El Sint-Jan-in-Eremo será la última carrera que disputará Frederik Willems (Lotto-Belisol). El ciclista belga pone punto y final a su trayectoria deportiva en su país natal, Bélgica, pero no se desligará del ciclismo, ya que pasará a ser director deportivo del Lotto la próxima campaña. A principios de agosto, Willems se cayó durante un entrenamiento y sufrió graves lesiones, que le obligaron a operarse de la clavícula y estar parado durante unas semanas. Desde hace 20 días ha vuelto a entrenar y tan solo unos costillas le causan molestias.

Willems ha sido profesional de la bicicleta durante trece temporadas. En 2009 consiguió su logro más importante, la general de los Tres Días De Panne, pero tres años antes había logrado lo propio en la Etoile de Bessèges. También figuran en su palmarés cuatro etapas en carreras como en la propia Etoile de Bességes o en el Tour de Gran Bretaña.

"Mi mejor año fue 2006"

El ciclista de Flandes reconoció no arrepentirse de "nada" en su carrera, que la puede dividir en "cuatro hitos importantes". "En primer lugar, mi debut profesional en 2002 con Mapei, el equipo más grande del momento. 2006 fue mi mejor año, cuando estaba en Liquigas. En aquellos años, el equipo italiano fue importante para mí, me crié con esa mentalidad bajo la supervisión de Valerio Piva. Había un ambiente familiar en Italia, la gente era agradable con todos los ciclistas. Luego regresé a Bélgica con el Omega Pharma-Lotto, donde mi buen trabajo los últimos años se apreciaba", repasó Willems.

El veterano ciclista belga aseguró que su carrera favorito es Tres Días De Panne porque lo ganó en 2009. "También me gusta la Flecha Brabanzona, ya que tiene las características de las típicas carreras flamencas, con cotas muy difíciles. En 2008 fui quinto, un año después sexto", admitió.

Willems afirmó que lo que nunca faltó en su carrera fueron ganas. "La mala suerte nunca me visitó. Al día siguiente de una operación, ya tenía ganas de volver a entrenar, trabajando hacia un determinado objetivo. Así pude disfrutar de mis entrenamientos. Cuando alcanzo un objetivo, obviamente siento satisfacción, también por parte de los compañeros, tanto en Liquigas como en Lotto", añadió.

"Es un gran honor seguir en Lotto como director deportivo"

Ahora su futuro pasa por ser director deportivo del conjunto belga, algo que no le costó mucho decidir. "Cuando el equipo me lo ofreció, no me costó decidirme. El Lotto me veía como un capitán y es un gran honor que hayan pensado en mi. La carrera del sábado será un buen adiós, podré agradecer a todo el mundo lo que han hecho por mí", declaró.

"Si hubiera elegido Putte-Kapellen como mi última carrera, todo habría terminado cuando llegué a meta. Ahora podemos hacer una fiesta. Cuando me baje de la bici el sábado no me emocionaré, estoy preparado para eso. El homenaje de después, con todas las personas que me apoyaron, será otra historia. Quiero agradecer muchas cosas a todos mis seguidores y amigos, tanto a las personas de mis inicios como la gente de mi equipo actual. La intención es hacer una gran fiesta con la participación del mayor número posible de personas. Todo el mundo es bienvenido", concluyó el flamenco.