Vuelta a España 2014: Tinkoff-Saxo, desafío crucial para Contador

Llegará en el último suspiro. Algo ligeramente similar al Giro 2008, que acabó ganando, 'viniendo desde la playa'. Ahora llega directamente desde el quirófano. Alberto Contador se recuperó a tiempo y liderará a Tinkoff-Saxo en la Vuelta a España desde este próximo sábado. Tanto Tinkov, Riis como él mismo saben que la forma no es la mejor, que la preparación no ha sido, ni de lejos, la adecuada.

Pero los campeones ven en las dificultades desafíos. Y esta Vuelta, para el madrileño, es uno de sus mayores retos como ciclista. La fatídica caída en el descenso del Petit Ballon, en la décima jornada del Tour, truncó una temporada bestial, incomparable, con Tirreno y País Vasco como prueba fehaciente de su recuperación como referencia 'vueltómana'. Pero la incertidumbre invade el ambiente. ¿Volverá Contador a ganar una gran vuelta?

El más difícil todavía

Pronto se cumplirán 24 meses desde la última victoria en una grande para el corredor de Pinto, casualmente en la Vuelta. Es mucho tiempo para la referencia ciclista de los últimos años. Los problemas extradeportivos, unidos a diversos percances, errores de calendario y preparación, han llevado a Alberto a una espiral, si no alarmante, si preocupante para sus intereses. El español lo sabe, su entorno lo sabe, y ha forzado la recuperación de su lesión para afrontar un reto crucial de su trayectoria, en la carrera de su país.

Los enemigos son los peores para permitirle remontar el vuelo. Quintana, Froome y sus respectivos equipos llegarán más enteros que él a la salida de Jerez. Roman Kreuziger, suspendido recientemente por la UCI debido a sus anomalías en el pasaporte y Rafal Majka, saturado de competición desde el Giro, no estarán a su lado para ayudarle. Riis deberá mitigar estas dos grandes ausencias con opciones menos fiables, como Jesús Hernández, Chis Anker Sorensen u Oliver Zaugg. Como complemento, la experiencia de Tosatto, la velocidad de Bennati o la juventud de Valgren, reciente ganador de la Vuelta a Dinamarca.

Pero, a pesar de todo, Contador posee el carácter necesario para creer en la machada. Ya ha demostrado, en no pocas ocasiones, crecerse ante la adversidad y sorprender tanto a sus rivales como al aficionado. La Vuelta es un escenario favorable a sus condiciones y tendrá a su lado el factor cancha. “No llego en la mejor condición, me faltan días de competición”, afirmó hace una semana. “Tengo todas las esperanzas puestas en la tercera semana, donde iré a por todas y estaré en condiciones de ganar alguna etapa”, explicó.

Confiado y tranquilo, pero consciente de los riesgos y la dificultad de esta nueva empresa, Contador regresa a la Vuelta, dispuesto a plantar cara y pelear, no sólo por la victoria, sino por la hegemonía ciclista. Riis pondrá a todos sus corredores y medios al servicio del madrileño. Oleg Tinkov, desde el coche o desde algún lugar perdido en el mundo, aportará, a buen seguro, sus particulares apoyos a su líder. La afición española, sedienta de grandes gestas, se apostará en las cunetas para dar ese humilde aplauso, tan necesario como efectivo en estas difíciles circunstancias.

El líder: Alberto Contador

Sin tener el mejor equipo posible ni llegar en la más perfecta de las condiciones, el vencedor de la Vuelta 2012 se presenta en Cádiz con la intención de resarcir su mala suerte en el Tour. Dos años sin vencer en una gran cita es demasiado para un corredor como Contador, que tal vez se acuerde de su rechazo a la edición de 2013, en la que pudo cortar su sequía.

Él insiste en el ascenso progresivo de su forma física, que podrá exprimir en la tercera semana. Por tanto, el tríptico cantábrico (6, 7 y 8 de septiembre) y la etapa final de Ancares (día 13) se postulan como jornadas clave para saber si tiene opciones reales de victoria. Antes, la estrategia pasa por no perder demasiado tiempo y aguantar la rueda de Quintana, Froome, Valverde o Purito.

El hombre rápido: Daniele Bennati

Con seis victorias y siete participaciones a sus espaldas, el veterano italiano poseerá menos libertad para luchar en los sprints que en otras ocasiones. No obstante, España es uno de sus territorios fetiche y no se descarta que sea protagonista en alguna llegada.

El gregario: Matteo Tosatto

Veteranía, inteligencia y confianza. El italiano, compañero de entrenamiento de Contador, será uno de los mejores escuderos del pinteño, sobre todo en el llano.

Atentos a... Michael Valgren

Una de las promesas más destacadas del ciclismo danés afronta su primera gran ronda con la intención de dejarse ver y servir de apoyo a su líder. Hace dos semanas se hizo con la general de la Vuelta a Dinamarca.

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