Después de un largo verano, que se ha extendido hasta principios de noviembre en España y prácticamente en toda Europa, ya ha llegado la hora del temperaturas más frías, ropa más larga, y carreras de ciclocross con los elementos que las carateriza, el frío y el barro. El circuito de Ruddervoorde, tercera prueba del calendario del Superprestige este año, saldrá beneficiado de ese nuevo cambio de calendario con los corredores más metidos en plena temporada y dentro de uno de los meses más exigentes para ellos, el de noviembre.
La ciudad de Ruddervoorde, y en especial el prado de las afueras de la ciudad del oeste de la región de Flandes se conoce por su curveo, que exige a los corrredores una alternancia de ritmos que en anteriores ocasiones, por su temprana posición en el calendario, pasaron factura a más de uno. Y otro de las complicaciones del circuito belga será la estrechez de sus rectas y sus cerradas curvas, que puede ser un gran problema para aquel no salga en cabeza, y que tendrá muy complicado adelantar.
Como en todas las competiciones del ciclocross mundial, en Ruddervoorde Sven Nys es el que más veces ha ganado y ya acumula diez triunfos en el trazado del oeste de Flandes, la última en 2012 y ante Niels Albert. Un trazado donde sólo en dos ocasiones (esta carrera se lleva disputando desde 1988) el triunfo se fue del lado de un no - belga, el checo Zdenek Stybar (2010) y el holandés Richard Groennedal (2000). Y como curiosidad, tanto checo como holandés fueron campeones del mundo ese año.
Edición 2013: por fin, Klaas
La pasada edición de la prueba belga no se decidió ni al sprint, ni por una exhibición desde bien temprano ni para uno de los favoritos. La pasada edición la ganó Klaas Vantonout, y cimentó su éxito en la vigilancia entre Van der Haar y Nys y, por qué no decirlo, en una última vuelta soberbia. Niels Albert llegaba por detrás después de una mala salida, pero llegó tarde. Vantonout ya había lanzado su apuesta y sólo Nys respondió a ella.
Meeusen les alcanzó antes de empezar la última vuelta, pero volvió a pecar de optimista y se vació por alcanzar al duo que parecía que se jugaría la victoria. Y en la zona de pateo no pudo seguir el imperial ritmo del por entonces campeón belga. No tuvo oposición en la parte final. Ganó en solitario y sumó su primera victoria de la temporada.
Trazado por y para las sorpresas
El de Ruddervoorde no es trazado común al de sus compañeros de calendario. Su recorrido poco complicado y su trazado casi plano proponía un perfecto comienzo para los mejores del mundo, con una carrera para comenzar a medirse y en las que pocas conclusiones se podían sacar sobre su resultado.
Con 150 metros cubiertos los corredores verán la primera curva del circuito y la primera dificultad aparente. La gran mayoría de las curvas son cerradas y la estrechez del circuito es evidente, algo que beneficia a los que salen en cabeza y perjudica a los que no. Un claro caso es la edición del año pasado, donde los cuatro que se jugaron la victoria fueron los cuatro que mejor salieron (Vantornout, Van der Haar, Meeusen y Nys).
Poca dificultad más tendrá el trazado belga, aparte de su estrechez. Los puntos clave del circuito se situan en la última parte de éste, y son la zona de pateo posterior al tramo de escaleras y la larga zona de arena, que pueden crear muchas diferencias si alguno de los corredores comete un error y se ve obligado a poner pie a tierra (tan importante es que Vantornout fraguó el año pasado su victoria en este tramo).
En resumen, un circuito nada especial que puede hacerle a uno quedar en una gran posición gracias a una buena salida, una explosividad en los arranques posteriores a las curvas, y unos pasos decentes en la zona de arena.
¿Dará la sorpresa Van der Haar?
Con buena salida, con la explosividad de la juventud y la potencia de sus piernas de tan sólo 24 años. Lars Van der Haar (Giant - Shimano) puede ganar mañana en Ruddervoorde y ponerse líder en la clasificación de Sven Nys (Crelan - Euphony), que otro año se presenta como el único y claro favorito a ganarlo. El veterano corredor belga buscará en el prado de la ciudad belga su undécima victoria en este circuito, en el que siempre ha dominado.
Un paso más atrás se situará Kevin Pauwels (Sunweb - Napoleon Games), reciente ganador del cross de Zonhoven y quien llega en gran forma a una cita que se le puede adaptar muy bien. El de Ekeren puede basar su victoria en su buena velocidad punta en la salida y en las llegadas, que tan bien se le dan. Si hablamos de buenas salidas es necesario nombrar a Tom Meeusen (Telenet - Fidea), uno de los mejores al salir y al que siempre se le atragantan los finales de las carreras. No es un impedimento esto, puesto que sus posiciones de honor abundan en su palmarés.
Y fuera de esos cuatro, los corredores que pueden copar los puestos de top - 10 pueden ser muchos, y de características muy diferentes, pero a los que les sirve una buena posición ante un circuito que no se les adapta. Empezando por Vantornout, siguiendo por Van der Poel o Walsleben y acabando por Aernouts o Van Amerongen. Todos ellos con ganas de brillar, todos ellos con ganas de aprovechar la mala suerte de alguno de los cuatro de más arriba para conseguir una posición de verdadero mérito.
Horarios del Superprestige Ruddervoorde
11:15 Inicio de la carrera Júnior masculina
12:3o Inicio de la carrera Élite femenina
14:00 Inicio de la carrera Sub - 23 masculina
15:30 Inicio de la carrera Élite masculina
Vídeo promocional de la prueba: