Abandonar una carrera ciclista como el máximo favorito hace la carrera mucho más abierta a los demás corredores y mucho más visual para el aficionado, que ya no tiene un referente en carrera y comienza a ver a los demás rivales (llamados outsiders) con buenos ojos. Pero más aún si se trata del Tour de Francia, donde cualquiera quiere ganarlo y se está dispuesto a todo por subir a lo alto del pódium de París. Alberto Contador y Chris Froome han tenido también la mala suerte de haberse retirado siendo máximos favorito, pero ¿quiénes han sido los últimos?
Jacques Anquetil, 1958
El corredor francés aforntaba el Tour de 1958 después de haber arrasado en la edición anterior de la ronda de su país. "Monsieur Crono", apodado así por su buen hacer en las cronos, era en ese Tour el máximo favorito de los 58 participantes que se dieron cita. No tuvo un especial protagonismo en la carrera, sin victorias de etapa, tuvo que abandonar en la 21ª etapa, con final en Aix - les - Baines.
La etapa se vió sorprendida por una fría lluvia durante toda la jornada, que provocó el abandono de muchos corredores, entre ellos el ganador de la última edición, Jacques Anquetil, por culpa de una congestión pulmonar. Charly Gaul aprovecharía su abandono y se llevaría el título a casa, después de una gran crono en Dijon, el penúltimo día.
Roger Rivière, 1960
A sus 24 años Roger Rivière corría el Tour de Francia de 1960 como uno de los grandes favoritos, después de la edicón de 1959, donde fue cuarto en la general a solo doce segundos del pódium y a poco más de cinco minutos del ganador, el español Federico Martín Bahamontes.
La mala suerte le vino en el descenso del puerto del Perjunet (14ª etapa), donde se lanzó a por el maillot amarillo en ese momento, el italiano Gastone Nencini. Arriesgó demasiado y cayó por un barranco, dando por finalizada su participación en el Tour. Aquella caída le traumatizó de por vida y ya no volvió a ser aquel ciclista que enamoró a los aficionados franceses.
Raymond Poulidor, 1968
Nunca ganó el Tour por más veces que lo intentase, pero eso no quiere decir que no fuese a la salida de la ronda francesa con el cartel de favorito. Con Anquetil ya sin ser un rival fuerte en el Tour y con Eddy Merckx aún sin aparecer, la edición de 1968 era la más idónea para que Raymon Poulidor ganase el Tour.
Pero la mala suerte de "Pou Pou" continuaba. Una moto arrollaba al francés que se vería obligado a abandonar la carrera dos días después a causa de las múltiples lesiones que le causó la caída. Jan Jansen ganaría aquella edición. Por su parte, el francés se encontró los siguientes años a Eddy Merckx y ya no volvería a tener una ocasión real de ganar el Tour.
Luis Ocaña, 1971
El español fue un héroe trágico y lo demostró en el Tour de 1971. En aquella edición, y sobre todo en la etapa que acababa en Orcies - Merlette, el español demostró que era el dominador de la carrera. Pero Eddy Merckx no cesaba en su empeño en darle un giro a la clasificación general en los días posteriores.
La 14ª etapa tuvo de protagonista la torrencial lluvia. Merckx atacaba en cualquier parte, fuese llano, subida o descenso. Pero Ocaña respondía a cualquier ataque del belga con mucha solvencia. En el descenso del Col de Mente, ambos cayeron al suelo en una curva a izquierdas. Sin problemas, ambos se levantaron.
Por detrás, Zooetemelk también se fue recto y se estampó contra el español, que se colocaba otra vez en su bici. El golpe fue muy fuerte y ya no se levantó para continuar. Había perdido una oportunidad única para ganar el Tour, que se llevó el belga siete días más tarde.
Bernard Hinault, 1980
Bernard Hinault había ganado las dos edicciones anteriores y volvía a ser el máximo favorito en esta. Venía de hacer una gran temporada de clásicas y de ganar el Giro varias semanas antes.
El francés ganó el prólogo y se vistió de líder, aguantando los ataques de sus rivales en aquella edición hasta que su rodilla izquierda dijo basta.
Durante la 13ª etapa su director anunció el abandono del corredor francés. Con el abandono de Hinault, el holandés Joop Zoetemelk tuvo vía libre para ganar su primer Tour de Francia.
Alberto Contador y Chris Froome, 2014
Era el gran duelo de la actual edición del Tour y en diez días la carrera francesa se ha quedado sin él. El gran duelo se tendrá que aplazar a la edición de 2015, mientras Vincenzo Nibali se erige como el dueño de la reciente edición de la carrera francesa.
Chris Froome fue el primero de los dos en abandonar. Durante la disputa de la 5ª etapa, la del pavé, el corredor se cayó dos veces, siendo la última la causa de su abandono. El diagnóstico fue la rotura de la mano derecha y muñeca de la izquierda, y su inmediato abandono de la carrera, sin poder revalidar el título conseguido un año antes.
Alberto Contador se retiró en la décima etapa, con final en la Planche des Belles Filles. El español se cayó en el descenso de Petit Ballon a 80 km/h y su rodilla necesitó ser vendada. Siguió en carrera, pero pasados 20 kilómetros tuvo que resignarse y abandonó la carrera. Su diagnóstico fue más grave: fisura de la meseta tibial de la rodilla derecha, una lesión que le dejará parado entre cinco y seis semanas.