Las cámaras y la fama se la suelen llevar siempre los grandes corredores, los que con su calidad rematan siempre el trabajo de sus compañeros. Pero la gran mayoría de corredores en el pelotón son desconocidos para el gran público. Ellos son los gregarios, aquellos corredores que tiene varias tareas, desde suministrar cualquier cosa desde el coche hasta incluso infiltrarse en una fuga.

Aguador

Una de las más típicas es la de aguador, cuantas veces se han visto imágenes de un corredor bajando al coche de su equipo y portar entre diez o quince botellines de agua para llevar a sus compañeros que están haciendo otras labores.

El gregario recogiendo agua | Imagen: josealmagrovalero.com

Esa imagen no se sabe cuánto durará, el conjunto Tinkoff - Saxo y su marca de ropa, Sportful han diseñado una especie de chaleco con unos bolsos para meter varios botes de líquido. Aunque no caben tantos como podría portar un ciclista, pero parece que es bastante más cómodo y tiene pinta de que se terminará imponiendo en el pelotón ciclista.

Mateo Tosatto en el pasado Tour de Francia | Imagen: AFP

Aunque mucho más raro con la entrada del pinganillo hace unos años, los corredores también bajan al coche a recibir alguna información de primera mano o para llevársela hacia su líder o compañeros.

Comandar el pelotón

Otra de las imágenes típicas del pelotón ciclista es la de los corredores tirando para echar abajo la escapada o mismamente para que con el pelotón compacto no intente nadie la fuga. Muchos de ellos son los gregarios. Tienen varias formas de actuar según la situación de carrera y del objetivo que quiere el equipo.

La más normal es la del equipo del líder tirando para que la fuga no se vaya muy lejos y siempre esté controlada. Para eso, si la etapa es llana, el conjunto del líder es ayudado o incluso los equipos de los sprinters asumen esa tarea para beneficio de ellos.

El Movistar Team tirando en el pasado Campeonato de España | Imagen: Alberto Brevers - VAVEL.com

En los conjuntos de los sprinters, además de que no se les vaya la fuga, los gregarios también echan una mano en la preparación del sprint. A falta de unos diez kilómetros aproximadamente, largas filas de corredores del mismo equipo buscan acercar a su sprinter lo más cercano a meta y lo mejor colocado posible.

Siempre se habló del conjunto Saeco liderado por el italiano Mario Cipollini como uno de los mejores conjuntos a la hora de preparar el sprint donde Il Bello casi siempre remataba la gran faena de sus compañeros.

Ahora mismo, esa referencia se le podría dar al conjunto Team Giant - Shimano donde el alemán Marcel Kittel lleva dos temporadas siendo el rey de los sprints en el Tour de Francia con cuatro victorias en cada prueba francesa.

Cuando la carretera se pone cuesta arriba, también los gregarios son una pieza fundamental a la hora de que el líder del equipo juega sus bazas. Muchas veces hemos visto cómo endurecer la carrera para separar a los corredores que estén maduros se descuelguen y dejar la carrera en un selecto grupo.

José Luis Rubiera lidera el grupo en el Tour 2002 | Imagen: BBC

Una prueba de esto lo hacía el conjunto US Postal del americano Lance Armstrong, con la ayuda de Manuel Beltrán o José Luis Rubiera entre otros, endurecer la carrera desde el inicio del puerto para que el americano rematara a sus rivales con su mítico molinillo que era capaz de sacar de punto a todos.

En el ciclismo actual, estas acciones se las podemos atenuar al conjunto Team SKY con el británico Chris Froome a la cabeza. Cuando los hombres de negro se ponen a tirar, todo el pelotón sabe que van a rodar cabezas. Cuando Fromey se ponga al frente y mire a su potenciómetro es capaz casi de levitar por las montañas.

Los percances

Muchas veces, cuando un líder se cae, suele estar acompañado de varios compañeros en el suelo. Cuando los líderes están dentro del pelotón suelen estar rodeados de sus compañeros y esa es uno de los peajes a pagar cuando estás tan junto.

Chris Froome abandona el pasado Tour de Francia | Imagen: voices.sountimes.com

Una muestra la tuvimos en este Tour con la caída de Froome, en la que varios compañeros del Team SKY se cayeron con él. También es cierto que el estar todos juntos tiene sus ventajas, ya que si la bicicleta que porta el líder se estropea, el que un compañero se la ceda, hace que no pierda tiempo esperando al mecánico de su conjunto.

El ataque

También los gregarios son una pieza fundamental en las acciones de ataque de sus líderes. De todos es conocido la acción del hombre boya, el cual consiste de tener uno o varios corredores en la fuga del día y en el momento en el que el líder del equipo decida atacar, poder ser ayudado por los corredores que tiene delante, que siempre ayuda en unas piernas ya castigadas por los kilómetros y el ritmo de la carrera.