La carrera llega a la fase crucial. La Cordillera Cantábrica se plantea como decisiva en la carrera. Un terreno perfecto para que los rivales de Contador inquieten al líder o bien para que el madrileño consiga más renta sobre ellos. Para abrir boca, tras la contrarreloj, una jornada montañosa y una totalmente llana, llega una de media montaña. Un terreno propio para las emboscadas y un terreno suficientemente duro para plantear un ataque desde lejos. Quizás el ciciclismo actual, alejado de las directrices de aquel ciclismo de ataque y espectáculo impida ver esas exhibiciones, esos contados episodios en los que el ciclismo del Siglo XXI nos hace recordar tiempos pasados. Eso que probó Contador hace dos años en Fuente Dé y que le salió a pedir de boca. Pues bien, hoy se disputa una de esas etapas donde cualquier escarumuza puede dar un vuelco a la carrera.
Etapa sorpresa
Y es que la decimotercera jornada de la Vuelta Ciclista a España 2014 tiene un total de 188 kilómetros entre Belorado, en la provincia de Burgos, y con llegada al Parque de la Naturaleza de Cabárceno en Obregón, a unos veinte kilómetros de Santander. La carrera entrará por el sur en la Cordillera Cantábrica para hacer una parada en las cercanías de la costa cantábrica.
Los dos últimos kilómetros se inician con un duro repecho de unos 700 metros al 13% que introducirán a los ciclistas en el Parque de la Naturaleza de Cabárceno. La carrera recorrerá parte del Parque Natural, pasando por la zona de los Hipopótamos, siguiendo por el paseo de las Girafas hasta la meta, instalada cerca de la zona de Osos, en último kilómetro y medio con alguna zona de descenso y de ascenso. Un final donde, el que salga con algún segundo del repecho, tendrá mucho que ganar.
Imposible hacer quinielas
Hablando de favoritos, las especulaciones no sirven en esta etapa. Es tal la duda de cómo se resolverá la etapa que hablar de favoritos es casi utópico. Una opción con muchas posibilidades de cumplirse es la llegada de una escapada. Hay terreno suficiente en Burgos para que se consolide una fuga que podría coger distancia en los puertos cántabros y que tendría terreno farragoso para mantener la renta en la parte final de la etapa. Hombres de nivel que han perdido tiempo como Esteban Chaves, Simon Clarke y Adam Yates (OGE), Hesjedal (GAR), Luis Ángel Maté (COF), De Marchi (CAN), Tschopp (IAM), Talansky (GAR) además de otros gregarios que podrían disfrutar de mayor libertad hoy como Mikel Nieve (SKY), Mikel Landa (AST) o Wouter Poels (OPQ).
Los hombres de Caja Rural también tendrán mucho que decir en esta etapa. No acaba de ser una jornada de alta montaña y es en este terreno donde se desenvuelven bien: puertos encadenados, final menos duro, terreno para aventureros... Aquí es donde tienen que aprovechar los hombres del conjunto navarro. Bien metiéndose en la fuga, con ciclistas que saben desenvolverse en esas ocasiones, como Amets Txurruka o Antonio Piedra. Un hombre todoterreno y rápido como Luis León Sánchez parte con muchas opciones en esta llegada: bien puede meterse en la escapada, donde en caso de llegar a meta tendría muchas opciones ante unos rivales que, previsiblemente, serían más lentos que él, o bien en el pelotón, donde podría imponer su punta y explosividad al resto de favoritos.
Pero si se diera este caso tendría enfrente a uno de los mejores ciclistas, sino el mejor, en este tipo de llegadas. Y es que el belga Philippe Gilbert (BMC) anda al acecho. Desde Amstel Gold Race apenas ha destacado y quiere una nueva victoria en la Vuelta a España. El final le viene bien, duro pero explosivo y corto. Otro hombre que podría destacar y llevarse la victoria en caso de llegar en pelotón sería Michael Matthews (OGE). El australiano es el sprinter que mejor pasa la montaña, de los presentes en la carrera española, y si la carrera no va demasiado dura podría tener opciones, aunque la meta se antoja excesiva, sobre todo con media Vuelta en las piernas.
