Mundial de Mountain Bike 2014: cuentas pendientes en Noruega

Fin de campaña en el panorama biker mundial. Hajfell, ciudad invernal noruega, situada 200 km. al norte de Oslo, es el escenario elegido para la última gran prueba del calendario, el Campeonato del Mundo. Desde el pasado día 2 y hasta el próximo domingo 7, el conocido bike park escandinavo, habitual en anteriores ediciones de la Copa del Mundo, ha acogido diferentes pruebas de categorías menores. Pero este fin de semana es el turno de los profesionales, tanto en Descenso como en Cross Country.

Con las series mundiales finalizadas hace dos semanas en Méribel (Francia), los corredores se ponen la elástica nacional con el Arcoíris en mente. Un galardón único, que culmina una corta pero intensa temporada y abre las puertas tanto a la fama como a suculentos contratos publicitarios. Además, los Mundiales de Mountain Bike cumplen 25 años en un contexto de gran desarrollo mediático de la disciplina gracias, en parte, a la reciente apuesta de la UCI por la retransmisión de las pruebas.

Último duelo Schurter-Absalon

Pero son los bikers los últimos encargados de que su disciplina gane cada día más adeptos. Esta 25ª edición del Campeonato del Mundo encierra grandes desafíos y desenlaces de batallas inacabadas durante el año. En Cross Country, por ejemplo, Nino Schurter, tricampeón mundial y vigente Arcoíris, no logró revalidar título en la Copa del Mundo debido, principalmente, a sus pinitos en la carretera, por lo que aterriza en Hajfell con la intención de reivindicarse como número uno. El suizo perdió un buen botín de puntos el pasado mes de abril, primero por pinchar en Pietermaritzburg (primera carrera) y, segundo, al no presentarse en la siguiente, en Cairns (Australia). Su participación en el Tour de Romandía dejó incompleta su remontada a Julien Absalon en la montaña.

Suizo y francés se han repartido el botín de este año en Copa del Mundo

El francés, por su parte, ha vivido una segunda juventud en este crepuscular 2014. La ausencia de Schurter en Cairns no resta méritos a unas excelentes y muy regulares series mundiales del biker de BMC. Tres parciales (Sudáfrica, Australia y Alemania) y el global cosechado en Méribel, hace quince días, son las mejores razones para volver a ver al galo de Arcoíris, en una prueba que no domina desde 2007.

Aparte del binomio franco-suizo, dueños de los bloques más potentes, cabe destacar las opciones españolas en Hajfell. José Antonio Hermida, medalla de bronce en los pasados Mundiales, llevará la voz cantante de la selección nacional, después de acabar séptimo en el global de la Copa, a base de resistencia y regularidad. Como comodín, Sergio Mantecón. El cántabro de Trek ha conseguido completar cuatro top 10 (Sudáfrica, Australia, Canadá y Estados Unidos) a lo largo de las series mundiales y se le espera en posiciones cabeceras en el técnico circuito noruego.

En cuanto al Cross Country femenino, el triunfo parece acotado a otro de los símbolos de la disciplina, la noruega Gunn-Rita Dahle, que contará con el factor cancha, y la canadiense Catharine Pendrel, segunda en el global de la última Copa del Mundo tras la Sub 23 Jolanda Neff, nueva campeona del Mundo de su categoría. Detrás de ellas, se colocan secundarias muy peligrosas, pero con dudas en cuanto a solvencia, como la eslovena Tanja Zakelj o la polaca Maja Wloszczowska.

Bryceland busca su consagración

La lucha en el Mountain Bike más extremo se prevé algo más abierta, aunque el rápido trazado, plagado de cortos pero exigentes tramos técnicos puede favorecer a los riders más rodadores. Pero hay en juego algo más que un preciado maillot. Los hasta hace poco dominadores del circuito mundial, Minnaar, Gwin o Gee Atherton, han sido contestados este año por una serie de nuevas promesas y candidatos inesperados que cuestionan su reinado. El mejor colocado para culminar este cambio de hegemonía rider es el británico Josh Bryceland, vencedor final de la Copa del Mundo.

En Descenso masculino, no sólo está en juego el Arcoíris, también un relevo generacional

El de Santa Cruz Syndicate se ha desatado en este 2014, rompiendo una sequía de victorias en las series mundiales que se alargaba desde 2008, cuando irrumpió definitivamente en la élite mundial, con sólo 18 años. El aún joven inglés basó su triunfo en la Copa gracias a una recta final sublime, con victorias en Leogang (Austria), Windham (EEUU) y su segundo puesto en el siempre complicado Mont Sainte-Anne (Canadá).

Otro de los jóvenes cachorros, el australiano Troy Brosnan, ofrece asimismo su candidatura al Arcoíris y al cambio de ciclo en los descensos. El de Specialized, de sólo 21 años, ya sabe lo que es ganar en Copa del Mundo ante gente del calibre de Hill, Atherton o su compañero de equipo Gwin. Fue en Fort William (Reino Unido), el pasado mes de junio, en una de las mangas finales más emocionantes de los últimos años. Sus dos terceros en Austria y Estados Unidos acabaron por auparlo en el cajón de bronce del podio final, optando a todo en Noruega.

En categoría femenina, el amplio dominio de las británicas Manon Carpenter y Rachel Atherton durante toda la temporada las convierten en punta de lanza en Hajfell. La francesa Emmeline Ragot, tercera en discordia, intentará cortar el cerrado círculo de triunfos de las anglosajonas.