El calendario de ciclocross no para y las carreras se suceden semana sí, semana también. Hoy, en la localidad de Amberes (Bélgica), el Soudal era el protagonista de la semana en un descanso de los tres demás calendarios de importancia dentro del mundo del barro. Una carrera, sin transcendencia, que ha echado atrás a varos nombres a tener en cuenta, cuya no participación ha importado (y mucho) en el devenir de la carrera y en su resultado final.

No estaba Sven Nys (Crelan - Euphony), quien se ha tomado una semana de descanso para preparar en mejores condiciones y fuera de esfuerzos innecesarios un calendario que ya enfila sus últimas carreras para el Mundial. Tampoco estaba entre los participantes Kevin Pauwels (Sunweb Napoleon Games), que tendrá en la Copa del Mundo Namur, la próxima semana, un "match-ball" para decidirla a su favor, después de un rendimiento en las pasadas semanas (y en la temporada en general) muy por encima de lo que se esperaba al inicio de la temporada.

Pero sin duda, la ausencia más sensible ha sido la de Wout Van Aert (Vastgoedservice - Golden Palace), que después de unas semanas demostrando que ya está preparado para correr en cualquier situación con los mejores, ha decidido tomarse un descanso y pensar en la segunda parte del calendario. Después de dos triunfos consecutivos, sólo Pauwels pudo frenar su racha entre élites la pasada semana en Hamme. Pero eso no iba a impedir que la carrera dejase de tener su grano de juventud. Mathieu Van der Poel sí estaba en la lista de inscritos y llegaba a la carrera donde había debutado entre los élites la pasada campaña y quería demostrar que su segundo puesto en esa misma carrera no había sido una casualidad.

Van der Poel y Sweeck abren la lata

Precisamente fue el holandés quien abrió la salida y puso ritmo a una primera parte del circuito, lenta, con curvas e incluso con algunos momentos de pateo. Detrás suyo, un Tom Meeusen (Telenet - Fidea) que seguía con sus buenas salidas y un David Van der Poel (BKCP - Power Plus) que también buscaba un poco de protagonismo tras su hermano y el corredor del Telenet. Pero al mayor de los Van der Poel le queda aún mucho para cazar en calidad a su hermano y desde la primera vuelta belga y holandés pudieron escaparse en solitario. Eran los dos máximos favoritos y nadie estaba en situación de quitarles ese privilegio.

Solo Meeusen, Sweeck, y su hermano, pudieron aguantar los primeros embites de Van der Poel.Por suerte para la emoción de la carrera ese hueco no se abrió y por detrás enganchó un hueco que dirigía Rob Peeters, el líder del equipo de Niels Albert ante la ausencia de Van Aert, que conformaban entre otros Philippe Walsleben, Martin Bina o Klass Vantornout. Quien no permitió eso fue Laurens Sweeck (Coredon - KwadrO), que probó suerte y se marchó ante las miradas de sus, hasta entonces, compañeros de grupo. Fue Meeusen quien respondió al ataque, asumiendo la responsabilidad de la caza, porque Van der Poel seguía detrás suyo, sin importarle demasiado el ataque del joven belga.

Sweeck no convence y Van der Poel aprovecha

Van der Poel cazó a Sweeck cuando quiso, y le dejó de rueda cuando quiso.El efímero sueño de Sweeck duró hasta que quiso Mathieu Van der Poel. Sin excesivos apuros, dejaba atrás a Meeusen y se iba a por Sweeck, cazándolo poco después. Se mantuvo a su rueda, cauto, con actitud firme y controlador. Su peligro estaba delante suyo y también detrás, en un grupo de cuatro ciclistas que formaban Meeusen, Peeters, su hermano mayor y Van Kessel, pero aún lejos de los dos "chavales", pero ya muy maduros ciclistas.

Y cuando se dio cuento de la inexperiencia y debilidad de su rival, Van der Poel se marchó con la misma facilidad con la que había cazado a Sweeck diez minutos antes. Tenía a mitad de carrera vía libre para ganar, con Sweeck muy tocado de fueras pese a la escasa media hora de carrera y con un grupo trasero muy poco organizado, del que ya se había descolgado hasta Tom Meussen y que controlaba su hermano David.

Estaba implacable y nada le podía parar. Nada dentro de lo deportivo le iba a alejar de la victoria, y ni siquiera un pinchazo o una caída iban a hacer que sus perseguidores consiguiesen alcanzar su rueda. Quedaba por ver si la velocidad impuesta desde el inicio le iban a afectar en su rendimiento durante el final de la carrera, una de sus principales debilidades esta temporada. Pero tampoco quería eso. Van der Poel quería ganar a lo grande, sin reducir su ritmo al final, sin demostrar ninguna debilidad.

Van der Poel también sabe hacer exhibiciones

Casi quince segundos le metía a Sweeck a falta de dos giros y ya dejaba al grupo perseguidor a más de medio minuto. Ante la falta de Van der Haar, Van Aert, Nys y Pauwels en esta prueba, nadie fue rival para el holandés. Decidida ya la carrera por delante, en el grupo trasero aún se luchaba por conseguir la tercera plaza, donde aún tres ciclistas aguantaban (Meeusen, Peeters o Wlasleben). La lucha entre los tres aumentó el ritmo, pero ya no tenían opciones de cazar al ciclista de Coredon - Kwadro y quitarle una merecida segunda plaza.

Si más misterio para la carrera y con un Van der Poel triunfal, autoritario y sensacional, la carrera acabó con la holgada victoria de éste ante un Sweeck que no se cortó en valentía pese a competir con alguien de un nivel muy superior al suyo. Tom Meeusen no esperó al sprint y se hizo con la tercera plaza, en una carrera que comenzó demasiado fuerte, siguiendo a un estratosférico Van der Poel. Una vez visitado Amberes, el calendario doblará sesión la semana que viene con la visita de la Copa del Mundo a la localidad francesa de Namur, y la prueba holandesa del Bpost Bank Trofee en Essen.

Clasificación Soudal Scheldecross

1 Mathieu Van der Poel (BKCP - Powerplus) 57' 08"
2 Laurens Sweeck (Corendon - KwadrO) +43"
3 Tom Meeusen (Telenet Fidea) +1:01"
4 Rob Peeters (Vastgoedservice - Golden Palace) +1:05"
5 Philipp Walsleben (BKCP - Powerplus) +1:13"
6 Corné Van Kessel (Telenet Fidea) +1:31"
7 David Van der Poel (BKCP - Powerplus) +1:31"
8 Diether Sweeck (Corendon - KwadrO) +1:53"
9 Bart Wellens (Telenet Fidea) +2:00"
10 Sven Vanthourenhout (Crelan - AA Drink) +2:02"