El año pasado, en estas mismas fechas, dos jóvenes que aún no habían cumplido los 20 años se disputaban las victorias en las mejores pruebas del calendario sub - 23. Esta temporada, ya entre los mejores del mundo, siguen demostrando que la pasada temporada no fue casualidad y se han consolidado con victorias en Gieten y Oudenaarde ante los élites y ya consagrados en este deporte. Mathieu Van der Poel y Wout Van Aert son el futuro del ciclocross y en un mes lo han demostrado sobradamente. Hoy le ha tocado al segundo demostrar por qué fue campeón del mundo en el pasado mundial con tanta claridad.

En su primera actuación entre élites esta campaña (disputada en Ronse) acabó en séptimo lugar, pero Van Aert no ha tropezado dos veces con la misma piedra y ha venido a la localidad de Oudennarde para llevarse el adoquín, el trofeo que se otorga al primer clasificado. Una victoria que se ha fraguado en el control de los demás adversarios y de saber elegir el momneto y el lugar para moverse o guardar fuerzas. Una victoria de veterano pese a sus recién cumplidos 20 años.

La victoria del joven belga ante Sven Nys deparó anteriormente un gran duelo en la segunda parte del circuito durante la última vuelta de la prueba. Allí, antes de pasar por la pancarta que indicaba la bonificación y dentro de la última subida del circuito, Sven Nys se marcaba un espectacular cambio de ritmo que dejaba clavados a Pauwels y Vantornout y se llevaba con él a Van Aert, que se ponía en cabeza antes del sprint final. Y en la última recta de este Koppenbergcross, no sin polémica, Van Aert superó al sprint a un enfadado Nys.

Ritmo y selección

Lars Van der Haar (Giant - Shimano), quién si no, se ponía en cabeza de la prueba a partir de la primera curva y comandó el grupo en los primeros metros. A su rueda, Vantornout, Pauwels y Meeusen también estaban atentos y bien colocados. Hasta el inicio del primer paso por el Koppenberg, la carrera sihuió totalmente unida, dejando al holandés la responsabilidad del ritmo de la carrera. Antes de la bonificación, situada al final de la segunda subida, Van der Haar había creado un importante corte de siete corredores formado por Nys, Pauwels, Meeusen, Vantornout, Peeters y Van Aert.

Un hueco que intentó cerrar el alemán Philipp Walsleben (BKCP Power Plus) quién se había visto sorprendido por el arreón del holandés y lideraba el grupo perseguidor. A la altura del segundo paso de la carrera por el Koppenberg, los dos grupos consiguieron unirse. El propio Van der Haar no toleró eso y volvió a la carga, esta vez con un ataque que continuó el propio Nys y que seleccionó otra vez el grupo de favoritos.

Se crearon así dos grupos bien diferenciados: el formado por Nys, Walsleben, Van Aert y Vantornout y el formado unos metros por detrás de Van der Haar, Meeusen, Van Amerongen y Pauwels. Poco después, fruto del poco entendimiento de los cuatro de cabeza, los corredores volvieron a formar un único grupo.

Pauwels se reencuentra consigo mismo

El paso de las vueltas no acabó con las ganas de Van der Haar de dinamitar la carrera. Con cinco vueltas para la conclusión, el holandés volvió a realizar un potente ataque sobre las piedras del Koppenberg para llevarse a un enchufado Van Aert y a Tom Meeusen con él. Pauwels consiguió llegar poco después, pero tuvo que pasar una vuelta entera para volver a ver en el grupo de cabeza a Nys y Vantornout.

Y Pauwels, una vez en el grupó, atacó. Aprovechando la recta de meta, el corredor de Ekeren lanzó su seria apuesta. Hubieron miradas de sorpresa entre los demás integrantes del grupo cabecero, y es que el corredor belga pocas actuaciones tan valientes había tenido desde la temporada 2011, su mejor año. Se alejaba poco a poco y a cada metro que pasaba su apuesta al triunfo final fue cada vez más seria. Y fue Van Aert quién asumió la responsabilidad de la caza, liderando el grupo perseguidor durante buena parte de su persecución.

Con Pauwels por delante y Vantornout por detrás, a rueda del joven Van Aert, el conjunto Sunweb Napoleon Games tenía la oportunidad perfecta para llevarse el triunfo con algunos de sus dos corredores.

Demasiado Nys para todos menos para uno

Quién no iba a permitir esa situación de carrera era Sven Nys. Aunque entre Pauwels y el ciclista de Baal habían casi 20 segundos, que se encargó de reducir a la mitad entre la subida de hierba y el descenso, dejando a Vantornout sin la posibilidad de agauanta a su rueda. La última vuelta comenzó con siete segundos de diferencia entre Pauwels, Van Aert y Nys.

Con largas miradas, poco ritmo y mucha cadencia para recuperar lo máximo posible antes de afrontar las últimas dos subidas de la prueba, los tres de cabeza tenían la tarea de decidir la distribución del pódium. Y el más interesado en saberlo fue Nys, que realizó un soberbio ataque que clavó a los Sunweb Napoleon y se llevó agonizando a Van Aert a su rueda.

Cuando se acabó la subida, Van Aert se colocó en cabeza y le respondió a Nys con un ataque en el descenso, arriesgando para evitar un posible sprint. Aunque abrió hueco, el de Baal no se despegó de su compatriota en ningún momento y en las curvas finales se presagiaba un sprint entre los dos ciclistas. Hasta que apareció Denuwelaere, y con él, la polémica.

Justo en la entrada al sprint de los dos corredores, con Van Aert por delante, Denuwelaere fue doblado. Nys, que se encontraba en segundo lugar, dejó de sprintar para recriminarle al compañero de equipo de Van Aert que le había molestado a la hora de sprintar. Nada más lejos de la realidad, el joven le ganó limpiamente al veterano, en un duelo de casi 20 años de diferencia que puede volver a repetirse más veces esta temporada.

Clasificación

1 Wout Van Aert (Vastgoedservice – Golden Palace) 58:59
2 Sven Nys (Crelan – AA Drink Team) +00:02
3 Kevin Pauwels (Sunweb – Napoleon Games) +00:11
4 Klaas Vantornout (Sunweb – Napoleon Games) +00:17
5 Tom Meeusen (Telenet Fidea) +00:26
6 Lars Van Der Haar (Giant-Shimano) +00:53
7 Bart Aernouts (Corendon – Kwadro) +01:13
8 Thijs Van Amerongen (Telenet Fidea) +01:14
9 Niels Wubben (Telenet Fidea) +01:33
10 Rob Peeters (Vastgoedservice – Golden Palace) +01:57

Clasificación general del Bpost Bank Trofee (2/8)

1. Sven Nys (Crelan – AA Drink) 1h59’05”
2. Klaas Vantornout (Sunweb – Napoleon Games) +1’54”
3. Kevin Pauwels (Sunweb – Napoleon Games) +2’03”
4. Wout van Aert (Vastgoed Service – Golden Palace) +2’27”
5. Lars van der Haar (Giant – Shimano) +2’40”
6. Tom Meeusen (Telenet – Fidea) +2’59”
7. Thijs van Amerongen (Telenet – Fidea) +4’08”
8. Bart Aernouts (Corendon – Kwadro) +5’12”
9. Niels Wubben (Rabobank-Giant Offroad Team) +5’38”
10. Dieter Vanthourenhout (BKCP – Powerplus) +5’41”