El mes de noviembre es sinónimo de Superprestige. Desde el anfiteatro arenoso de Zonhoven hasta la velocidad de Francorchamps, pasando por el trazado de Ruddervoorde y hoy, por Gavere. En noviembre llega el mal tiempo y el buen ciclocross y hoy se ha vuelto a demostrar esa teoría. Aunque al barro le ha costado llegar esta temporada, hoy se ha dejado ver en los campos y prados de la ciudad belga, siendo uno de los protagonistas de la victoria de Klaas Vantornout.
El barro y Tom Meeusen fueron los protagonistas. Uno por aparecer en la carrera más emocionante y bonita de lo que se lleva de temporada, y el otro por merecer una victoria que un error evitó. Un error que le alejó de la cabeza de carrera y que sus piernas no pudieron volverle a llevar. Con esta de Vantornout en Gavere, han sido siete los ganadores en las siete grandes competiciones disputadas hasta la fecha. ¿Desempatará el circuito de Koksijde el próximo sábado?
Van der Poel quiso, pero no pudo
La prueba arrancó con una salida muy extraña. Era Van der Poel (BKCP - Power Plus) quién trazaba la primera parte del circuito en cabeza, pero no Mathieu, sino su hermano David, varios escalones por debajo suyo en calidad y en resultados. Rob Peeters (Vastgoed Service - Golden Palace), Barn Aernouts (Coredon - Kwadro), Thijs Van Amerongen (Telenet - Fidea) e incluso el español Javier Ruiz de Larrinaga (MMR - Spiuk) sorprendieron a propios y extraños y sacaron tajada en una primera vuelta que dominó Tom Meeusen. Saltaba la sorpresa al no ver a Nys (Crelan - Euphony) ni a Van der Haar (Giant - Shimano) delante, tan buenos en las salidas pero que tuvieron que recuperar el tiempo y la distancia perdida en las siguientes vueltas, algo que al llegar la parte decisiva de la prueba les afectó.
El barro y el ya de por sí duro trazado de Gavere dificultó mucho la prueba.Desde los primeros metros se supo que iba a ser una dura carrera. No sólo para los corredores, también para los auxiliares de boxes, que tuvieron que sudar la gota gorda ante las exigencias del cambio de bici de los ciclistas, llenas de barro al momento. Se iban Van der Poel (ésta vez sí, Mathieu) y Meeusen en cabeza de carrera, demostrando ser los más enteros en el duro circuito que presentaba Gavere. Por detrás, al grupo de Pauwels y Vantornout, llegó Walsleben, a quien tan bien se le dio el circuito el pasado año, con ganas de volver a brillar, más aún cuando Nys estaba tan lejos de cabeza de carrera.
Pese a no ser excesivamente largo, el tiempo por vuelta pasaba de los ocho minutos, algo muy poco habitual. En la tercera vuelta, Van der Haar perdía poco más de 25 segundos y Nys cedía ya una minutada con respecto a Van der Poel, líder de la carrera, y aún más importante para los intereses del campeón belga, del Superprestige. Sabiendo de la peligrosidad del joven de 19 años, que tan bien experimentó Van der Haar en Gieten, Meeusen intentó marcharse, con sólo 20 minutos de carrera disputados y una situación totalmente rota, algo que solo el barro y los circuitos técnicos pueden hacer. No se rindieron los tres perseguidores, que aguantaron a pocos metros del belga y el holandés.
Con sólo 20 minutos de prueba disputados, casi una tercera parte de ella, la carrera estaba ya totalmente rota.Lo que separaba el barro, lo volvía a unir el asfalto. Los cinco corredores volvían a formar la cabeza de carrera, dejando a Van der Haar ya a menos de medio minuto, y a un grupo formado por Bart Wellens y Sven (no Sven Nys, como hubiesen querido algunos, sino Vanthorenhout, su mano derecha fuera de la competición) Vanthorenhout a pocos metros del ciclista holandés. Volvía Vantornout a la carga, después de unos momentos de cortesía en la rueda de Van der Poel, con un ataque de ritmo en la subida principal del circuito. Fácilmente, y en un abrir y cerrar de ojos y sin usar demasiadas fuerzas, Vantornout había creado un hueco más que interesante en el ecuador de la carrera, que Meeusen quiso volver a cerrar. El potente corredor belga, tiraba de piernas y riñones para no bajarse de la bici en las zonas de barro y para acercarse a su compatriota, al que cogió poco después.
