La novena etapa de esta Vuelta a Portugal ha traído la consolidación del liderato de Gustavo César Veloso (Quinta da Lixa), gran triunfador de la jornada, que se ha llevado la etapa y la general de esta ronda lusa. El español redondea así una vuelta por etapas que ha llevado su nombre desde la tercera etapa, cuando se puso de líder en Montalegre.
Respecto a la etapa de hoy, la crono parecía más una cronobajada, por sus largos tramos de descenso, que ha permitido volar a los corredores y hacer velocidades medias muy altas. Los descensos técnicos y rápidos, y las apenas subidas han permitido a Cesar Veloso imponerse con 55 segundos de diferencia respecto al también español Víctor de la Parte, que le quitó la victoria en el prólogo del inicio.
De la Parte y Veloso intercambian posiciones
Como si de un acuerdo se tratase, los españoles Victor de la Parte y Veloso han intercambiado posiciones, y se han llevado cada uno una crono de esta carrera lusa. De la Parte se llevó el prólogo y el liderato del primer día, y Veloso se ha llevado la crono del penúltimo día y el liderato consolidado como ganador, que se convierte en su primera "Grandísima".
El primer tiempo de referencia lo marcaba André Mourato (LA - Aluminios Antarte) con un registro de 37' 32", haciendo evidente la tecnicidad del recorrido. No dudaría mucho ese tiempo como mejor provisional, porque el ganador de la etapa de ayer, el ruso Sergey Shilov (Lokosphinx) rebajaba el crono del portugués en 36 segundos y marcaba el primer crono de referencia para los demás corredores.
Nadie pudo superar al ruso hasta que salieron los especialistas, motivados para arriesgar y recortar tiempo a sus predecesores en la general. Un ejemplo de ello fue el del español Luis León Sánchez (Caja Rural), que reventó el crono del ruso bajándolo en 24 segundos, que hubiese tenido relevancia si no hubiese llegado a perder todas sus oportunidades de pódium el día de la llegada a Torre, cuando llegó a 36 minutos del ganador de la etapa.
Stefan Schumacher (Christina Watches), no sin esfuerzo, logró superar al murciano, pero por sólo cuatro segundos, arrebatándole la primera posición al español. El alemán se mantenía en cabeza durante mucho tiempo y nadie ni si quiera se acercaba al gran registro del teutón, hasta que salió Victor de la Parte (Efapel). Con la victoria en la primera etapa era el máximo favorito, y no decepcionó. Rebajó el tiempo de Schumacher en 23 segundos y se perfiló como el ganador de la etapa.
Pero la carrera aún no había acabado y el líder aún tenía que salir. Aunque en un principio Gustavo César Veloso (OFM - Quinta da Lixa) era inferior a su compatriota en esta especialidad individual, no se guardó nada y arriesgó en los descensos para evitar sorpresas con sus perseguidores en la general. En meta dio la gran sorpresa. Dejó en ridículo el registro de De la Parte al rebajarlo en 55 segundos, aumentó su ventaja sobre sus rivales, y consolidó el maillot amarillo, que si no pasa nada en la etapa de mañana, es suyo.
La etapa de mañana
Fin de fiesta de la Vuelta a Portugal y última etapa, que se presenta por y para que finalice en sprint. Entre Burinhosa y la capital portuguesa, la última etapa no tiene ninguna complicación y el repecho del circuito de la capital lusa pondrá en algunos aprietos al pelotón cuando intente organizar el sprint. Phil Bauhaus y Davide Vigano, después de dos victorias cada uno, parten como los máximos favoritos para llevarse esta última etapa.