Las carreteras de la Vuelta a España se han convertido en un ring de boxeo. La tensión, el cansancio y la pelea por la posición dentro del pelotón están provocando encontronazos entre los corredores. El intercambio de golpes protagonizado por Ivan Rovny (Tinkoff-Saxo) y Gianluca Brambilla (Omega Pharma-Quick Step), en plena ascensión al puerto de San Lorenzo, parece que no ha sido un hecho aislado. Philip Deignan, corredor irlandés del conjunto Sky, ha confesado en el Irish Independent, el periódico más vendido de Irlanda, que Joaquim Rodríguez le dio "un puñetazo" y le partió "el labio" en la decimoquinta etapa de la Vuelta con final en los Lagos de Covadonga.

"Joaquim me agredió y me partió el labio"

Todo sucedió en la parte final de la ascensión al Alto del Torno, penúltimo puerto del día: “Antes de coronar la penúltima subida de la jornada llevé a Chris Froome a las posiciones delanteras, justo por detrás de los hombres del Tinkoff Saxo. A 'Purito' debió de ofenderle nuestra presencia y, cuando estábamos bajando, me empujó un poco. Yo me mantuve firme en mi posición y saqué el codo hacia atrás".

Parecía que todo había quedado en una pequeña disputa por la posición, y que la cosa no iba a pasar a mayores. Nada más lejos de la realidad. "De repente, apareció Rodríguez, se giró hacia mí y me dio un puñetazo en plena cara partiéndome el labio y dejándome tan asombrado como enfurecido. Afortunadamente, supe controlarme y me di cuenta de que devolverle el golpe solo empeoraría la situación y pondría en peligro a los corredores de alrededor", aseguró Deignan.

Por suerte, las cosas se calmaron tras la etapa: "Al finalizar la etapa estaba tan furioso que lo único que quería era encontrarle y mostrarle lo que me enseñaron hace un par de años en el Letterkenny Boxing Club, pero comencé a darme cuenta de que no valía la pena ponerme a su nivel". Joaquim Rodríguez acudió junto a su director deportivo al autobús del equipo Sky para disculparse por lo sucedido. "Tras escuchar sus disculpas me tragué mi orgullo y simplemente lo dejé pasar", sentenció el irlandés.

'Purito' le resta importancia al encontronazo

Joaquim Rodríguez ha querido restarle importancia al encontronazo que tuvo con Philip Deignan en el descenso del Alto del Torno. Lo ha hecho durante la rueda de prensa que ha concedido aprovechando el día de descanso de la Vuelta: "Me sorprende leer esta noticia dos días después de que sucediese. No fue tan exagerado como lo cuenta Deignan. Son circunstancias de carrera, incidentes así hay 40.000. No le doy ninguna importancia, nos disculpamos al instante. Lo que me extraña es que lo haya comentado después de una pelea como la de ayer".

Peleas y discusiones que recuerdan, aunque en una versión más light, a casos como el de la agresión de Francesco Casagrande a Freddy García en el Giro del 2002. El italiano empujó y derribó al colombiano provocándole un traumatismo craneal y una brecha que necesitó de 30 puntos de sutura para cerrarle las heridas en el mentón y los labios. También fue tremenda la pelea protagonizada por Ramontxu González Arrieta y el venezolano Leonardo Sierra en la cuarta etapa de la Vuelta a España de 1995, o la batalla campal entre Carlos Barredo y el portugués Rui Costa en Gueugnon, en el Tour de Francia del 2010.