Alejandro Valverde salvó hoy el honor de Quintana en San Miguel de Aralar. El español, líder de la combinada de esta Vuelta 2014, asumió todos los galones de Movistar desde que el joven colombiano se cayera en el kilómetro 15 de la undécima etapa, fracturándose la escátula. Y cumplió en su nueva responsabilidad. Arrebató siete segundos a Alberto Contador en la cima navarra, gracias a las bonificaciones del primero de los dos sprints intermedios de hoy y de su segundo puesto en meta.
Sabor agridulce, por tanto, el que le dejó esta jornada al murciano. "La buena etapa de hoy ha quedado empañada por el abandono de Nairo", declaró Valverde a TVE en meta. "Le envío todos los ánimos y que se recupere pronto. Hay veces en que se te cruza una vuelta y no puedes hacer nada para evitarlo", explicó.
A pesar de este mazazo, a Valverde y a los suyos les salieron los números en la ascensión final. Sin demasiados alardes, el murciano acabó arañando algo de tiempo y mete presión a Contador, del que sólo le separan 20 segundos. "Si el resto de la carrera sale como hoy, firmaba ahora mismo", aseguró. "La subida ha sido muy dura, sobre todo por el tema del pavimento y por el alto ritmo impuesto desde abajo", relató el de Movistar.
"Si sigo arañando segundos como hoy, mejor que mejor", aseguró el de Movistar
En cuanto a la nueva toma de responsabilidades, Valverde se sintió con confianza de cara a los días decisivos. "Estoy listo para asumir este nuevo rol. Con Nairo aquí era mucho mejor, pero hay que aceptar la nueva situación y seguir luchando", añadió.
Con una victoria de etapa en su haber y cuatro días como líder de la general, Valverde sigue siendo protagonista en su ronda fetiche. Tras comenzar como secundario de lujo y actuar con algo más de libertad, el actual número uno del World Tour insiste ahora en la táctica resultadista para asegurar el podio. "Si en las próximas jornadas puedo arañar segundos como hoy, mejor que mejor", apostilló.