El pintoresco maillot de zebra de MTN-Qhubeka ya luce en lo más alto del podio. Bastaron dos días de competición en Mallorca para que el renovado bloque dirigido por Douglas Ryder asaltara la banca y se luciera con una de sus nuevas adquisiciones: el polivalente y rocoso Stephen Cummings. 

El ex de BMC pudo con Alejandro Valverde en el Mirador d'Es Colomer, final en alto de esta primera incursión por la Sierra de Tramontana, segundo de los cuatro trofeos de la Challenge de Mallorca. Su compañero, el sudafricano Van Zyl, fue el encargado de aventurarse en las agrestes cimas que rodean al Puig Major, punto de referencia de un quebrado perfil de 149 km. 

Mientras Van Zyl jugaba a ganador desde lejos, Cummings estaba preparado en retaguardia como última baza. Jacques van Rensburg fue el encargado de lanzarle poco antes de la pancarta del último kilómetro, consiguiendo sorprender a gente del calibre de Valverde, Mollema o König. Siempre se puede recurrir a la temprana evolución de los estados de forma en enero y febrero. Pero la evidencia más palpable es que el nuevo MTN, a pesar de la caída y abandono de Stauff ayer, no pierde el tiempo y ya se ha presentado en sociedad. 

"Estoy muy contento con la victoria de hoy. Supe que había hecho un trabajo muy bueno durante el invierno y tenía hoy una oportunidad, por eso quiero agradecer el enorme trabajo y la confianza en mi equipo", explicó el británico tras cruzar primero la meta. 

El equipo africano se resarce, con esta victoria, de su aciaga jornada de ayer, en la que Stauff se vio obligado a abandonar tras una caída

Jens Zemke, su director deportivo en la Challenge, remarcó esa gran labor colectiva en el día de hoy, que se resumió en la apuesta por varias bazas. "Van Zyl cuajó una gran actuación durante toda la jornada, Jacques continuó el trabajo y Cummings remató. Es un brillante resultado para nosotros, sobre todo teniendo en cuenta la mala suerte de ayer", afirmó. 

Con este son ya ocho los triunfos de Cummings en su dilatada trayectoria profesional, que engloba actuaciones destacadas en Vuelta, Giro, Tour del Mediterráneo (vencedor en 2014) o Vuelta al Algarve. A sus 33 años, 'Steve', como le apodan sus nuevos compañeros, no ha podido tener una mejor rentrée y encara estas primeras citas del año con ánimo de ser protagonista.