El Gran Premio de Hasselt 2014 otorgó más ciclocross del que se hubiera imaginado en un principio. Los grandes grupos y el sprint se rompieron en los primeros compases de la prueba Élite, la cuarta de las renovadas series belgas Bpost. Los protagonistas sí que fueron los mismos del pronóstico inicial. Kevin Pauwels y Wout Van Aert, presente y futuro de la disciplina, pronto se destacaron sobre el resto de rivales y entre ellos tuvo lugar un bello tira y afloja que finalmente se decantó por el primero, más sólido y seguro en un circuito rápido, que aunaba potencia y técnica. 

Las gélidas temperaturas congelaron al fiel público del circuito de Kapermolenpark y crearon un ambiente de puro ciclocross, que pronto se vería acentuado por una potente salida de los Telenet-Fidea. Van der Haar (Giant) se sumó a la fiesta que habían inaugurado Van Kessel y Meeusen, pero comenzaron a torcérsele las cosas ya en la primera vuelta, cuando sufrió un problema mecánico. Más tarde, en la tercera, sufrío una aparatosa caída en la zona de obstáculos que logró campear con cierto éxito. 

Pauwels y Vantornout, dueto de Sunweb-Napoleon Games, comenzaron la carrera desde una expectante segunda fila, esperando que los fuegos de artificio iniciales se calmasen para comenzar a eliminar contrincantes. Pero el segundo, cuarto de la general, no tuvo su día y pronto perdió comba con el grupo de favoritos y acabó por abandonar posteriormente.

Sin escudero, Pauwels tuvo que reaccionar ante el avispero que se había formado por delante suyo. Van Kessel puso el turbo y se marchó en cabeza hacia ninguna parte. Van Aert, meteórico en introducción, nudo y desenlace, se mantuvo siempre atento a los cortes y aumentaba el ritmo de manera intermitente, buscando sorprender. Mientras tanto, Nys, líder de la general con 1:58 sobre Pauwels, comenzaba a carburar y persiguió al de Sunweb por las mareantes curvas del trazado flamenco.

Pauwels y Van Aert comenzaron a abrir hueco en la tercera vuelta

Pauwels y Van Aert se destacaron con tres vueltas transcurridas, dejando a los Telenet en la segunda fila. Uno de ellos, Van Kessel, se amarró en un principio a ellos, pero una pequeña caída permitió que se fueran para siempre. Se formaron así dos grupos que se respondían a ritmo sobre un firme liso y sin aparentes complicaciones.

Tira y afloja

Pauwels y Van Aert, sabiéndose los más fuertes de la tarde, colaboraron en un principio para distanciar a Nys, que llevaba el peso de la persecución en el segundo grupo. Pero Pauwels conoce perfectamente su motor y no entró en el juego del niño de Golden Palace, por lo que se destacó ligeramente a cinco vueltas para el final.

Nys también se quitó lastre por detrás y solo Meeusen, muy correoso y activo, siguiendo su modus operandi de pruebas anteriores, pudo seguir su estela. Las diferencias se movieron entre los diez y los quince segundos, pero hoy Pauwels rodaba con confianza e incrementó el ritmo, a pesar de los riesgos de tener por detrás a un imperturbable Van Aert.

Meeusen, muy activo durante toda la prueba, superó a Nys en la recta de meta y se apuntó su tercer podio de la temporada

La victoria se quedó delante a tres vueltas para el final. Van Aert hizo un esfuerzo supremo por volver a amarrarse a la rueda de Pauwels, que al final le costó caro en los metros decisivos. El de Sunweb, más seguro en los complicados obstáculos, entre ellos un socavón de más de un metro de ancho, lanzó el ataque definitivo en el banco de arena. Van Aert, a pesar de estar en la reserva, siguió peleando e intentando presionar a Pauwels, pero este último tuvo la situación controlada en todo momento.

Kevin tuvo margen para distanciar aun más a Nys y levantar los brazos con calma. Meeusen, más efectivo en el sprint, superó al 'caníbal' en la recta de meta y entró a 30 segundos. La gran sorpresa vino protagonizada por Van der Haar, que culminó una gran remontada y pudo entrar quinto, a pesar de las caídas y problemas con su bicicleta.

La general, por lo tanto, se aprieta un poco más a cuatro pruebas para el final y el abanico de posibilidades se abre de par en par. Nys es líder con 1:07 de renta, pero se deja hoy en Hasselt 51 segundos con respecto a Pauwels, sumando bonificaciones, y 38 con respecto al tercero, Van Aert. Meeusen y Van der Haar completan el top 5.

Clasificación del GP de Hasselt 2014

1. Kevin Pauwels (BEL) (Sunweb-Napoleon Games) 1:04:11
2. Wout Van Aert (BEL) (Vastgoedservice-Golden Palace) a 3
3. Tom Meeusen (BEL) (Telenet-Fidea) a 30 
4. Sven Nys (BEL) (Crelan-Euphony) a 31
5. Lars van der Haar (HOL) (Giant-Shimano) a 1:04

Clasificación general del Trofeo Bpost Bank 2014/2015 (4/8)

1. Sven Nys (BEL) (Crelan-Euphony) 4:07:42

2. Kevin Pauwels (BEL) (Sunweb-Napoleon Games) a 1:07

3. Wout Van Aert (BEL) (Vastgoedservice-Golden Palace) a 1:31

4. Tom Meeusen (BEL) (Telenet-Fidea) a 2:37

5. Lars van der Haar (HOL) (Giant-Shimano) a 3:18

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Javier Ruiz
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