El Tour de Francia llegará a la sexta etapa con la resaca de la decisiva jornada de pavés aún en las piernas y en la mente de los ciclistas. Vincenzo Nibali aumentó su ventaja en la primera posición y consolidó el maillot amarillo con una exhibición impecable sobre las piedras. Alberto Contador, Alejando Valverde y los demás aspirantes al trono de la Grande Boucle, perdieron tiempo respecto al italiano. El más afectado por la dura y épica etapa con final en Arenberg Porte du Hainaut fue Chris Froome, que tuvo que abandonar la carrera tras sufrir dos caídas. El defensor del título ya no estará en el pelotón que disputará la sexta etapa.

Retorno a la normalidad

La calma tensa regresará al pelotón en el sexto día de competición de la ronda gala con una etapa llana sin aparente dificultad. Los 194 kilómetros que separan Arras de Reims volverán a ser territorio para los velocistas. La tensión y los nervios del Tour de Francia siempre pueden pasar factura en forma de caídas, pero tras superar una de las etapas más complicadas de esta edición, el pelotón buscará una jornada placida camino de Reims.

Los primeros 100 kilómetros de recorrido serán cómodos y servirán para establecer una fuga que probablemente acabe siendo víctima del hambre de los velocistas. En la segunda mitad de la etapa, la ruta visitará unos sesenta kilómetros de terreno quebrado, con dos cotas de cuarta categoría, poco relevantes para el desenlace final. La Cota de Coucy le Chateau Auffrique (4ª) en el kilómetro 107 y la Cota de Rocuy (4ª) en el kilómetro 157, serán las dos dificultades montañosas del día. Tras superar la última cima puntuable, el terreno llano volverá a ser protagonista hasta la meta, donde a priori, se desencadenará un sprint masivo con Marcel Kittel como gran favorito.

El sprint, territorio de Kittel

Marcel Kittel ha dominado con mano de hierro las volatas del Tour de Francia. El alemán se ha impuesto con suma facilidad en las tres llegadas masivas disputadas hasta el momento. Vuelve a ser el aspirante número uno para levantar los brazos en Reims y firmar el póker. El de Giant ha demostrado ser superior a todos sus rivales y es el hombre a batir. A pesar de esto, ganar en el Tour nunca es fácil. Kittel también notó la dureza de la quinta etapa de pavés y sufrió una caída que en un principio no le produjo ningún daño importante. Si Kittel flaquea, a su estela aparecen sprinters de la talla de André Greipel, Peter Sagan, Arnaud Demare, Alexander Kristoff, Mark Renshaw o Bryan Coquard, dispuestos a derrotar de una vez por todas al gigantón alemán.

A seguir

Marcel Kittel

André Greipel

Alexander Kristoff

Mark Renshaw

Bryan Coquard

De Arras a Reims

La sexta etapa del Tour arrancará a las 13:00h del mediodía de la ciudad de Arras. Ubicada en el noreste del país, Arras es la capital del departamento de Pas de Calais. Tiene 45.000 habitantes y ha acogido el Tour de Francia en dos ocasiones, en 1991 y en 2004.

Cuatro horas más tarde, el final de la etapa se ubicará en la ciudad de Reims, también en el noreste, en el departamento de la Marne. Con 188.100 habitantes, Reims ha sido una localidad visitada a menudo por el Tour de Francia. En su sus tres últimas visitas, los sprinters siempre salieron victoriosos. Djamolidine Abdoujaparov (1991), Robbie McEwen (2002) y Alessandro Petacchi (2010) han sido los últimos ciclistas en vencer en el emplazamiento más grande de la región de Champaña - Ardenas. Reims no fallará a su cita y salvo sorpresa mayúscula, otro sprinter de gran nivel escribirá su nombre en la prestigiosa lista de la ciudad.