Vuelta a España 2014: MTN-Qhubeka, el toque africano y exótico de la Vuelta

Acabar la temporada dejándose ver en la última grande del año y redondear el año con una victoria World Tour es el objetivo de los MTN a la Vuelta. Gerald Ciolek será el hombre a tener en cuenta en los sprints, mientras que en la montaña no hay un hombre claro.

En 2013...

MTN - Qhubeka se ganó la Wild Card para asistir a la Vuelta con sus buenos resultados en las vueltas por etapas y participaciones en las competiciones españolas, como la Vuelta a Andalucia o los trofeos mallorquines de febrero. Además, también han sido invitados a clásicas como la Lieja - Bastoña - Lieja o vueltas de una semana como la Tirreno - Adriático o Vuelta a Suiza.

Objetivo: victoria de etapa

Sin precedentes en la ronda española, dejar un buen sabor de boca a los aficionados y demostrar que el nivel del ciclismo africano está al mismo nivel que el del viejo continente es el objetivo simbólico del equipo MTN-Qubeka. Que el nivel del ciclismo africano sigue creciendo es visible, pero falta la confirmación final de que el nivel llega al europeo. La maleta de MTN está cargada de ilusión y sueñan con codearse con los grandes del ciclismo. Los de Manel Lacambra no tendrán suficiente con dejarse ver, querrán algo más. El equipo que traen a la cita, puede deparar más de una alegria al equipo africano.

Viendo la plantilla de nueve corredores con la que debutarán en la Vuelta a España, la figura del sprinter alemán Gerald Ciolek llama la atención por encima de todo. Ciolek, desaparecido de las victorias en las grandes citas desde su sorprendente triunfo en la catastrófica Milan - San Remo del 2013, buscará volver a encontrarse con la senda triunfal en cualquiera de las llegadas de esta Vuelta. Para ello, la ayuda de Daniel Teklehaimanot y Kristian Svaragli será fundamental en la preparación de las llegadas. Ciolek será la gran arma del MTN, pero no será la única.

En las jornadas difíciles y con puertos, se dejarán ver el español Sergio Pardilla, que llega a la cita española en forma después de una Vuelta a Burgos a prueba, Louis Mentjes, subcampeón del mundo sub-23 en Florencia y Merhawi Kudus, el eritreo de 20 años que como resultados tiene un segunda plaza en la general del Tour de Langkawi y un quinto lugar en la de la Ruta del Sur. En las montañas, podrán intentar sorpender a los granes favoritos con ataques lejanos. Ante su primera vuelta grande, habrá que ver cómo se mueve ante una participación de muchísimo más nivel que con la que ha competido hasta ahora.

El líder: Gerald Ciolek

Es la mayor apuesta del equipo para alcanzar el objetivo de la victoria de etapa y todos los galones de las llegadas masivas dentro del equipo irán a él. Gerald Ciolek está estancado en victorias en las grandes citas (su última victoria ha sido una etapa en la Vuelta a Andalucía y su última gran victoria ha sido la de la Milan - San Remo de 2013).

Acompañado por los jóvenes y buenos rodadores Daniel Teklehaimanot y Kristian Svaragli, el alemán buscará meterse en unas llegadas que parecen cosa de tres. Pero las sprinst difíciles le van y ya lo demostró sorprendiendo a propios y extraños en la Classicissima del año pasado. 

El escalador

Un talento en la montaña de 20 años es imprevisible. Un talento en la montaña de 20 años como Merhawi Kudus lo es aún más. El joven eritreo puede confirmar los destellos de calidad en la Ruta del Sur y el Langkawi y puede darle una gran presencia al equipo en la montaña.

El gregario

Es difícil elegir un gregario entre una palntilla donde existirá mucha libertad de movimientos en las etapas, pero si hay que quedarse con uno, ese es Jay Robert, clasicómano y bien adaptado a los recorridos tipo los de la Vuelta. 

Atentos a: 

Sergio Pardilla ha demostrado en Burgos que llega bien de forma, pero con los entrenamientos de las semanas anteriores y la primera semana de carrera puede afinar un punto de forma excelente para dejarse ver en las fugas o en las jornadas de montaña.