Como es tradición, la Clásica de Almería se disputa un año más de forma posterior a la Vuelta a Murcia y como anticipo a la primera gran carrera del año en terrreno nacional: la Vuelta a Andalucía. Una nómina de lujo para afrontar la carrera con hombres de la talla de Cavendish, Stybar, Farrar, Lobato, Renshaw o Ciolek como principales favoritos.
La carrera almeriense, con salida y meta en Almería, aunque con sede en Roquetas de Mar en otras ediciones, cuenta con casi treinta años de existencia, aunque fue una carrera amateur hasta 1992, cuando se integró dentro de los circuitos World Tour. Ahora, es una carrera de categoría 1.1 y, por ello, suele contar con buenas participaciones.
En su palmarés figura el nombre de grandes ciclistas como el de Viatcheslav Ekimov, Isaac Gálvez o José Iván Gutierrez. En los últimos años han sido los hombres rápidos más jóvenes los que se han destapado en esta carrera. Matteo Pelucchi salió a la palestra en 2011 mientras que Michael Matthews, Mark Renshaw y Sam Bennett fueron los jóvenes ganadores de las tres últimas ediciones.
Perfil propicio para velocistas
Pero ya centrados en la presente edición, un recorrido llano aunque con una primera mitad de carrera salpicada de dureza para hacer selección física e impedir que la carrera sea una mera comparsa. Si alguien lo quiere probar de lejos tendrá terreno aunque también la gran dificultad de unos cinquenta kilómetros llanos finales. Los altos de tercera categoría de Collado Lubrín (km 74), el Alto del Chive (77 km) y el Alto de Lucainena, de segunda categoría (km 115) serán los puntos de mayor interés para aquellos hombres menos rápidos.
Cavendish, Lobato, Farrar...muchos candidatos
Entre los principales favoritos destaca el equipo Etixx, con varios ciclistas capaces de vencer en Almería. Principalmente Mark Cavendish, pero con segundos espadas como Zdenek Stybar o Mark Renshaw, capaces tanto de lanzarle como de luchar por la victoria. El joven Julien Alaphilippe, que se destapó el año pasado como gran velocista, podría sorprender y seguir así la línea de los ganadores jóvenes de las últimas ediciones.
En frente estará Juanjo Lobato (Movistar) ayudado por un equipo algo débil, si hablamos de hombres potentes o rápidos. La mayoría son escaladores aunque no dudarán en echar el resto por su compañero. El gaditano ha exhibido un gran nivel en este arranque de campaña, con victoria incluída en Australia.
Como no, MTN-Qhubeka tendrá relevancia. Un equipo reforzado a base de velocistas que contará con Gerard Ciolek y Tyler Farrar como primeros espadas. Youcef Reguigue ya ha sorprendido con buenos puestos en Catar y podría estar entre los primeros al final de la carrera.Otros velocistas con opciones serán Francesco Lasca (Caja Rural), Kenneth Van Bilsen (Cofidis), Grega Bole (CCC Polkowice), Alexander Porsev (Katusha), Lloid Mondory (AG2R La Modiale) y Óscar Gatto (Bardiani).
Entre los hombres que tienen la potencia suficiente para intentarlo desde lejos, tarea ardua viendo el perfil de la carrera estarán los Luis León Sánchez (Astana Team), Sylvain Chavanel (IAM Cycling), Tiago Machado (Katusha) o Jan Bakelants (AG2R La Mondiale). Por su parte, los jóvenes podrían tener opciones de brillar con nombres como Miguel Ángel Benito (Caja Rural), Ibai Salas (Burgos BH) o los "novatos" del Murias Taldea, animados por Garikoitz Bravo y Egoitz García, como protagonistas.
En 2014...
El año pasado la victoria fue para Sam Bennett quien batió al sprint a Juanjo Lobato y Davide Vigano.