Previa | Tour Down Under 2015: 5ª etapa, McLaren Vale - Willunga Hill

El Tour Down Under 2015 está llegando a su final y, por lo tanto, a su momento decisivo. La carrera empieza a esclarecerse y su jornada clave se disputa esta madrugada, camino de Willunga Hill. Tras la segunda victoria de los UniSA en esta edición, esta vez gracias a Von Hoff, los favoritos volverán a saltar al escenario para tratar de llevarse el maillot ocre, que tras esta etapa será decisivo.

La etapa constará de 151,5 kilómetros entre McLaren Vale y Willunga Hill, en el suroeste de Australia. El recorrido tiene una dinámica ascendente hasta McLaren Vale, donde se inicia un descenso de unos 10 kilómetros hasta Aldinga. Las escapadas tendrán terreno para tratar de hacer camino, aunque se prevé complicado que su aventura llegue a buen puerto. El final es demasiado apetecible para los depredadores del pelotón, que tendrán esta madrugada la oportunidad de dar un golpe maestro para llevarse la primera carrera World Tour del 2015.

Los primeros 120 kilómetros de etapa transcurrirán por un circuito de unos 40 kilómetros al que darán tres vueltas. Partirán de McLaren Vale y finalizará en el mismo lugar en las dos primeras ocasiones, ya que en la tercera vuelta se desviarán por Willunga para recorrer la parte más dura del itinerario.

Esta primera parte de la carrera consta de un terreno quebrado, con muchas pequeñas colinas y sus correspondientes descensos. Hay 10 kilómetros de descenso en cada vuelta entre McLaren Vale y Aldinga, y a partir de ahí se inicia este terreno más propio de clásicas. Port Willunga acogerá los sprints intermedios, por lo que será un punto caliente en estos primeros compases de la jornadas.

La etapa combina bien las ascensiones y las bajadas, algo que los ciclistas notarán en sus piernas. Además, es buen terreno para formar escapadas y abrir hueco, ya que tanta variación orográfica no permite al pelotón poder perseguir con todo su potencial a los fugados. Pese a ello, las esperanzas de la escapada son escasas, ya que es un día marcado en rojo por los favoritos para la general.

Tras el tercer paso por Willunga, el pelotón abandonará este circuito para dirigirse a Willunga Hill. Esta ascensión la coronarán a poco más de 20 kilómetros para meta, por lo que el tiempo de recuperación de este esfuerzo será escaso. Además, tras llegar a la cima, hay un terreno quebrado, similar al del circuito, durante unos tres kilómetros, antes de encarar un corto pero rápido descenso.

Tras ello, habrán regresado a Willunga, con lo que se dispondrán a ascender de nuevo Willunga Hill, esta vez con la meta situada en la cima. Aquí se abrirá la veda, y los favoritos comenzarán a buscar la victoria y el liderato de la carrera. Los BMC, con el líder Rohan Dennis y Cadel Evans, tendrán dos buenos candidatos a la victoria, pero tendrán duros contrincantes en Domenico Pozzovivo (AG2R), Tom Dumoulin (Giant-Alpecin) o Richie Porte (Sky). También pelearán por el triunfo ciclistas españoles como Luis León Sánchez (Astana), Rubén Fernández o Gorka Izagirre (Movistar). Otros outsiders para esta etapa son Michael Rogers (Tinkoff-Saxo), Peter Kennaugh (Sky), Maxime Bouet (Etixx-QuickStep) o Jarlinson Pantano (IAM Cycling).

Esta etapa decidirá quién será el ganador de esta edición del Tour Down Under. Las rampas de Willunga Hill, como es habitual, serán las jueces del vencedor de la primera carrera World Tour del año, por lo que el aliciente de esta etapa es más que claro. El Tour Down Under siempre ofrece sorpresas y no siempre gana aquel ciclista que parte como favorito, por lo que la etapa de hoy se prevé intensa y emocionante.