William Clark (Drapac) ha sido el más rápido en el cortísimo prólogo de Melburne, que inauguraba el Herald Sun Tour. La carrera australiana comenzaba con una crono de 2,1 kilómetros en la ciudad austral en donde las diferencias han sido muy reducidas. Con muchos ciclistas igualados en tiempo, William Clarke ha sido capaz de superar a todos sus rivales con un segundo de diferencia, dejando a Caleb Ewan (Orica GreenEdge) y a Brenton Jones (Drapac) a sus espaldas.
Una pelea muy ajustada
Una crono sin prácticamente apreciación aunque será una carrera que se decidirá por potencia y, previsiblemente, en escasos segundos. El primero en marcar un tiempo ganador, por debajo de los 2:40 fue el neozelandés Joseph Cooper (Avanti Racing Team) quien marcó 1:38 y se subió a la silla caliente pero los ciclistas de mayor calidad enseguida le iban a arrebatar ese puesto de honor. El primero fue Sam Bewley (Orica GreenEdge), con 2:37. Brenton Jones (Drapac) le arrebató el mejor tiempo pero en esas llegó Caleb Ewan para marcar el mismo tiempo que el ciclista de Drapac y auparse a la primera plaza. El joven ciclista aussie se mantuvo en el "trono" hasta que llegó el líder de Drapac para conseguir un segundo de margen sobre sus rivales y ganar la etapa.
Entre los favoritos, parece que Orica, MTN y Androni serán los dos equipos más fuertes de la carrera con permiso de algunos de los hombres de Drapac, como el propio Clarke, o Avanti, como Neil van der Ploeg. Todo ello teniendo en cuenta que la general se decidirá en la segunda etapa, con final en alto.
Cara y cruz entre los favoritos
En Orica GreenEdge, los grandes candidatos serán Simon Clarke, que acabó a dos segundos, y Cameron Meyer, a tres. En MTN, el principal hombre fuerte es Serge Pauwels y terminó bastante rezagado, a doce segundos, en una distancia muy corta. Por último, en Androni, habrá que prestar atención a todos sus hombres, escaladores italianos con mucho que ganar cuando la carretera se empina. Tiziano Dall'Antonia fue el mejor de su equipo y acabó a nueve segundos, con el gran líder, Franco Pellizotti terminó a trece segundos del ganador. Van der Ploeg, otro de los candidatos, finalizó con el mismo tiempo que Simon Clarke.
Por tanto, una etapa sin apenas transcendencia y todo listo para que, si todo va bien, la etapa se resuelva en la montaña australiana el próximo viernes. Y es que mañana la etapa será completamente llana y propicia para que los hombres rápidos como Goss, Farrar o el joven Ewan. Apenas dos repechos en la parte inicial de una etapa de 156 kilómetros entre Monte Macedon y Bendigo, al norte de Melbourne.