Chris Horner regresa a casa tras diez años de aventura en el World Tour. El veterano ciclista de 43 años inicia así un 'retiro' profesional fichando por el continental norteamericano Airgas-Safeway para la temporada 2015, tras cumplir su año de contrato en Lampre-Merida. Según ha confirmado el propio corredor a Velonews, su entrada en este modesto equipo de reciente creación (2014 ha sido su primer año de andadura), significa para él "una excitante aventura", donde enseñará todo lo que sabe a los más jóvenes. 

Y es que Airgas, que para 2015 crecerá en la escena estadounidense gracias a la entrada de la empresa Safeway como copatrocinador, es un equipo que nació con el objeto de potenciar el talento ciclista de casa. "He conseguido muchos éxitos en mi carrera y estoy orgulloso de ello. Pero ahora se abre un nuevo capítulo", afirma Horner. "Quiero aportar al ciclismo todo lo que él me ha dado y he elegido Airgas por su compromiso y promoción de los corredores más jóvenes", añade. 

El que será su nuevo mánager, Chris Johnson, explica, en esa misma línea, la presencia de Horner como alma máter del equipo, cuya presencia otorgará también réditos publicitarios. "Chris ha dado todo. Su fichaje no supone solo un gran desarrollo para nuestro programa, sino también para los aficionados estadounidenses", asegura el preparador, que el próximo año contará con 16 corredores en plantilla. 

Aparte de su apoyo a las jóvenes promesas, Horner tendrá sus oportunidades en carreras como California o Utah

Aparte de su función como capitán y consejero en la carretera, el vencedor de la Vuelta 2013 tendrá además sus momentos de lucimiento personal e intentará ir a por victorias. De esta manera, configurará un calendario cuyas fechas en rojo serán las dos rondas por etapas estrella de Estados Unidos: el Tour de California (que ya ganó en 2011) y el Tour de Utah (segundo en la última edición). 

Horner, por lo tanto, se resiste a la retirada y aún cree que puede dar más de sí y seguir dando espectáculo en la carretera. Con 15 temporadas como profesional a sus espaldas, el de Colorado se ha labrado un gran palmarés  a base de constancia y grandes dosis de profesionalidad, aunque la plaga de lesiones y caídas que ha sufrido en las últimas dos temporadas ha impedido que fuese más regular. 

Vuelta a España, Vuelta al País Vasco, Tour de California, podios en Tirreno, Cataluña y etapas en Romandía, País Vasco o la Vuelta brillan con luz propia en la vitrina de un corredor que ya ha hecho todo en ciclismo. Ahora pretende disfrutar sin presión de la bici, compartiendo con los jóvenes corredores yankees sus experiencias en Europa. "No puedo esperar más para correr al lado de este joven grupo. Será una temporada divertida y excitante", concluye Horner.