El ciclismo por etapas regresa a Francia tras el descanso invernal. La Etoile de Besseges supone la apertura del calendario ciclista galo tras el GP La Marsellesa y será la primera oportunidad de ver a ciclistas que opositarán a ganar el Tour, como Thibaut Pinot, en acción. El Caja Rural, representación española en forma de equipo, tratará de completar un buen papel y poder pelear por el triunfo final.
Con etapas no excesivamente largas, la Etoile de Besseges trata de ser un primer test serio para los participantes. La prueba tiene tres partes diferenciadas: las tres primeras jornadas son claras oportunidades para los hombres rápidos del pelotón que se citarán en la carrera gala. La cuarta etapa será la jornada reina, con montaña, en la que se dilucidarán los contendientes al triunfo final. La última etapa, una crono corta, será la que decida quien se lleva la gloria y quien se queda a las puertas de la misma.
La primera etapa será la primera ocasión para los sprinters. Los dos pequeños altos que hay a mitad de recorrido no deberían de suponer un problema para los velocistas. La segunda contiene tres altos, el último más cerca de meta y con un terreno más quebrado que podría seleccionar la llegada masiva. La tercera jornada será la más relajada, con un recorrido con pocas dificultades y con tendencia al descenso, por lo que el sprint será casi inevitable. La cuarta jornada será la etapa reina, con tres ascensiones y un final que pica hacia arriba donde se comenzará a decidir la general. Por último, una contrarreloj llana de 12 kilómetros con el último cuarto de itinerario con tendencia ascendente será la guinda a esta carrera.
Las tres primeras etapas serán un buen escaparate para los sprinters. Los máximos favoritos será Bryan Coquard (Europcar) y Giacomo Nizzolo (Trek), pero tendrá duros contendientes. Pim Ligthart (Lotto-Belisol), Jonathan Hivert (Bretagne) o Keneth Vanbilsen (Cofidis) serán sus principales rivales, pero no los únicos. El burgalés Carlos Barbero (Caja Rural) o Leonardo Duque (Colombia) opositarán a estar delante.
En la otra lucha, la de la general, el espectro de favoritos es mayor. Thibaut Pinot (FDJ) y Pierre Rolland (Europcar) son los principales candidatos al triunfo final. Otros franceses pugnarán por semejante victoria, como Tony Gallopin (Lotto), Thomas Voeckler (Europcar), Brice Feillu (Bretagne) o Mikael Cherel (AG2R). También habrá contendientes extranjeros, como Maxime Monfort (Lotto), Davide Rebellin (CCC), Marco Marcato (Wanty), Johnny Hoogerland (Roompot) o la opción española, Omar Fraile (Caja Rural).