El ciclismo no es como las matemáticas. Dos más dos no siempre son cuatro, los grandes favoritos no siempre se llevan las carreras. Hay muchas variantes y variables que pueden entrar en juego y alterar un resultado que, a priori, puede parecer inamovible. Es ahí donde entran en juego los outsiders, ciclistas que se sitúan en un segundo plano al inicio de la carrera, pero que también cuentan con opciones, no tanto de victoria pero sí de podio.

La Vuelta a España no va a ser, únicamente, un duelo entre el británico Chris Froome (Sky), el colombiano Nairo Quintana (Movistar) y los españoles Alberto Contador (Movistar) y Joaquim Rodríguez (Katusha). Hay un segundo pelotón de favoritos de muchísimo nivel que pueden poner en jaque a los máximos favoritos en función de cómo se vaya desarrollando la prueba. Corredores que puede que no ganen la carrera, pero que se la pueden hacer perder a más de uno.

La lista es larga, en ella hay ganadores del Tour de Francia, el Giro de Italia y la Vuelta a España, corredores que han hecho podios en las Grandes Vueltas, vencedores de las mejores pruebas de una semana, de monumentos ciclistas, de clásicas de todo tipo, de Mundiales Ciclistas, de Olimpiadas, jóvenes valores y ciclistas veteranos, corredores en su mejor momento y otros que dan sus últimos coletazos en la élite, presente, pasado y futuro del ciclismo.

Estos son algunos de los nombres a seguir: Alejandro Valverde, Rigoberto Urán, Daniel Martin, Andrew Talansky, Fabio Aru, Cadel Evans, Warren Barguil, Carlos Alberto Betancur, Thibaut Pinot, Jurgen Van den Broeck, Wilco Kelderman, Robert Gesink, Laurens Ten Dam, Dani Moreno, Samuel Sánchez, David Arroyo, Ryder Hesjedal, Adam Yates, Wouter Poels...

Algunos de estos corredores acuden a la Vuelta con la intención de disputar la general y tratar de conseguir el mejor puesto posible, pero también hay otros que no llegan en su mejor momento de forma, ni tienen el objetivo de ganar o aspirar al podio. Muchos de ellos vienen a la Vuelta como preparación para el Mundial y el final de temporada, sin la presión y la necesidad de pelear por una buena clasificación.

Análisis uno por uno de algunos de los outsiders

Alejandro Valverde

Fuente: Team Movistar.

El ciclista murciano afronta la Vuelta sin la presión con la que disputó el Tour de Francia. La presencia de Nairo Quintana le sitúa en un cómodo segundo plano dentro de la estructura del Movistar Team. Valverde, que ha sido podio en las dos últimas ediciones de la ronda española, gozará de total libertad para jugar sus bazas en una carrera que se adapta perfectamente a sus características. Una prueba en la que suma un triunfo final y cinco podios en ocho participaciones. El murciano puede aprovechar la extrema vigilancia entre los máximos favoritos para ir ganando ventaja. Un lobo con piel de cordero que tiene mucho que decir.

Dani Moreno

Fuente: Katusha.

El escudero fiel, el complemento perfecto, el hombre de confianza de Joaquim Rodríguez acude a la Vuelta con la intención de ayudar al ciclista catalán en su intento por asaltar el primer puesto del cajón. Eso sí, sin renunciar a sus ambiciones personales. El madrileño ha encontrado su sitio al lado de Purito. Una alianza perfecta entre un gregario que a veces es líder, y un líder que a veces es gregario. La Vuelta parece diseñada por y para las características del madrileño. Es su prueba favorita, su momento del año junto a las Ardenas. No en vano, ha sido noveno, quinto y décimo en las tres últimas ediciones. Un gregario con capacidad y talento como para colarse en la fiesta de los favoritos.

