Como todas las temporadas ciclistas, en enero da comienzo un nuevo curso del deporte de las dos ruedas. Tras un 2013 apasionante, el 2014 no quería ser menos. A pesar de ello, en los inicios de temporada no se suelen ver grandes momentos, porque los ciclistas siguen todavía con su preparación física para los distintos picos de forma que cada corredor tiene a lo largo del año. Raramente un ciclista tiene los objetivos en estos meses de enero y febrero, ya que estos dos primeros meses son utilizados para ir adquiriendo forma. A pesar de que ningún corredor está en su mejor momento, el sistema de puntuación de la UCI conlleva a que todos los equipos disputen al máximo las carreras ciclistas sea el momento que sea.

Los Nacionales de Australia dan el pistoletazo de salida

La temporada ciclista suele dar comienzo en Oceanía y América. La primera carrera importante llega en Australia, con la disputa de los campeonatos nacionales. El jovencísimo Michael Hepburn (Orica GreenEDGE) dio la sorpresa en la prueba contrarreloj y se colgó el oro. En la prueba en ruta también se llevó la victoria el equipo aussie. Simon Gerrans (Orica GreenEDGE) venció al sprint a sus compatriotas Cadel Evans (BMC Racing Team) y Richie Porte (Team Sky) tras el demarraje de este trío en la ascensión final al monte Buninyong. Gerrans conseguía así su segundo título nacional.

El 26 de enero daban comienzo dos carreras importantes, una World Tour y otra 2.1, una en cada lado del mundo: Tour Down Under y Tour de San Luis. En Australia se abría como siempre la temporada 2014 de la categoría World Tour. Como suele ser habitual, los ciclistas del país destacan en la mejor carrera del continente. La victoria final fue para un Simon Gerrans que ya venía en forma tras la victoria en los Campeonatos Nacionales de Australia, como demuestra que Evans y Porte, segundo y tercero en los Campeonatos, fueran segundo y cuarto respectivamente en el TDU. En el último cajón del podio se coló un Diego Ulissi (Lampre-Merida) que no pudo finalizar lo bien que comenzó el año tras dar positivo en el Giro d'Italia.

Simon Gerrans se llevó la general del Tour Down Under

En el Tour de San Luis llegó la primera victoria de uno de los peces gordos del pelotón. Nairo Quintana (Movistar Team) se impuso en el podio final a Philip Gaimon (Garmin Sharp) y a Sergio Godoy (San Luis Somos Todos). A pesar de que Nairo venció una etapa de montaña, Julián Arredondo (Trek Factory Racing) fue la sensación de la carrera venciendo dos de las tres llegadas en alto y finalizando cuarto en la general.

La serpiente multicolor llega a Europa y a Oriente Medio

Finalizado el mes de enero con Simon Gerrans y Nairo Quintana habiendo dejado ya su sello en el primer mes, febrero traía consigo 28 días con muchísima intensidad y carreras. Se abría el segundo mes del año con las dos primeras clásicas europeas. En el Gran Premio Costa degli Etruschi - Alta Maremma, disputado en Italia, la victoria fue para el italiano de Neri-Sottoli Simone Ponzi, venciendo tras atacar a falta de cinco kilómetros por delante de su compañero de equipo Mauro Finetto y Andrea Pasqualon (Area Zero Pro Team).

Taylor Phinney. | Foto: Tim de Waele

En la segunda clásica, el GP Marsellaise, el belga Kenneth Vanbilsen, del Topsport Vlaanderen - Baloise, se impuso al también belga Planckaert (Lille Métropole) y a Samuel Dumoulin (AG2R La Mondiale). La primera carrera en Oriente era el Dubai Tour. La victoria general fue para Taylor Phinney (BMC) al vencer la contrarreloj inicial, pero el velocista alemán Marcel Kittel (Giant-Shimano) dio un recital al vencer las tres etapas restantes de la carrera, demostrando que no se andaba con tonterías al comienzo de temporada.

Europa Occidental abre el calendario debido al buen clima

Marcel Kittel obtuvo tres victorias en el Dubai Tour

En la primera carrera europea por etapas, la Etoile de Bességes, Tobias Ludvigsson (Giant-Shimano) venció la contrarreloj final y le valió para llevarse la general por delante de Jérome Coppel (Cofidis) y de su compañero John Degenkolb. Palma de Mallorca era la siguiente parada. Ya no era una carrera de cuatro días, sino cuatro trofeos separados, uno por día. Los vencedores fueron Sacha Modolo (Lampre-Merida) en los dos primeros, Michal Kwiatkowski (OPQS) y Gianni Mersmann (OPQS), por lo que estos dos equipos se repartieron las cuatro victorias.

En el Tour de Qatar se reunían por primera vez varios de los corredores importantes. En una carrera diseñada para velocistas, el vencedor fue Niki Terpstra (OPQS), pero quien destacó por encima del resto fue su compañero de equipo Tom Boonen con un doblete de victorias parciales y un segundo puesto en la general, demostrando que se le dan bien este tipo de carreras en Oriente.

El pelotón volvía a Francia para disputar el Tour del Mediterraneo. Degenkolb comenzó con un triplete de triunfos, pero la victoria de Cummings (Sky) en la contrarreloj de la cuarta etapa le dio la general, a pesar de que Jean-Christophe Pèraud (AG2R) a punto estuvo de arrebatársela tras vencer la única etapa montañosa, la última.

