Esa mezcla de valentía, fuerza, ganas y calidad que van a por todas en cada etapa y que en más de una ocasión dan la sorpresa con victorias de etapa y destellos de calidad que les sirve para dar un paso más como ciclistas y consagrarse en el mundo del ciclismo como realidades. Ese perfil es el que corresponde a los ciclistas jóvenes que debutan en una grande.
De pasar ciclistas jóvenes de promesas a realidades es algo que la Vuelta lleva haciendo mucho tiempo, albergando la participación de ilusionados corredores que pocas oportunidades han tenido la temporada y que han basado su calendario en competiciones de segundo nivel. Ejemplos como estos fueron los de Peter Sagan en la edición de 2010, Nairo Quintana en 2012 o Warren Barguil en 2013.
Desde el 23 de agosto y durante 21 días los ciclistas de 25 años o menores lucharán por mostrar al público una dosis de su calidad, aunque no luchen por una prenda que les identifique, puesto que en la Vuelta el maillot de mejor joven se cambia por el maillot de la combinada.
En total, 37 corredores de 25 años o menos serán de la partida el día 23 en Jerez. En general todos los equipos han querido traer jóvenes a la carrera española, apostando por su calidad y su ilusión, como es el caso de Giant - Shimano con cuatro representantes, MTN - Qhubeka, Astana, FDJ y Team Sky con tres e IAM, Caja Rural, Belkin, Cannondale con dos ciclistas. Entre los que no traen representación joven están Ag2r, Lampre - Mérida, Lotto - Belisol y Cofidis.
37 corredores dispuestos a ir a por todas
La situación de la Vuelta, situada al final del calendario, es aprovechada por muchos corredores que quieren redondear su gran año o en otros casos, salvarlo. Es el caso de Peter Sagan (Cannondale), que viene a la Vuelta queriendo ganar las etapas que no pudo ganar en el Tour, cosa que tendrá asequible con el recorrido de esta edición. En las llegadas masivas no será le único joven, puesto que también estarán presentes Nacer Bouhanni (FDJ), uno de los sprinters a batir después de su gran Giro, Michael Matthews (Orica Green Edge), Moreno Hofland (Belkin) o Nikias Ardnt (Giant - Shimano).
La lucha por la general también estará plagada de ciclistas sub - 26, con la presencia de uno de los máximos favoritos a ganar la Vuelta, el colombiano Nairo Quintana (Movistar), seguido por Fabio Aru (Astana), Thibaut Pinot (FDJ), Andrew Talansky (Garmin Sharp) y Wilco Kelderman (Belkin), grandes outsiders que pueden colarse fácilmente en el top - 10 de la carrera. Y con menos que decir en la clasificación general y más en la montaña, siempre protagonista en la carrera española, tendremos la presencia de Adam Yates (Orica Green Edge), Warren Barguil (Giant - Shimano), Esteban Chaves (Orica GreenEgde), Lawson Craddock (GIA) o Kenny Elissonde (FDJ) como máximos exponentes, además de Rohan Dennis (BMC), Michael Valgren (Tinkoff - Saxo), Sergei Chernetckii (Katusha), Louis Meintjes y Merhawi Kudus (MTN - Qhubeka), Tobias Ludvingson (Giant - Shimano) y Alexey Lutsenko (Astana) que también pueden destacar en montaña o en otros terrenos como la crono.
Tampoco faltarán a la cita los jóvenes rodadores, con su gran planta sobre la bici y su redonda pedalada dispuestos a destacarse en etapas llanas y duras, más típicas de la primavera que de Septiembre. En este apartado podemos incluir al todoterreno Bob Jungels, Jasper Stuyven y Fabio Felline (Trek), Luke Rowe (Sky), Kristian Svaragli (MTN - Qhubeka) o Nathan Brown (Garmin). Difícil lo tendrán, con un recorrido tan montañoso como el de la Vuelta, pero dejarse ver en alguna etapa es asequible para corredorres de su misma talla.
España, poca cantidad pero mucha calidad
Por último, la representación española en este apartado va para Peio Bilbao (Caja Rural), buscando sus oportunidad en las fugas de las jornadas de montaña y Carlos Verona (Omega Pharma), un ciclista que se adapta a cualquier situación de carrera y que mucho tendrá que decir tras una corta temporada y en la que llega fresco. Y como principal referencia juvenil en la carrera española estará Mikel Landa (Astana), que llega a punto después de una buena Vuelta a Burgos y que siendo el escudero de Fabio Aru buscará su oportunidad aprovechando las dudas del pelotón en las etapas de montaña. Un ciclista muy a tener en cuenta en la montaña como demostró en su día en las Lagunas de Neila y, este año, en el Giro del Trentino. Un futuro gran vueltómano que tiene una nueva piedra de toque con su segunda 'grande'.
Por tanto, una Armada juvenil de lo más dispar y con mucha calidad, con hombres que buscarán pelear por las victorias de prestigio y las posiciones altas de la general. Y es que el ciclismo, cada día es un deporte más joven.