Rigoberto Urán

Urán se enfrenta al reto de brillar en dos grandes vueltas en la misma temporada; algo que nunca ha conseguido. El de Antioquia repite la fórmula que le llevó a ser segundo en el Giro, es decir, poca competición y muchos entrenamientos de calidad en territorio colombiano. Desde que finalizó la ronda italiana solo se ha puesto el dorsal en el Tour de l’Ain, donde tuvo una participación bastante discreta. Habrá que esperar para ver cuál es la mentalidad con la que acude a una prueba que se adapta perfectamente a sus características como escalador, con puertos duros y explosivos. Si acude con ganas, puede ser un serio aspirante al podio final.

Daniel Martin

Las caídas y las lesiones han marcado la temporada del ciclista irlandés. Martin tenía tres objetivos marcados a fuego al inicio del curso: las Ardenas, el Giro de Italia y la Vuelta a España; pero la mala fortuna arruinó su primera parte del año. Se fue al suelo, sin consecuencias, en la curva previa a la recta de meta de la Decana, cuando se encontraba peleando por la victoria con Gerrans y Valverde. Peor fue su caída en el Giro de Italia. Hizo el afilador con André Cardoso en la crono por equipos que abría la prueba y provocó la caída de varios de sus compañeros. Las consecuencias fueron terribles: fractura de clavícula y adiós al Giro. Renunció al Tour de Francia y se focalizó en preparar la Vuelta a España y el Mundial de Ponferrada. El corredor de Garmin ha ido recuperando su forma poco a poco, paso a paso, dejando detalles de su clase en carreras como el Tour de Austria o el Tour de l'Ain, donde fue tercero en la etapa reina. Martin llega motivado y con ganas a una carrera en la que dejó destellos de su clase en 2011: fue 13º y se llevó una etapa.

Andrew Talansky

Fuente: AFP.

El corredor americano llega a la Vuelta rebotado desde el Tour de Francia. Las caídas le machacaron en la ronda gala y le obligaron a retirarse en la 12º etapa. Un golpe muy duro para un corredor que acudía con las máximas expectativas tras su brillantísima victoria en Dauphiné. Pero, al igual que Dan Martin, Talansky ha hecho borrón y cuenta nueva. El estadounidense capitaneará la nave del Garmin junto al propio Martin y al canadiense Ryder Hesjedal. Un trío de muchísimos quilates que tratará de dar presencia al equipo norteamericano. Talansky es un corredor de raza, por eso le apodan Pitbull, inteligente, fuerte y tenaz, un ciclista capaz de colarse en el duelo entre Froome, Quintana, Joaquim Rodríguez y Contador.

Fabio Aru

Fuente: Astana.

El joven escalador sardo fue la gran revelación de la pasada edición del Giro de Italia. El ciclista del conjunto Astana se anotó la etapa con final en Plan di Montecampione, fue segundo en la cronoescalada del Monte Grappa y acabó tercero en el podio final. Un resultado fantástico para un ciclista de 24 años que quiere seguir dando muestras de su talento en la Vuelta a España. El italiano se ha preparado a conciencia en Sestriere, tras su descanso post-Giro. Su objetivo es claro: asaltar el cajón final en Santiago de Compostela y conseguir que el Astana suba al podio en las tres Grandes Vueltas de la temporada.

Cadel Evans

Los viejos rockeros nunca mueren. El ganador del Tour de Francia del 2011 sigue mostrándose como un corredor peleón, batallador y competitivo, pese a contar con 37 primaveras. El australiano lleva una temporada muy buena: ha ganado el Giro del Trentino, ha sido segundo en el Tour Down Under anotándose la etapa con final en Campbelltown, ha sido quinto en el Tour du Haut Var, séptimo en la Strade Bianche y la Vuelta al País Vasco y octavo en un Giro de Italia que llegó a liderar durante cuatro jornadas pero que acabó haciéndosele muy largo. Evans llega a la Vuelta tras ganar dos etapas y ser sexto en el Tour of Utah. El compromiso y la competitividad están asegurados; hasta que se le acabe la gasolina.