Otros ciclistas que podrían considerarse outsiders, en una categoría de segundos espadas podrían tener serias opciones hoy. El marcaje entre los hombres importantes podría dejar posibilidades a ciclistas con explosividad y remate. Daniel Martin (GAR), Warren Barguil (GIA) o Damiano Caruso (CAN), que está cuajando una gran Vuelta a España, podrían jugar sus cartas en la subida final.
Por último, cabe la posibilidad de que los favoritos se la jueguen para buscar arañar algún segundo. Quizás parece muy atrevido pensar que alguno apostará desde lejos, atacando en El Caracol y jugándose el todo por el todo en el terreno rompepiernas. Pero lo más probable es que los gallos lleguen a Obregón unidos, marcándose al hombre, y es ahí donde pueden jugar sus bazas hombres como Joaquim Rodríguez (KAT), junto con sus compañeros Caruso y Dani Moreno, Alejandro Valverde (MOV) o Fabio Aru (AST), que son los hombres con mejor explosividad en subidas tan cortas como estas. Ahí es donde flaquean Contador, Froome o Urán y ahí es donde reside la baza de los que persiguen el rojo. Aun así, todos estarán muy equilibrados y la subida puede quedarse en agua de borrajas si el Tinkoff maneja bien la carrera, ya que la subida tampoco es excesivamente dura.
Por tanto, multitud de alternativas para un solo ganador. Además, si las bonificaciones están aún en juego, es probable que haya batalla entre los hombres de la general, intentando arañar unos segundos antes de la alta montaña.
Candidatos
- Philippe Gilbert (BMC)
- Luis León Sánchez (CJR)
- Daniel Martin (GAR)
Cantabria, terreno de emboscada
Tal y como repasábamos hoy en VAVEL, la comunidad de Cantabria siempre ha supuesto cambios en la general. El Alto del Caracol, esta vez subido por una vertiente distinta, le traerá malos recuerdos a Valverde quien se quedó cortado en el descenso camino de Suances. Pero en Cantabria han pasado muchas más cosas los últimos años: la caída de Igor Antón en el acercamiento a Peña Cabarga (2010), el duelo entre Froome y Cobo en la misma subida de Peña Cabarga (2011), el ataque de ensueño de Contador, camino de Fuente Dé (2012) hasta el golpe de autoridad de Horner en Peña Cabarga, acercándose al liderato (2013). Hoy nadie podrá relajarse pues Cantabria es el "campo de batalla" de la Vuelta.
Llegada con encanto en Cabárceno
Pocas veces habrá podido disfrutar la Vuelta a España de una llegada tan singular. Y es que los ciclistas recorrerán los últimos kilómetros de la etapa por el Parque de la Naturaleza de Cabárceno. Un recinto natural donde los animales viven en semilibertad. Osos, hipopótamos, rapaces, jirafas, leones, monos... todos ellos podrán "ver" el transcurso de la llegada de la decimotercera etapa. Un terreno entre montañas rocosas que recuerdan a los paisajes de los mejores western que hacen de Cabárceno una llegada muy vistosa para la ronda española. Aprovechando la ocasión, la visita al parque será gratuita en coche, hasta completar aforo, y andando y en bici durante todo el día.
Será la segunda vez que la Vuelta a España llegue a dicho recinto. En 1996, la llegada en Cabárceno idéntica a la de la presente edición, se saldó con victoria de la fuga. Se la jugaron Biagio Conte y Orlando Rodrigues, con victoria al sprint para el italiano. En los Campeonatos de España en Ruta de 2004, la llegada fue en el mismo sitio con victoria para Paco Mancebo.