Jonas Van Genechten (Lotto Belisol) se impuso en el apretado sprint de la cuarta etapa del Tour de Polonia. El ciclista del conjunto belga adelantó a Jacopo Guarnieri y a Luka Mezgec en la misma línea de meta para conseguir la victoria más prestigiosa de su carrera. El corredor de Omega Pharma, Petr Vakoc, seguirá un día más como líder de la general.
La cuarta etapa del Tour de Polonia siguió con la tónica habitual de las primeras jornadas de la carrera. Recorrido llano, alto kilometraje y circuito final con previsible desenlace al sprint. Los 236 kilómetros de ruta entre Gemini Park y Katowice no tuvieron ninguna dificultad orográfica reseñable y los velocistas volvieron a acaparar toda la atención. Los ciclistas tuvieron que dar cuatro vueltas a un ciruito urbano de 12’3 en la ciudad de Katowice para decidir al ganador final de la jornada.
Velocidad y ataques
Los primeros kilómetros de la cuarta etapa del Tour de Polonia resultaron muy movidos, con múltiples ataques en busca de la escapada. Primero lo intentaron Rybakov (KAT), Vallee (LBL), Cousin (EUP), Samoilau (CCC) y Solomennikov (RSV), pero su intento no fructificó y tras el primer sprint de la jornada fueron neutralizados.
Los ataques se sucedieron y la velocidad fue muy elevada. Saltaron en busca de la fuga Nikolas Maes (OPQ) y Anthony Roux (FDJ), pero tampoco pudieron ganar el pulso contra el pelotón. A la tercera fue la vencida y al fin se consolidó la escapada del día. Tres corredores lograron deshacerse del control del gran grupo. Krizek (CAN), Taciak (CCC) y Edmondson (SKY) consiguieron abrir hueco y consolidar el hueco alrededor de los tres minutos de ventaja.
El pelotón no da margen
Con la fuga victoriosa de Vakoc en la segunda etapa aún en la mente de los sprinters, el pelotón no quiso sorpresas y apretó para tener a tiro a los fugados. Belkin, Omega y Giant fueron los conjuntos más interesados en avivar la velocidad del gran grupo. En ningún instante peligró la victoria de etapa para el pelotón. A la entrada del circuito final de Kataowice, Krizek (CAN), Taciak (CCC) y Edmondson (SKY) tenían tan solo 1’ 40’’ de ventaja.
Con el pequeño margen de los tres fugados, en el circuito final saltaron dos valientes del pelotón para intentar dar caza a la escapada. Cousin (EUC) y Kasperkiewicz (POL) se colocaron en zona intermedia. El buen ritmo de ambos propició la unión con la cabeza de carrera. Krizek (CAN), Taciak (CCC), Edmondson (SKY) Cousin (EUC) y Kasperkiewicz (POL) se unieron a 30 kilómetros de la meta.
Las diferencias fueron siempre mínimas y no superaron los 30 segundos. Omega, Belkin y Giant mantuvieron la distancia y esperaron al momento ideal para acabar con la fuga de cinco unidades.
Todo listo para el sprint
La neutralización de la fuga no tardó en llegar. Krizek (CAN), Taciak (CCC), Edmondson (SKY) fueron engullidos por el pelotón a falta de diez kilómetros. Cousin (EUC) y Kasperkiewicz (POL), mucho más enteros, aguantaron varios kilómetros más en cabeza.
El equipo Lampre se unió a las labores de preparación de la llegada. Muchos fueron los equipos interesados en el sprint, cosa que añadió peligro y tensión a la resolución de la cuarta etapa del Tour de Polonia. Cousin (EUC) y Kasperkiewicz (POL) fueron neutralizados a falta de ocho kilómetros. Todo estaba listo para el sprint en la larga y ancha recta de meta de Katowice.
