Se le acaban las oportunidades. Esta es la sensación de Joaquim Rodríguez a estas alturas de su carrera deportiva. El ciclista del equipo Katusha sigue sin lograr la victoria final en una gran vuelta y, a sus 35 años, el sueño de conseguir ese gran triunfo se va difuminando en el horizonte. Pese a rozar el primer escalón del podio en el Giro de Italia, en el Tour de Francia y en la Vuelta a España, la realidad es que el corredor catalán nunca ha podido aparecer en el centro de la foto de los vencedores en ninguna de las tres grandes vueltas del calendario ciclista.

Precisamente en la carrera española es donde más cerca ha estado de conseguir la victoria. El ciclista barcelonés ha terminado en dos ocasiones en la tercera posición, pero fue hace dos años donde más cerca estuvo del triunfo. En la edición del 2012, Joaquim Rodríguez portó el maillot que distingue al líder de la clasificación general desde la cuarta hasta la 16ª etapa, pero el famoso ataque de Alberto Contador camino de Fuente Dé le privó de subirse al primer cajón en el podio de Madrid, siendo finalmente superado también por Alejandro Valverde.

Esta temporada, el ciclista catalán se marcó como principal objetivo el Giro de Italia, al que llegó como uno de los favoritos. Así, ‘Purito’ modificó su calendario para llegar en el estado de forma óptimo a la carrera italiana. Sus primeras carreras fueron el Tour de San Luis, el Tour de Dubai y el Tour de Omán, destacando el cuarto puesto conseguido en esta última carrera, donde se midió a corredores como Chris Froome o Rigoberto Urán. Su siguiente carrera fue la Volta a Catalunya, donde cosechó su única victoria de la temporada hasta el momento. Peor le fueron las cosas en las Clásicas de las Ardenas, donde abandonó en la Amstel Gold Race y en Lieja-Bastogne-Lieja.

Así llego Purito al Giro de Italia, con una preparación francamente mejorable pero con el cartel de favorito para el triunfo. Sin embargo, las cosas se le torcieron desde los primeros días, pues en la contrarreloj por equipos perdía 1:30 de ventaja con algunos de los favoritos como Cadel Evans o Rigoberto Urán. La situación se volvió aún peor en la sexta etapa, cuando una caída le hizo llegar con mucho retraso a meta y provocó su abandono debido a las lesiones ocasionadas por la caída.

La retirada prematura del Giro de Italia le permitió al ciclista del equipo Katusha participar en el Tour de Francia, al que acudiría para preparar la Vuelta a España. En la ronda gala, el corredor español ha peleado el maillot de la montaña hasta el final, y se le ha visto muy bien físicamente en algunas etapas de montaña.

Con ese estado de forma y, sobre todo, con el recuerdo de su actuación en la Vuelta a España del año 2012, Purito Rodríguez afronta su undécima participación en la carrera española como una de sus últimas oportunidades de conseguir ese gran triunfo que tantas veces ha acariciado y que aún se le resiste. 

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