Primera etapa del Tour de Omán, la más veterana de las pruebas celebradas en la península arábiga y también la más dura, en cuanto a montaña se refiere, de las tres. Tras la velocidad de Dubai y el viento y el calor de Catar llegan las colinas omaníes. Aunque la primera jornada va a ser totalmente llana en la costa norte del país.
Serán 161 kilómetros totalmente llanos y donde el viento y el calor será el único inconveniente para que los equipos de los velocistas dominen la carrera y controlen los posibles movimientos que se formen. Los dos puntos de bonificación intermedia no afectarán, probablemente, a los hombres más fuertes al estar en la primera parte de carrera, destinada previsiblemente a una escapada sin demasiadas opciones.
Kristoff y Sagan encabezan la amplia nómina de candidatos
Entre los grandes favoritos a la victoria en la etapa de hoy, y a vestirse de rojo en la jornada inaugural estarán Alexader Kristoff (Katusha) y Peter Sagan (Tinkoff-Saxo). Ambos, sobre todo el noruego, han mostrado un gran nivel en este inicio de campaña. El eslovaco no bajó del cuarto puesto en cuantas volatas ha disputado en Catar. Por su parte, qué decir del ciclista de Katusha, inconmensurable en el inicio de campaña con tres triunfos en cinco llegadas masivas en la ronda catarí.
En un segundo escalón estarán los franceses Arnaud Demaré (FDJ) y Nacer Bouhanni (Cofidis) de los que siempre se espera más de lo que suelen dar, Sacha Modolo (Lampre-Merida), algo decepcionante en el inicio de 2015, o Sonny Colbrelli (Bardiani), con ganas de demostrar que es el gran velocista que todos dicen. Tampoco conviene olvidarse de un equipo que se ha reforzado a base de hombres rápidos como MTN, con Boasson-Hagen y Matthew Goss como putas de treno. Movistar, con Jose Joaquín Rojas y Fran Ventoso, copará las esperanzas españolas.
Además, hombres jóvenes que han arrancado en gran forma como Adam Blythe (Orica GreenEdge), Andrea Guardini (Astana Pro Cycling), Sam Bennet (Bora Argon), ganador de la última etapa del Tour de Catar, Nikias Ardnt (Giant-Alpecin) o Matteo Pelucchi (IAM), vencedor de las dos carreras que ha disputado, por el momento, en la Challenge de Mallorca.
Citar tambien a rematadores rápidos los hermanos Van Poppel (Trek Factory Racing), Filippo Pozzato (Lampre-Merida), Jelle Wallays (Topsport Vlaanderen-Baloise) o, como no, los Etixx con Tom Boonen, Matteo Trentin o Guillaume Van Keirsbulck como hombres más rápidos.
Por tanto, una amplísima nómina de candidatos que se reduce a uno solo si atendemos al nivel mostrado hasta el momento. Habrá que ver si Kristoff tiene rival o si arrasará como hizo en Catar. Aun así, el resto de etapas serán de otra índole, serán otra historia.