Gran victoria de Rafa Valls (Lampre-Merida) en la Montaña Verde. El alicantino ha sabido salir a los ataques, en medio de una amplia nómina de escaladores y vueltómanos. Valls ha estado atento y se ha aprovechado de los demarrajes de Van Garderen para acabar rematando ante el americano. Valls se pone líder y tiene todo de cara para hacerse con la victoria final, seguido del ciclista de BMC y de Valverde, que entró tercero.

La etapa reina

La etapa reina del Tour de Omán transcurría por el interior del país. Desde la costa hacia el interior, buscando Green Mountain, la Montaña Verde. Una jornada de desgaste, con algún que otro repecho pero con todo por decidir en el alto. Etapa unipuerto en donde Jabal Al Akhdhar, conocida internacionalmente como The Green Mountain. Casi seis kilómetros al 10% hacen de este puerto uno de los más duros del inicio de año. Nibali, Purito, Van Garderen, Valverde... todos se frotaban las manos ante la ascensión de la Montaña Verde.

Escapada infinita...

La jornada ha sido tranquila hasta la llegada al alto. Una escapada de doss ciclistas ha sido protagonista del día. El pelotón, viendo la escasa entidad y cantidad de la fuga dejó hacer y Gijs Van Hoecke (Topsport Vlaanderen-Baloise) y Stijn Vandenbergh (Etoxx-Quick Step) se fueron hasta los quince minutos de renta máxima. Antes, tanto Andrea Guardini (Astana Team), buscando los puntos para la clasificación de la regularidad, como
Jef Van Meirhaeghe (Topsport Vlaanderen-Baloise) les acompañaron hasta el primer sprint intermedio. Algunos se preguntaban si sería una distancia peligrosa de cara a las aspiraciones de los hombres más fuertes, pero el pelotón cabalgó con calma hasta que decidió empezar a limar esa renta.

Con menos de 100 kilómetros por delante, el gran grupo empezó a reducir su desventaja. Al final, tras un control tenso, por la gran renta que habían acumulado los dos fugados, a falta de diez kilómetros, esto es, muy cerca de las primeras rampas de la Montaña Verde.

Van Garderen, protagonista

Ya en plena ascensión, los favoritos entraron en escena. Enseguida se empezó a hacer la selección y los más débiles en montaña se quedaron rezagados. Tejay Van Garderen (BMC Racing Team), Alejandro Valverde (Movistar Team), Julián Arredondo (Trek Factory Racing) y Vincenzo Nibali (Astana Team) aparecían en las primeras posiciones del grupo de favoritos, bien marcados entre ellos.

El primero en probarlo fue Nibali quien no esperó demasiado para iniciar su ofensiva. El italiano seleccionó aún más el grupo, que quedó reducido a unos veinte privilegiados. Nibali se vino abajo tras su potente ataque y el turno le llegó al líder de BMC. Van Garderen tomó la iniciativa viendo la debilidad de hombres como Valverde, Nibali o Purito que no estaban tan finos. El norteamericano se marchó con Rafal Majka (Tinkoff-Saxo) y Rafa Valls (Lampre-Merida), un trío con hambre, con ganas, con desparpajo.

Valls remata el trabajo de Van Garderen

Se plantaron en el último kilómetro con 12 segundos sobre Valverde y 17 sobre Pinot. La persecución tuvo éxito y Valverde, Pinot y compañía alcanzaron al grupo de Van Garderen. Saltó Ben Hermans (BMC Racing Team)pero todos salieron a su rueda. Van Garderen demarró de nuevo, con potencia, y se llevó consigo a Rafa Valls, que se había mostrado muy activo hasta el momento. El alicantino fue superior al norteamericano y se llevó la etapa en la cumbre con cinco segundos sobre su rival. El resto de los favoritos entraron a más de 20 segundos, de forma escalonada, por lo que Valls se queda con el jersey de líder seguido de Van Garderen y Valverde.

Clasificaciones tras la cuarta etapa

Y mañana...

Jornada de cotas para cerrar la general de este Tour de Omán. La última etapa, totalmente llana, no servirá para hacer diferencias en la general y mañana será la última oportunidad para los escaladores. El cuádruple paso por Bousher al Amerat, una cota corta pero con una pendiente importante, marcará la etapa con final tras el descenso del último paso por dicho alto.