El Gran Fondo Hincapié comenzó a rodar hoy por el Eje Cafetero en el territorio colombiano, luego de que, exitosamente, George lo implementara en Estados Unidos y tuviera gran aceptación por parte del público. Hincapié también dio su visión de lo que es ahora el ciclismo colombiano.

Pregunta: Para dar inicio, ¿qué es el Gran Fondo Hincapié y qué es lo bueno que trae?

Respuesta: Es un evento que toda la gente lo puede hacer. No tienes que ser un profesional, ni un ciclista serio. Puedes ser alguien que quiere probar el ciclismo en un grupo grande que corre en todos los niveles, profesionales o lo que sean pueden hacer. Por eso para mí son importantes los Gran Fondos, porque pueden enseñar el ciclismo a la gente que no sabe nada de ciclismo.

P: Y no solamente ir a disfrutar un poco de lo que es el ciclismo, un deporte que es tan lindo, sino también que une familias, porque en el Gran Fondo todos pueden disfrutar de él. ¿Cómo nació esta idea?

R: Nosotros hicimos uno en Estados Unidos cuando me retiré del ciclismo y lo hicimos para hacer una celebración, de despedida de mi carrera profesional. Lo hicimos en 2012. Fue un gran día, de muchos éxitos. A la gente le encantó y la comunidad quería que lo hiciéramos de nuevo, y ya estamos en el tercer año y en este de Colombia empezaron hablando con mi hermano, Jorge y Mary (familiares). Cuando yo tenía más tiempo y paré de correr ciclismo, podía venir a hacer algo así y ellos lo hicieron y a mí me encantó la idea.

P: ¿Hasta el momento se están cumpliendo las expectativas de lo que usted pensaba para este Gran Fondo?

R: Sí, hasta el momento sí. Estoy muy contento de estar aquí y ver a toda la gente el domingo (hoy), cuando empiece el Gran Fondo.

P: Como sabemos sus papás son de estas tierras, de Colombia, ¿cómo ha sido la experiencia de venir y compartir con la gente que es tan diferente?

R: Me encanta. Me encanta la vida colombiana, el país. Me encanta todo. Ya que tengo tiempo para viajar, me encanta venir y quiero seguir viniendo.

P: Es una forma para seguir muy ligado al ciclismo. ¿Cómo fue la experiencia del retiro? Porque no es nada fácil para un ciclista.

R: Yo estaba intentando retirarme por cinco años, pero siempre estaba en equipos muy buenos, en unos de los mejores equipos del mundo y querían que siguiera en la carrera. Pero era algo que quería hacer por mucho tiempo, entonces cuando finalmente lo hice estaba muy relajado con la decisión.

P: ¿Y qué fue lo que lo llevó realmente al retiro definitivo del ciclismo?

R: Estar tanto tiempo fuera de la casa, la vida es muy estricta. Tienes que tener mucho cuidado con la comida, con todo lo que tomas y es una vida muy dura, hay que trabajar muy, muy duro. Entonces, después de 19 años, ya estaba preparado para tener una vida más tranquila.

P: En su trayecto, en todos los Tour de Francia que corrió, pudo estar en carretera con grandes ciclistas. ¿Cuáles han sido los que más ha recordado y con los que más experiencias ha tenido?

R: Ha habido personas con las que he tenido grandes experiencias como Cadel Evans, Mark Cavendish, mucha, mucha gente. Tenía suerte que siempre estaba en uno de los mejores equipos del mundo y con los mejores ciclistas del mundo y no hay uno en particular que quisiera más que el otro, pero tenía muchos grandes amigos en el deporte.

P: ¿El ciclista que usted piensa, según sus condiciones, que es el más completo en este momento?

R: En este momento, Alberto Contador, Christopher Froome, Nairo Quintana, también. Hay tres o cuatro que ya son los mejores en grandes vueltas, claro que hay diferentes carreras como las clásicas y eso es totalmente diferente; pero para el Tour, el Giro o la Vuelta, son esos tres o cuatro.

P: Hablando un poco también del ciclismo colombiano, ¿cuáles han sido los corredores que más le ha gustado su forma de competir y que usted diga que tienen un poco más de futuro en las grandes vueltas?

R: Cuando yo estaba corriendo, Santiago Botero era uno de los mejores, ya están Nairo Quintana, Rigoberto Urán, Carlos Betancur, muchos. Todo el equipo colombiano que ya está corriendo mucho en Europa, tiene mucho talento y yo creo que ese equipo puede ir muy lejos en el deporte.

P: Y es que el Gran Fondo puede servir también para eso, para sacar, quién quita, los nuevos Quintana, Urán. ¿Tiene una invitación para que todas las personas se reúnan en este Gran Fondo Hincapié?

R: Sí, pero que me esperen en las subidas -risas-. Sería bueno para ver a la gente que puedan venir y me encantaría conocerlos y ver si los podría ayudar.