Matej Paterski (CCC) aún tuvo valor para lanzar un último ataque suicida que no duró más de un kilómetro. El equipo Belkin fue el más implicado en mantener el ritmo alto en la aproximación al sprint. Los holandeses realizaron un gran trabajo de acercamiento a su candidato, Theo Bos. A falta de cinco kilómetros, otros tres ciclista intentaron atacar en busca de la victoria. Fabio Felline (Trek), Tobias Ludvigsson (Giant) y Giovanni Bernaudeau (Europcar) no pudieron ir demasiado lejos y fueron alcanzados a tres de meta.
Jonaas van Genechten sorprende a los favoritos
Lampre-Merida, Lotto, Belkin, Giant, Omega o Orica se pelearon por las primeras posiciones. Ante tanto interés por entrar en la volata, Thor Hushovd intentó sorprender. El veterano corredor de BMC aguantó varios metros en cabeza con su potencia habitual, pero fue neutralizado a un kilómetro de la meta gracias al empuje de Orica. Theo Bos, el sprinter de Belkin, desapareció en el momento cumbre.
En la larga recta de meta, Ferrari (Lampre) lanzó la llegada demasiado lejos. A 600 metros de la meta el italiano empezó a esprintar. Modolo, Mezgec y Guarnieri se colocaron detrás del italiano y cuando se retiró, se situaron todos a la par, esprintando al máximo para conseguir la victoria.
La amplitud de la calzada permitió ver un sprint muy apretado. El sprint fue vistoso y emocionante, de potencia pura en un terreno ligeramente favorable. Los tres ciclistas, uno al lado del otro, apretaron los dientes para obtener la victoria. Jonaas Van Genechten, que esperó al momento adecuado, los adelantó a todos por el exterior y se llevó la victoria en el último golpe de riñon. Los favoritos fueron derrotados por el de Lotto. Modolo acusó el pronto lanzamiento de la llegada de su compañero y se vio superado en los últimos 100 metros. Guarnieri terminó en la segunda posición y Mezgec fue tercero. Van Genechten, de 27 años, firmó la mejor victoria de su carrera profesional.
El joven Petr Vakoc continuará un día más como líder de la carrera gracias a su exhibición en la segunda etapa del Tour de Polonia.
La etapa de mañana
Al fin la Vuelta a Polonia pisará terreno montañoso. La quinta etapa de la ronda polaca llevará a los corredores de Zakopane a Strbskie Pleso. Los 190 kilómetros de recorrido tendrán cinco altos de montaña. La etapa concluirá en un circuito final de 25 kilometros. Dentro del circuito, los corredores tendrán que superar tres veces la subida a Strbskie Pleso (1ª). Los ciclistas que aspiran a ganar el Tour de Polonia tendrán su primera prueba de fuego. Tras cuatro etapas llanas, llega la hora de la verdad en el Tour de Polonia.
Clasificación etapa 4
1 VAN GENECHTEN Jonas LTB - 10s 05h 43' 29''
2 GUARNIERI Jacopo AST - 6s + 00' 00''
3 MEZGEC Luka GIA - 4s + 00' 00''
4 MODOLO Sacha LAM + 00' 00''
5 HUTAROVICH Yauheni ALM + 00' 00''
6 APPOLLONIO Davide ALM + 00' 00''
7 KREDER Raymond GRS + 00' 00''
8 ARNDT Nikias GIA + 00' 00''
9 MAES Nikolas OPQ + 00' 00''
10 VON HOFF Steele GRS + 00' 00''
Clasificación general
1 VAKOC Petr OPQ 20h 34' 24''
2 KRIZEK Matthias CAN + 00' 26''
3 HUTAROVICH Yauheni ALM + 00' 27''
4 THEO Bos BEL + 00' 27''
5 MEZGEC Luka GIA + 00' 27''
6 VAN GENECHTEN Jonas LTB + 00' 27''
7 MAIKIN Roman RVL + 00' 31''
8 VALLEE Boris LTB + 00' 33''
9 MORI Manuele LAM + 00' 33''
10 PATERSKI Maciej CCC + 00' 35''