Los líderes comenzaban a conseguir sus primeras victorias

Llegaba el Tour de Oman, donde Chris Froome (Sky) se apuntó su primera victoria del año tanto en etapa como en la general en una carrera donde el protagonismo volvió a ser de los hombres rápidos. En Andalucía llegó otro de los favoritos a dar su golpe en la mesa. Alejandro Valverde (Movistar Team) venció, además de la clasificación final, las tres primeras etapas de la ronda andaluza, con un total de cinco etapas.

Froome venció en Oman y Contador fue segundo en el Algarve

En el sur de Portugal, Michal Kwiatkowski (OPQS) venció la Volta ao Algarve en un intenso duelo entre el polaco, Alberto Contador (Tinkoff-Saxo) y Rui Costa (Lampre-Merida). Carlos Betancur (AG2R), que acabó la temporada 2014 muy cuestionado por su sobrepeso, venció el Tour du Haut Var tras conseguir la primera etapa y concluir segundo en la segunda. Ya en la Vuelta a Murcia, Alejandro Valverde venció la carrera de su región al imponerse al portugués Tiago Machado (NetApp - Endura) y a Davide Rebellin (CCC), demostrando su gran relación con 'su' carrera, la cual ha vencido en tres ocasiones.

Tour Down Under

La carrera que abría el WT y daba el banderazo de salida al espectáculo. Con victorias de etapas para todo tipo de corredores, tanto sprinters como escaladores como todoterrenos, los australianos destacaron en su tierra. Simon Gerrans, de Orica GreenEDGE, cogió el liderato tras vencer en la primera etapa. En la tercera lo perdió en detrimento de Evans, pero volvió a recuperarlo en la quinta etapa y ya no volvió a perderlo. Greipel (Lotto-Belisol) se llevó dos etapas, por una de Gerrans, Porte (Sky), Evans (BMC) y Ulissi (Lampre-Merida). Completaron el podio final Cadel Evans en segunda posición y Diego Ulissi como tercero.

Challenge de Mallorca

El primer día se disputaba el 'Trofeo Palma', que venció Sacha Modolo (Lampre-Merida) al sprint en una etapa totalmente llana. El italiano también venció al segundo día en el 'Trofeo Ses Salines' de nuevo en una volata, aunque esta etapa tenía una pequeña cota de 4ª categoría que se ascendía dos veces. Para los dos últimos días quedaban dos grandes etapas. El 'Trofeo Serra de Tramuntana' fue para Michal Kwiatkowski (Omega Pharma-Quick Step), que tras estar todo el día en fuga demarró a 6km de meta y se llevó la victoria. Para el cuarto y ultimo día quedaba el 'Trofeo Platja de Muro', que también venció el equipo belga gracias a Gianni Mersmann, vencedor del sprint final.

Michal Kwiatkowski vence en Tramuntana. | Foto: Andy Jones

Tour of Oman

En Oman se reunían corredores importantes como Froome, Uran, 'Purito' Rodríguez o Nibali. Las tres primeras etapas, aunque con una altimetría distinta, terminaban en llano, por lo que Greipel (Lotto-Belisol) por dos veces y Kristoff (Katusha) vencieron las primeras etapas. En la cuarta y quinta etapa el terreno se volvía más empinado. Peter Sagan (Cannondale) atacó en el descenso del último puerto y obtuvo una victoria que le colocaba líder de la general, pero al día siguiente lo perdió en detrimento de un Chris Froome (Sky) que dio su primer golpe en la mesa al vencer la única etapa de alta montaña. La última etapa la venció André Greipel. Acompañaron a Froome en el podio Tejay Van Garderen (BMC) y Rigoberto Uran (OPQS).

Vuelta a Andalucía - Ruta Ciclista del Sol

En la Vuelta a Andalucía hubo un único y claro dominador: Alejandro Valverde. En una ronda donde había corredores como Richie Porte (Sky) o Bauke Mollema (Belkin), el murciano no dio opción a nadie. Venció el prólogo inicial y las dos primeras etapas, las cuales acababan en alta montaña. En la cuarta etapa fue Gerald Ciolek (MTN-Qhubeka) quien ganó al sprint tras la 'foto finish' a Roy Jans. La última etapa fue para Moreno Hofland (Belkin). Al final, victoria en la general para Valverde por delante de Richie Porte (Sky) y Luis León Sánchez (Caja Rural-Seguros RGA)

Volta ao Algarve

En el Algarve hacía su debut esta temporada el pinteño Alberto Contador (Tinkoff-Saxo). Tras una primera etapa que se llevó Sacha Modolo (Lampre-Merida) al sprint, al segundo día llegaba lo interesante. En la subida al Alto do Monchique, Michal Kwiatkowski (OPQS) venció a Rui Costa y a Contador, demostrando que serían los tres favoritos a la victoria. La sorpresa llegó en la tercera etapa, con la victoria de Kwiatkowski en la crono de Sagres por delante de corredores como Tony Martin (OPQS) o Malori (Movistar). La cuarta y penúltima etapa era la decisiva. Alberto Contador venció en el Alto do Malhão, pero no le valió para que Kwiatkowski se impusiera en la general por delante del madrileño y del portugués Rui Costa. La última etapa se la llevó Mark Cavendish al sprint.

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Sobre el autor
Víctor Sierra
Periodista. Estudiante del Máster de Periodismo Deportivo en la Universidad de Sevilla. Amante del fútbol y el ciclismo. Coordinador de @Portugal_VAVEL y redactor de @Ciclismo_VAVEL.