Nueva jornada llana, tras dos etapas donde la montaña ha aparecido ligeramente, más en Cumbres Verdes. La carrera sigue su curso hacia el norte, buscando la montaña aragonesa el domingo pero antes queda un duro reto: superar el viento manchego. Si estos días atrás, el calor había sido un factor condicionante ahora se une otro más. Y es que en la árida comunidad manchega el viento siempre causa estragos, haciendo que una etapa que se antoja "sencilla" acabe siendo un calvario para muchos ciclistas.

El viento, principal peligro

Con estas lides, la carrera parte de Baeza, en la provincia de Jaen, para pasar a la provincia de Albacete en cuya capital finalizará la etapa. El recorrido pasará muy cerca del parque natural de la Sierra de Cazorla. Una jornada que tendrá una distancia de 207 kilómetros, la más larga de toda la carrera. El viento será el principal protagonista de la etapa y la formación de abanicos, en un terreno tan plano y sin vegetación, hará saltar chispas en el pelotón. Ya hemos visto abanicos estos días atrás y hoy puede ser un día peligroso en ese sentido. El calor, también apretará como siempre.

Nuevo duelo entre Bouhanni y Degenkolb

Entre los grandes favoritos, destacar a los velocistas puros. En este sentido, dos nombres salen a la palestra como grandes candidatos: Nacer Bouhanni y, sobre todo, John Degenkolb. Ambos han probado las mieles del triunfo en esta Vuelta a España, el alemán por parte doble, y volverán a pugnar por ser el rey de la velocidad. Degenkolb ha dominado las dos últimas llegadas masivas, con un final tras un puerto importante, aprovechando ser un ciclista que supera bien las dificultades en los últimos metros, ya sean repechos, finales revirados y estrechos, caídas... Pero en esta ocasión la llegada será totalmente plana, como ocurrió en San Fernando, donde triunfó el francés. Parece un sprint demasiado "sencillo" para que Michael Matthews (OGE) pueda sorprender.

En un segundo lugar aparecen hombres como Moreno Hofland (BEL), Matteo Pelucchi (IAM), Andrea Guardini (AST) o Gerald Ciolek (MTN). Todos hicieron una buena aproximación a la carrera hispana pero se han topado con las dificultades que ofrece toda gran carrera. Aún no han podido brillar pero tienen una buena oportunidad de colarse entre los grandes ahora que vuelve un sprint puro, sin puertos precedentes ni final exigente.

La otra gran incógnita será la de Peter Sagan (CAN). El polaco no ha aparecido aún en carrera y parece que solo quiere rodar y prepararse para el Mundial de Ponferrada. Aun así, un tipo como Sagan, con su calidad y potencia, nunca debe ser descartado.

Y por último, otros hombres que han brillado en las llegadas masivas en la presente edición, a pesar de ser segundos espadas, como es el caso de Óscar Gatto (CAN), Yauhenni Hutarovich (ALM), Roberto Ferrari (LAM) o Jasper Stuyven (TRE). También habrá que estar atentos a la actuación de Tom Boonen (OPQ).

Los favoritos

- Nacer Bouhanni

- John Degenkolb

- Moreno Hofland

- Matteo Pelucchi

Clasificación general

De Andalucía a La Mancha

La carrera saldrá de la histórica Baeza, ubicada en la provincia de Jaén y que fue declarada, en 2003, Patrimonio de la Humanidad. La ciudad jienense se encuentra en medio de un mar de olivos que caracterizan a la provincia andaluza. Es una ciudad de más de 16.000 habitantes.

Albacete es una ciudad manchega de 172.000 habitantes. En una zona donde el queso aglutina todo el protagonismo, las rutas por senderos en mitad de los áridos campos hacen de esta ciudad y provincia, una zona encantadora. La última vez que la carrera llegó a Albacete, el vencedor fue Alessandro Petacchi mientras que al día siguiente, en una crono individual con salida y llegada en la ciudad albaceteña, el vencedor fue Isidro Nozal.

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Sobre el autor
Adrián González Blanco
Comunicación audiovisual. Coordinador y redactor de la sección del Racing, Rallys y Ciclismo y redactor en Betis VAVEL.