su tercera participación en 2005, el corredor español logró su mejor clasificación de su historia con una quinta plaza. En 2008 y 2013 entró en el top 10, que han sido sus otras dos grandes carreras. A pesar de no haber podido subir al podio en París, el murciano se ha desquitado con cuatro triunfos de etapa, algunos de bella factura como el de Plateau de Beille.
Movistar Team
Será el primer Tour de Francia con un solo equipo español en liza. El Movistar Team, después de su gran éxito con el Giro de Italia cosechado por Nairo Quintana, parte como una de las escuadras más fuertes del pelotón. El pasado 20 de junio llegaba a la cifra de 100 victorias en los últimos cuatro años bajo el patrocinio de la marca de Telefónica. La cuenta se ampliaría días más tarde con el triunfo de Malori.
Con el objetivo de proteger a Alejandro Valverde, el Movistar Team se ha marcado el mismo objetivo que meses antes con el Giro. El equipo dirigido por Eusebio Unzúe buscará un lugar en el podio con su jefe de filas Valverde, aunque no obstante, querrá tener un papel protagonista, como ya lo tuviera el año pasado, dónde consiguió la segunda plaza en la general con Nairo Quintana y tres triunfos de etapa (uno de Nairo y dos de Rui Costa).
La lista de españoles del Movistar Team que acompañará a Valverde es la siguiente: José Herrada, Imanol Erviti, Beñat Intxausti, Ion Izaguirre, Rubén Plaza y José Joaquin Rojas.
Resto de españoles
Además de los corredores del Movistar Team y de los tres grandes, también tomarán la salida otros ocho corredores nacionales: Markel Irizar, Haimar Zubeldia, David de la Cruz, Mikel Nieve, David López, Xavier Zandio, Dani Navarro y Jesús Hernández. A continuación repasamos sus papeles en sus equipos.
Haimar Zubeldia y Markel Irizar serán los componentes españoles en el TREK. Irizar será uno de los gregarios para el propio Zubeldia y los hermanos Schleck. Por su parte, Zubeldia superará a Miguel Indurain y Chente García Acosta, como el español con mayor número de participaciones en el Tour (13).
Por su parte, David de la Cruz (Team NetApp-Endura) y Dani Navarro (Cofidis) parten como actores secundarios en sus equipos, aunque pueden convertirse en factores importantes en la montaña. A su vez, Jesús Hernández (Tinkoff-Saxo) acompañará a Contador en la misión de conseguir su tercer Tour.
Por último, David López, Xavier Zandio y Mikel Nieve son los tres componentes españoles del todopoderoso Sky. Los tres serán de utilidad para su jefe de filas, Chris Froome, que aspira a conseguir su segundo Tour de Francia de forma consecutiva.