Alex Howes ganó la séptima y última etapa del USA Pro Cycling Challenge. El corredor del equipo Garmin-Sharp logró la victoria en un ajustadísimo sprint, tras superar a Reijnen cuando parecía que la victoria iría . El líder de la carrera, Tejay van Garderen, no tuvo ningún problema para retener el maillot amarillo, consiguiendo así el triunfo final en la carrera estadounidense.
La séptima etapa del USA Pro Challenge 2014 se disputó entre las localidades de Boulder y Denver, ambas pertenecientes al Estado de Colorado. Los ciclistas tenían que recorrer una distancia de 125,5 kilómetros, teniendo que superar a falta de 85 kilómetros para el final un puerto de tercera categoría, conocido como Lookout Mountain.
Una escapada numerosa
Al poco de comenzar la etapa, un grupo formado por 12 corredores saltó del pelotón y conformó la escapada del día, con Jonny Clarke (UnitedHealthcare), Adam Phelan (Drapac), Cameron Wurf (Cannondale), Caleb Fairly (Garmin), Jesse Anthony (Optum), Javier Megias (Novo Nordisk), Hugh Carthy (Rapha), Tiago Machado (NetApp), Michael Rogers (Tinkoff-Saxo), Jens Voigt (Trek), Ruben Zepuntke (Bisell) y Matt Cooke (Jamis-Hagens).
El peloton, liderado por BMC, dejó hacer a los escapados, si bien es cierto que no les permitió disponer de más de tres minutos de ventaja. Ruben Zepuntke, el mejor colocado en la general, se encontraba a más de diez minutos de Van Garderen.
La montaña aprieta las diferencias
Conforme los ciclistas iban avanzando, las diferencias se reducían. Los escapados llegaron a disponer de una máxima renta de 2:30, pero el pelotón comenzó pronto a reducir la desventaja. Cannondale apareció también en la parte delantera del gran grupo, pero BMC era el que marcaba el ritmo.
Por delante, los escapados fueron perdiendo fuelle y alguno de ellos no pudo seguir el ritmo. Así, tras la coronación de Lookout Mountain, sólo cinco ciclistas conformaban la cabeza de carrera: Tiago Machado, Ruben Zepuntke, Michael Rogers, Jens Voigt y Javier Megias.
La ventaja entonces se mantuvo estable entre 1:15 y 1:30 y todo hacía indicar que, salvo sorpresa, la victoria se decidiría al sprint. Aparecieron entonces en la parte delantera del pelotón el equipo Garmin-Sharp y el United HealthCare, intentando tener a sus hombres bien colocados para la llegada masiva.
Comienzan los ataques
El pelotón seguía imponiendo su ritmo y recortaba la desventaja con los escapados hasta los 50 segundos. Este acercamiento provocó el ataque de Jens Voigt, que intentó marcharse en solitario en busca de la victoria de etapa. El alemán fue cogido por el grupo perseguidor y se marchó de nuevo junto a Javier Megias, pero ambos fueron absorbidos a falta de diez kilómetros por el pelotón, con lo que se ponía así fin a la escapada del día.
Era el turno entonces de Riccardo Zoidl, que lanzaba un fuerte ataque. El ciclista del equipo Trek llegó a disponer de diez segundos de ventaja, pero a falta de cuatro kilómetros fue cazado por Pawel Poljanski (Tinkoff-Saxo).
Turno de los esprínters
Los dos ciclistas que conformaban la cabeza de carrera fueron cazados por el pelotón a falta de un kilómetro. Los equipos comenzaron a colocar a sus esprínters en la parte delantera del gran grupo.
Garmin jugó con la baza de Howes, que pareció por el exterior para arrebatar la victoria a su compatriota, vengándose así de lo sucedido en la primera etapa.
Por detrás, el resto de ciclistas cruzaba sin problemas la línea de meta, con lo que Tejay Van Garderen se convertía así en el ganador del USA Pro Cycling Challenge 2014, seguido en la clasificación general por Tom Danielson y Serghei Tvetcov.