La nueva juventud de los Sunweb - Napoleon
Pauwels volvía a la carga y volvía a llegar a rueda de los dos primeros, pero el ritmo de Meeusen, desatado después de su victoria en Ruddervoorde, era superior a sus posibilidades. Era el único que no se bajaba de la bici en las zonas de barro, aunque eso le permitiese a sus rivales coger ventaja. Quien iba encendido era Sven Nys, que ya había dejado de rueda a Walsleben y al grupo de los dós jóvnes holandeses. Controlada la situación de la general del Superprestige, al sobrepasar a sus dos máximos rivales (con un Van der Poel ya muy justo), pasó cuarto por meta con quince minutos por disputarse, y la pasividad del grupo cabecero, ya con las fuerzas muy justas, dio alas a una posible (e histórica) remontada.
Aunque intentó ir a por los de delante, una mala salida de Sven Nys le impidió lograr una mejor posición en línea de meta.Un contratiempo en la zona de pateo previa a la subida final del circuito entre Meeusen y Pauwels volvió a dar a Vantornout un hueco más que interesante para sus aspiraciones de victoria. Pero la cámara abría el plano y allí venía Sven Nys (con Van der Haar sufriendo para seguir atrás), con ganas de caza a sus rivales, de pasarles y de dar un golpe sobre la mesa. No sería posible el milagro. 23 segundos serían demasiados para una carrera tan dura y selectiva con los ciclistas. Era un Vantornout contra Meeusen. Solos estaban los dos, pues Pauwels no iba a colaborar en la caza de su compañero de equipo.
Meeusen, el gran protagonista y el gran derrotado
Las prisas casi le pasaron factura a Meeusen, con una posible caída en la técnica y difícil zona de bajada que hubiese acabado con sus posibilidades de caza y victoria. Había cogido un pequeño hueco, pero su error en la zona que había causado la caída de varios corredores (entre ellos la de Javier Ruiz de Larrinaga al principio de la carrera) volvió a enganchar a Pauwels a su rueda. Los esfuerzos le pasaron factura, para mal de sus seguidores y para bien de los Sunweb Napoleon, y la subida se encargó de ponerlo en su lugar. Le pasó Pauwels como si nada y estuvo a punto de pasarlo también Sven Nys, que venía encendido y que no pudo regalarles a sus numeros seguidores una remontada para el recuerdo.
Después de una carrera muy combativo, el barro puso a Tom Meeusen en su lugar.Sin dificultad en los últimos metros y con una marcha más cómoda (por fin, debió decir, después de una carrera muy difícil), Vantornout volvió a levantar los brazos al igual que había hecho en Erpe Mere, muy a principios de temporada. Segundo, Pauwels, siguiendo con la fiesta de su equipo, y tercero un Sven Nys, muy perjudicado por la salida y que casi dio la campanada en el día de hoy. Cuarto, hundido y exhausto, deseando acabar la carrera y desconectar para pensar ya en Koksijde, entró Tom Meeusen, el gran protagonista, el que más mereció el triunfo en la carrera y el que más perjudicado salió de la parte final de la misma. El ciclismo es un deporte injusto, que pocas veces premia a quien lo merece. Tom Meeusen lo ha podido experimentar hoy.
Clasificación Superprestige Gavere
1. Klaas Vantornout (Sunweb Napoleon Games) 1:07:45
2. Kevin Pauwels (Sunweb Napoleon Games) + 8"
3. Sven Nys (Crelan - Euphony) + 19"
4. Tom Meeusen (Telenet - Fidea) + 33"
5. Lars van der Haar (Giant - Shimano) + 58"
6. Mathieu var der Poel (BKCP - Power Plus) + 1:26"
7. Philipp Walsleben (BKCP - Power Plus) + 1:31"
8. Bart Wellems (Telenet - Fidea) + 2:10"
9. Sven Vanthourenhout (Crelan - Euphony) + 2:26"
10. Bart Aernouts (Coredon - Kwadro) + 2:36"
28. Javier Ruiz de Larrinaga (MMR - Spiuk) + 7:21"
Clasificación general del Superprestige (4/8)
1. Sven Nys (Crelan - Euphony) 52 puntos
2. Mathieu van der Poel (BKCP - Powerplus) 50 puntos
3. Lars van der Haar (Giant - Shimano) 49 puntos
4. Klaas Vantornout (Sunweb - Napoleon Games) 49 puntos
5. Kevin Pauwels (Sunweb - Napoleon Games) 48 puntos
6. Tom Meeusen (Telenet - Fidea) 45 puntos
7. Corné van Kessel (Telenet - Fidea) 28 puntos
8. Bart Aernouts (Coredon - Kwadro) 24 puntos
9. Philipp Walsleben (BKCP - Powerplus) 22 puntos
10. Jens Adams (VastgoedService - Golden Palace) 20 puntos