La pasión por el deporte invernal de las dos ruedas es cada vez mayor y el máximo organismo del ciclismo lo sabe. Lejos de quedarse en Bélgica y Holanda, cunas del ciclocross por corredores, circuitos y afición, la Copa del Mundo viaja por primera vez en la historia a Gran Bretaña para disputar la tercera manga de esta serie de pruebas. Milton Keynes y, en especial, Campbell Park, serán testigos de la tercera lucha por el maillot blanco de líder del conjunto de carreras mundialistas que, por ahora, viste Kevin Pauwels sobre su pecho y con una ligera renta sobre Tom Meeusen, su más immediato rival.

Con la típica salida al extranjero de la Copa del Mundo, lejos de quedarse en Bélgica, Holanda y República Checa, primero fue Igorre y Asteasu quien comprendió una parte del calendario. Lo que es Bélgica para el ciclocross mundial es el País Vasco en el ciclocross nacional, y los siete años consecutivos que estuvo el trazado español formando parte de la Copa del Mundo trajo de por sí algunas grandes carreras, con el barro, la lluvia y el frío típicos que sólo el norte español puede ofrecer a los ciclistas. La crisis afectó a la organización de la prueba y el hueco en el calendario lo ocupó la ciudad de Roubaix, con su velódromo como gran protagonista de la cita durante varios añoss. Roma ocupó el lugar que había dejado la cita francesa el año pasado, en una prueba que se disputó dentro de un hipódromo. Tampoco funcionó y este año ha sido sustituido por el trazado de Milton Keynes.

Sin más misterio que un parque

Lo primero que llama la atención del circuito de la ciudad británica es su emplazamiento: un parque del noroeste de la ciudad. Lejos de la habitual zona a las afueras de la ciudad, en un emplazamiento casi idóneo para albergar una prueba de ciclocross, el trazado de Milton Keynes se sitúa en medio de su poblada ciudad, algo que puede traer mucho público a ambos lados del circuito, y que ya se ha comprobado en anteriores ocasiones que funciona (el paso del Tour de Francia por Gran Bretaña ya fue un éxito de público durante el mes de Julio).

Queda por ver si el circuito diseñado por la federación británica de ciclismo y aprobado por la UCI cumple con los pronósticos de los más fieles aficionados, si gusta a los ciclistas y si crea emoción durante las carreras del próximo sábado. Situado en una de las colinas de Campbell Park, el trazado no será para la nada llano, y los toboganes con subidas y bajadas por la colina se sucederán, endureciedno un poco el circuito. Zonas técnicas y zonas de mucha curva, que no permitirán coger ritmo a los ciclistas y bajadas de mucho curveo para frenar el ritmo de los ciclistas, serán las mayores dificultades del circuito de 2'6 kilómetros.

¿Otra opción para Meeusen?

Sin duda, el trazado británico de Milton Keynes se parece mucho al de Ruddervoorde: apenas sin rectas, con muchas subidas y bajadas y con muchos cambios de ritmo. Si las condiciones son adversas (se espera frío, pero no lluvia) puede dar mucho juego y ser un circuito que se decida en la parte final de la carrera. Ahí se desnvuelve bien Tom Meeusen (Telenet - Fidea), cuyas arrancada, resistencia y sprint final tendrán mucho que decir entre las zonas verdes de la ciudad británica. Ya ganó en Ruddervoorde y la forma física que ha presentado en las últimas carreras le puede hacer ganar aquí.

Otro de los corredores que también ha presentado una gran forma física, y que estará muy pendiente de todos los movimientos de Meeusen será el también belga Kevin Pauwels (Sunweb - Napoleon Games), líder de la Copa del Mundo y otro de los nombres a tener en cuenta en el próximo sábado. Y será su compañero de equipo, el también belga Klaas Vantornout (Sunweb - Napoleon Games) quien también esté considerado como otro de los claros favoritos, al encontrarse tipo un circuito con el que siempre rinde muy bien.

En un escalón más bajo se encuentran Sven Nys (Crelan - Euphony), que deberá lograr un gran resultado para demostrar que sus resultados antes han sido sólo una mala racha, Lars Van der Haar (Giant Shimano), que después de un periodo sin buenas posiciones tendrá en Gran Bretaña una gran oportunidad para volver a conseguir puestos de pódium (y por qué no, de victoria), Philippe Walsleben (BKCP - Power Plus), que lleva mucho tiempo desparecido de los primeros puestos de la clasificación y está rindiendo a los niveles del año pasado, o Corné Van Kessel (Telenet Fidea), otro de los outsiders jóvenes para demostrar en un circuito relativamente sencillo su calidad.

Otro de los corredores que pueden hacerlo bastante bien serán Jens Adams (Vastgoed Service - Golden Palace), Francis Mourey (FDJ), Laurens Sweeck (Coredon Kwadro) o Thijs Van Amerongen (Telenet Fidea). La representación española estará compuesta por Javier Ruiz de Larrinaga, Josep Betalu y Ramón Sagues.

Así va la Copa del Mundo (2/6)

1. Kevin Pauwels (Sunweb - Napoleon Games) 140 puntos
2. Tom Meeusen (Telenet - Fidea) 115
3. Klaas Vantornout (Sunweb - Napoleon Games) 115
4. Corné van Kessel (Telenet - Fidea) 113
5. Jens Adams (Vasgoed Service - Golden Palace) 96
6. Philipp Walsleben (BKCP - Power Plus) 94
7. Bart Wellens (Telenet - Fidea) 81
8. Wout Van Aert (Vastgoed Service - Golden Palace) 80
9. Lars van der Haar (Giant - Shimano) 80
10. Thijs van Amerongen (Telenet - Fidea) 80