Banquete británico

Entre anglos anda el juego. Desde las rondas clasificatorias el acento british inundó la ladera del Bike Park de Hajfell (Noruega), escenario de los Campeonatos del Mundo de Mountain Bike, que finalizaron hoy. El rápido y muy técnico trazado escandinavo sirvió para el regodeo de la selección británica. Su exhibición se ha saldado con dos títulos mundiales, el de Gee Atherton y Manon Carpenter, y los cuatro podios de Josh Bryceland (segundo en hombres), Rachel Atherton y Tahnee Seagrave (segunda y tercera en féminas, respectivamente).

Técnica, espectáculo, efectividad. Son las claves que nutren esta orgía de trofeos. British Cycling no sólo basa sus éxitos en la pista o en la carretera. La federación ha sabido dar cancha a una disciplina ciclista incipiente y está recogiendo, en forma de títulos y nuevos patrocinios, la confianza otorgada.

En hombres, un rider consolidado en la escena, como Gee Atherton, ha exprimido su experiencia y oficio en este tipo de circuitos. La habilidad y la técnica eran claves en unos tramos plagados de obstáculos, donde Gee se ha desenvuelto a la perfección. Muchas caídas se han producido en esos sectores, la más significativa la del campeón del mundo saliente, el sudafricano Greg Minnaar. Otro clásico del Downhill, el australiano Sam Hill, también perdió sus opciones en los sinuosos virajes de Hajfell.

La potencia perdedora de estos Campeonatos del Mundo es, sin duda, Estados Unidos. Los creadores de la disciplina no han olido metal. Aaron Gwin, uno de los máximos favoritos, ha decepcionado al acabar 14º a 4,99 segundos de Atherton. Sólo el joven Neko Mulally estuvo a la altura, ocupando el hot seat al marcar un registro de 3:25,97, que merecía podio.

Bryceland se fracturó el tobillo justo antes de acabar, cediendo el triunfo a Atherton

Pero los espectaculares descensos de Troy Brosnan (AUS) y del reciente vencedor de la Copa del Mundo, Josh Bryceland (GBR), dejaron en un segundo plano la actuación de Mulally. Bryceland marcó el mejor primer parcial y apuntaba a la victoria final, pero un mal salto en el último sector acabó por fracturar su tobillo, aunque pudo terminar y colgarse la plata.

El percance de Bryceland acabó por poner en bandeja el segundo Mundial a Atherton, tras el conseguido hace seis años en Val di Sole (Italia). Una victoria que maquilla una temporada irregular y algo decepcionante para el rider de Salisbury, con sólo un triunfo en la segunda prueba de la Copa del Mundo.

Carpenter, Arcoíris de photo finish

El aplastante dominio británico en Noruega fue más latente en chicas. Manon Carpenter, consigue apuntarse el mágico doblete Copa-Mundial tras completar un rápido e inteligente descenso. Rachel Atherton, hermana de Gee, siguió de cerca su estela y entró segunda a sólo ocho centésimas de su compatriota y principal rival. El pleno nacional lo completó Tahnee Seagrave, a 3,46 de Carpenter.