Que Tony Martin (Alemania) es el gran favorito para imponerse en la crono individual masculina del miércoles y para ganar su cuarto arcobaleno consecutivo es un hecho. Puede tener un percance no deseado, puede haber corredores que se presenten en la salida en un gran estado de forma, puede no serle el circuito favorable, pero si hubiese que apostar dinero, solo los más atrevidos apostarían por la sorpresa y la inmensa mayoría confiarían en el alemán. Esto es así.
Ahora bien, si asumimos que el alemán rodará sin que le pase nada, y con un recorrido que no le va especialmente como anillo al dedo, ¿hay algun corredor que pueda hacerle frente? Bradley Wiggins se convierte en la mejor alternativa y la más sensata si nos fijamos en los resultados para hacer frente al ciclista de Cottbus. Sin Fabian Cancellara en la lista de inscritos, centrado en la prueba en línea del domingo, la lucha por el tercer cajón del pódium se aviva, incluyendo a ciclistas como Kristof Vandewalle, Adriano Malori, Tom Dumoulin o Vasil Kiryienka.
Bradley Wiggins, la alternativa real
El corredor inglés del equipo Sky se presenta en Ponferrada como el outsider por excelencia. Su temporada en la especialidad ha sido muy buena, con victorias en la crono del Tour de California, la crono de los campeonatos nacionales y la crono de la Vuelta a Gran Bretaña, es decir, que tanto en distancias de prólogo (Vuelta a Gran Bretaña, 8 km), distancias medias (Tour de California, 20 km) y distancias como las que se encontrará en Ponferrada (Campeonato nacional, 42 km) ha ganado.
Pero si con algo ha llegado el británico a la cita anual por excelencia es con motivación. Bradley Wiggins (Gran Bretaña) llega motivado e incluso piensa en poder ganar el oro. Según unas declaraciones previas en la página web de su equipo, el británico cree que el recorrido se le adapta mejor que al alemán y que puede ser un factor muy importante. Además, no ve a Martin igual que el año pasado, cuando se asombró de quedar a solo 42 segundos del teutón en línea de meta.
Un oro mundialista es la única medalla que le falta por ganar al británico, quien ya ha copado todos los lugares del pódium menos el del campeón y ha conseguido el oro olímpico presimamente por delante del alemán, con quién se enfrentará mañana y será su máximo rival entre él mismo y el oro.
Un bronce demasiado abierto a las apuestas
En condiciones normales, y sin Fabian Cancellara de por medio, alemán y británico se jugarán el oro y coparán las dos primeras posiciones del pódium. Pero para la tercera plaza del cajón, las posibilidades se abren y conseguir la medalla restante en el pódium será una difícil tarea y con expectación hasta el final. Corredores de la talla de Vasil Kiryienka, Adriano Malori, Kristof Vandewalle, Tom Dumoulin lucharán por una más que brillante tercera plaza.
Entre ellos, Vasil Kiryienka puede ser la opción más sólida al último puesto de pódium. El veterano bieloruso se conoce perfectamente y se adapta a las cronos de cualquier tipo, ya sean totalmente llanas, difíciles, o como se la encontrará el miércoles en Ponferrada. Su experiencia y sus resultados en las citas mundialistas son destacados: 4º y rozando el pódium el año pasado y 3º en 2012. Viendo como llega a la ciudad leonesa, puede parecer la baza más sólida para conseguir la tercera plaza del cajón.
Kristof Vandewalle, campeón nacional de Bélgica y uno de los componentes que ha llevado al Trek a firmar una gran actuación en la crono por equipos, será otro de los hombres a tener en cuenta. Este año su palmarés sólo tiene tres victorias, pero eso no es problema para el dos veces oro mundialista en la especialidad de crono por equipos con Omega Pharma - Quick Step. Aunque a priori sea el que menos opciones tenga de conseguir el pódium, la mejor arma de la que dispondrá será precisamente esa, que no es considerado el más peligroso y podrá correr para sorprender.
Tom Dumoulin ha asombrado este año con sus geniales puestos en la modalidad. Pero más que con sus puestos, con su evolución en la especialidad durante este 2014. Sus triunfos en las cronos del Eneco Tour, los campeonatos nacionales de Holanda, y sus segundos puestos en el Tour de Francia o Tour de Suiza vislumbran la calidad del holandés y le hacen uno de los hombres a batir. Además ha llegado en una gran forma física con un segundo puesto en el GP de Quebec y un sexto en Montreal, y también tendrá que decir mucho que decir en la prueba de ruta.
Por último, pero no por ello menos importante, Adriano Malori se ha ganado con su insistencia y buenos resultados en la disciplina en sitio en esta enumeración de outsiders para la prueba contra el crono. Llega a punto para esta cita, con la victoria en la última etapa de la Vuelta o su gran implicación en la crono por equipos. Victorias en la Tirreno - Adriático, en los nacionales italianos, y pódiums en el Tour de Polonia o Giro del Trentino suben al Malori hasta este segundo escalón de favoritos. Un joven italiano que se consigue año tras año mejorar.
Sin nada que perder y un top - 10 por ganar
Otros hombres que podrían tener opciones de colarse en las posiciones de cabeza serán Alex Dowsett (GBR), Jesse Sergent (NZE) o Rohan Dennis (AUS), con atención también a hombres que potentes como Tejay Van Garderen (USA) o Dario Cataldo (ITA), a los que la subida les viene fenomenal.
Los tres primeros son buenos rodadores, y que también saben adaptarse a los repechos y subidas de la parte intermedia de la crono. Dowsett será la baza británica por si Wiggins sufre un percance y Sergent, quién ha dado un gran salto de calidad este año, tiene a su compañero de equipo (Vandewalle) como uno de los outsiders al pódium. Dennis, por su parte, será una de los corredores más importantes de su equipo pero el líder único de su selección, que verá como en la crono élite masculina no tiene un líder sólido para conseguir medalla, al contrario que en las demás categorías.
Tejay Van Garderen llega motivado tras ser uno de los campeones del mundo en la crono por equipos del pasado domingo, y este miércoles tendrá otro oportunidad de demostrar su calidad en un recorrido que le favorece, siendo ese último repecho el lugar donde puede consolidar una gra actuación. Pero al igual que el americano, Dario Cataldo también puede entrar en esa nómina de favorito gracias a esa última subida.
Los españoles, armonía entre juventud y veteranía
Javier Mínguez seleccionaba el dia 17 a Jonathan Castroviejo (Movistar) y a Markel Irizar (Trek) para ser representante de la crono individual, algo que, salvo honrosas excepciones en los años 90, nunca se le ha dado bien a los ciclistas nacionales. La lista presentaba una mezcla de juventud y valentía por lado del cilista del Movistar y veteranía y picardía por parte del corredor del Trek.
Castroviejo será la apuesta española para acabar en top - 10 y hacer soñar con un puesto entre los cinco primeros, pero la competencia será dura y de calidad, no solo por los mejores especialistas del mundo como Wiggins y Martin, también entre sus propios compañeros del Movistar (Malori y Dowsett). El recorrido será la mejor arma del español, para nada llano, y con el repecho final donde podría ganar algunas posiciones si llega con las piernas que demostró en la Vuelta y en la crono por equipos.
Markel Irizar, ya veterano, intentará sorprender. Sin más. Adaptado muy bien a las distancias de las cronos largas, la veteranía de sus piernas y cabeza serán fundamentales para ir en la crono de menos a más. Ese conocimiento del recorrido, de su cabeza, de sus piernas, y sobre todo de sus posibilidad, será su mejor baza para intentar, simplemente, sorprender.