Tour de Francia 2014: Lampre-Merida, equipo de arcoíris

En los últimos años, Lampre se había conjurado a Damiano Cunego para salvar el honor en el Tour. Algo que deja claro su papel de equipo testimonial en la ronda gala. En 2013, en medio de un proceso de renovación de la estructura italiana, jóvenes como Cimolai, Favilli o Malori ocuparon gran parte del músculo fucsia en Francia, al lado de veteranos como Niemiec, Serpa o el propio 'principito'. Pero su actuación pasó sin pena ni gloria. Faltó un líder, alguien que diera razón de ser a un equipo con talento, pero sin objetivos claros. 

Costa, elemento aglutinador

Los fichajes de Chris Horner y Rui Costa han intentado paliar esa falta de liderazgo dentro de la casa Galbusera. Ganador de la Vuelta 2013 y del Campeonato del Mundo. Bajo la batuta de Brent Copeland, Lampre-Merida ha saltado en este 2014 a otra dimensión como equipo, acorde con su larga y bien nutrida historia ciclista, que se alarga ya más de 24 años. Y qué mejor que demostrar esa reconversión que en el mejor escenario posible: el Tour. 

Rui Costa, el actual Arcoíris, servirá como nexo de unión entre las diferentes fuerzas. Como campeón del mundo, ha cuajado una temporada especialmente regular y vistosa, aunque el triunfo se le ha resistido más de la cuenta. Hasta la victoria del pasado 22 de junio en la Vuelta a Suiza, que le valió para lograr su tercera ronda helvética consecutiva, el portugués había estado lidiando con la legendaria maldición del maillot Arcoíris. Fue tercero en Algarve, segundo en París-Niza, tercero en Romandía y segundo en el Campeonato Nacional CRI. Un currículum notable, acorde con su calidad como gran corredor de vueltas cortas. 

Bajo el liderazgo de Costa, Lampre agrupa esencia italiana y aportaciones extranjeras

Siguiendo fiel a su idea de ciclismo frío y calculador, como casi siempre ha admitido, Costa se presenta en su sexto Tour en la plenitud de su carrera profesional y con el desafío de cuajar en un papel en una carrera de gran fondo como el Tour. "No tengo ninguna meta concreta", declaró en una entrevista concedida a Biciciclismo tras ganar en Suiza. "Nunca he corrido el Tour pensando en la general, por eso no tengo metas. Lo importante será estar concentrado todos los días", explicó. 

Ganador de dos etapas en 2013 y 27º de la general, corriendo con los colores de Movistar en apoyo de Valverde y Quintana, el campeón del mundo se convierte en líder. Contará con un Horner eterno a su lado, que acaba de recuperarse de su grave atropello en el mes de abril y avanza a pasos agigantados. Durasek, Serpa, Oliveira y Rafa Valls apoyarán estrechamente al portugués, mientras que Modolo, Cimolai y Richeze se meterán en las volatas. Equipo fuerte y completo para recuperar la posición italiana en el Tour. 

El líder: Rui Costa

El portugués ascendió a profesionales en 2009 de la mano del desaparecido Caisse d'Épargne. Desde ese año, y hasta la actualidad, Costa no se ha perdido ningún Tour de Francia. Tres etapas y un 14º puesto es su mejor balance en Francia, siempre dentro de un papel secundario dentro de la estructura de Eusebio Unzué. Lampre-Merida le dio la oportunidad, el pasado verano, de liderar un bloque y cuajar una buena general. Costa aceptó. 

Ahora llega su mayor objetivo: brillar con los mejores en la ronda francesa. El papel de 'cazaetapas' se queda pequeño para todo un campeón del mundo. Costa quiere algo más vestido de Arcoíris. Para ello ha trabajado a conciencia la disciplina contrarreloj, como ha demostrado recientemente acabando tercero en la crono de Suiza. Pero el Tour siempre es otra historia y tendrá que ser conocedor de sus virtudes y defectos para triunfar. 

El hombre rápido: Sacha Modolo 

Uno de los hombres clave de los sprints de este 2014. Sus siete victorias, en escenarios tan diversos como San Luis, Algarve o la Vuelta a Suiza, le han valido la renovación de su contrato actual una temporada más.

El gregario: Nelson Oliveira

El ex de Radioshack llega al Tour en un gran momento de forma, después de conseguir el doblete CRI-ruta en los campeonatos de su país. Se postula como un apoyo fundamental para su compatriota. 

Atentos a... Chris Horner

El pasado 11 de abril fue un grave atropellado en Italia mientras entrenaba. Más de dos meses después, el vigente vencedor de la Vuelta está listo para afrontar con ciertas garantías su séptimo Tour. 

Alineación