Al final de la primera semana, el equipo francés Ag2r-La Mondiale es uno de los que más se ha mostrado en carrera. Ni por número total de victorias (de momento solo tiene una), ni por tener a un gran favorito para la victoria, simplemente por lo bien que han trabajado en conjunto, lo que les ha llevado a tener al mejor joven de la carrera, una victoria de etapa en una jornada de montaña y ser los mejores en la clasificación general por equipos.

Un rendimiento sorprendente para un equipo que siempre ha estado peleando por brillar en la carrera más importante del mundo. Luchaba las fugas y siempre sin suerte, hasta que a partir del año pasado la situación comenzó a cambiar. En este 2014, ganaron etapa en el Tour del Mediterráneo, la general de la París-Niza y una etapa del Critérium Internacional, entre otras.

Suyo ha sido el mérito de abrir el casillero de las victorias francesas en el Tour, algo que le ha correspondido a Blel Kadri en la octava etapa. Tampoco han decepcionado en la general, posicionando a dos corredores entre los diez primeros: Romain Bardet, que viste también el maillot blanco como mejor joven y Jean-Christophe Péraud, el exmountainbiker que vuelve a reencontarse con su mejor versión. Su buen movimiento con fugas y el hecho de tener dos corrredores en el top 10 les ha llevado a ser primeros de la general por equipos.

Ag2r afronta el bloque alpino con Bardet y Péraud como 4º y 7º de la general, respectivamente

Vincent Lavenu, mánager general del equipo francés, está de acuerdo en que tanto Péraud como Bardet están en un gran momento de forma, pero niega que intentar controlar a dos corredores que luchan por el top 10 de la general sea difícil. "En realidad tranquiliza bastante tener a dos corredores ahí arriba, por si pasa cualquier cosa, como ya vimos con las caídas de Contador y Froome. Y no hay problemas con el liderazgo. De hecho, es realmente bueno para ambos tener un compañero cerca de ellos ahí arriba", comentaba el preparador.

Bardet es una de las esperanzas francesas para que el país galo vuelva a ganar su carrera más importante. El último que lo hizo fue Bernard Hinault, allá por 1985, en el quinto y último Tour que fue capaz de ganar. Preguntándole sobre cuál de los dos objetivos es más importante, si una buena clasificación o el maillot de mejor joven, el francés afirma que ambas cosas van de la mano: "Hacerlo bien en la general implica tener opciones de ganar el maillot blanco. Pero si finalmente quedo segundo en la clasificación de los jóvenes, quedar quinto en la general no sería tan malo".

A Lavenu no le faltó la pregunta de si ve a Bardet como futuro ganador del Tour. "Ver a los franceses hacerlo tan bien este año es bueno para nosotros, más aún para nuestro público. Hemos esperado mucho tiempo hasta ver a alguien que estuviera con los mejores en el Tour. Somos conscientes de lo bueno que es Romain, pero nadie sabe lo bueno que puede llegar a ser", se sinceraba el líder del equipo.

Lavenu también se sinceró respecto a las posibilidades de ver a alguno de sus corredores en el podio de París. "Hay una gran batalla por subirse al cajón este año. Están Richie Porte, Tejay Van Garderen o Alejandro Valverde, que es un auténtico perro viejo. Y también hay que tener en cuenta a Pinot". 

Sin duda, después de la gran primera semana que han hecho, serán uno de los equipos referencia, tanto en Alpes como en Pirineos.

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Sobre el autor
Nacho Primo Genis
Buscaba libertad para escribir unas cuantas líneas sobre mi deporte favorito, el ciclismo, y encontré VAVEL a principios de 2014. Debilidad por el ciclocross y responsable de @Ciclismo_VAVEL.