Warren Barguil

Barguil vuelve a la carrera en la que se hizo "mayor". El jovencísimo talento francés sorprendió a propios y extraños anotándose dos etapas, en Castelldefels y Formigal, demostrando un saber estar, una malicia y una determinación impropia de un corredor tan novel. Su equipo, el Giant-Shimano, lejos de volverse loco ha seguido llevando al ciclista poco a poco, sin querer precipitarse. Por esa razón decidieron no llevarle al Tour de Francia y apostar por la Vuelta como el gran objetivo de la temporada. El corredor francés lleva más de dos meses centrado en la carrera, alternando carreras como el Tour de Polonia con largas jornadas de entreno en los Pirineos. Su objetivo es colarse entre los quince primeros y tratar de llevarse alguna etapa, sin descartar nada.

Carlos Alberto Betancur

Fuente: cyclingweekly.co.uk

El colombiano es un disparo al aire. Un ciclista irregular, de extremos, capaz de lo mejor y de lo peor. Un corredor que puede brillar durante varios meses y desaparecer el resto del año. Betancur empezó la temporada maravillando, se llevó el Tour du Haut-Var y la París-Niza, pero a partir de ese instante desapareció. Problemas físicos, abandonos prematuros en carreras como Catalunya y Euskadi, demoras en su retorno a Europa, y una infinidad de problemas que le mantuvieron parado durante más de tres y meses y medio. Volvió a ponerse un dorsal en la Vuelta a Burgos, en la que demostró su mal estado físico y su falta de ritmo. Acabó último clasificado a casi una hora de Nairo Quintana.

Thibaut Pinot

Fuente: FDJ.fr.

Pinot acude a la Vuelta con los deberes hechos, sin presión, con el objetivo de divertirse. El corredor de la FDJ acabó tercero en el pasado Tour de Francia y ganó la clasificación de los jóvenes. Un resultado que sirve para justificar una temporada, y más si eres francés. Pese a ello, el espigado escalador francés no ha renunciado a una carrera que fue fundamental para su progresión en la pasada temporada. Una prueba en la que peleó con los mejores hasta el último día, y en la que acabó en la séptima posición. Su estado de forma es una incógnita tras el parón post-Tour, pero Pinot espera ser uno de los grandes animadores de la carrera.

Jurgen Van den Broeck

Van den Broeck llega a la Vuelta tras "fracasar" en el pasado Tour de Francia. El corredor belga consiguió un 13º puesto totalmente anónimo, un mal resultado para un corredor acostumbrado a pelear por estar entre los cinco primeros clasificados de las carreras; un resultado que puede explicarse si tenemos en cuenta las graves lesiones que ha tenido el ciclista en los últimos años. El del Lotto no ha competido desde el final de la ronda gala; su estado de forma es una auténtica incógnita. En principio, compartirá galones con Maxime Monfort. Van den Broeck ha disputado dos ediciones de la Vuelta: en 2011 fue octavo, y en 2012 abandonó en la etapa de Ancares.

Los hombres de Belkin

Belkin alineará en la Vuelta a todo su arsenal, salvo Bauke Mollema. Wilco Kelderman, Robert Gesink y Laurens Ten Dam estarán presentes en Jerez de la Frontera el próximo 23 de agosto. Kelderman será el jefe de filas. El jovencísimo talento holandés tratará de continuar con su buena racha de resultados, en una temporada en la que ha sido cuarto en Dauphiné, quinto en Algarve y Utah y séptimo en el Giro de Italia. Por su parte, Robert Gesink quemará una etapa más en su intento por volver a su nivel tras la intervención de corazón a la que se sometió para tratar una arritmia cardíaca que casi le hace colgar la bicicleta.

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Sobre el autor
Andreu Valentin Torrecilla
Apasionado del deporte en todas sus modalidades. Escribo de ciclismo y sobre el FC Barcelona. Puedes leer mis opiniones en @AndreuVt. Contacto: [email protected].