Sky Team golpea con fuerza en los primeros compases de la temporada ciclista. Los hombres de negro han arrancado como un ciclón en busca del prestigio perdido. Seis etapas y dos generales en poco más de un mes de competición. Cifras tan solo comparables en estas fechas a la explosión del equipo en la campaña 2012, que culminó con Bradley Wiggins en lo más alto del podio de París. El fracaso de la temporada 2014, donde ganaron menos de lo habitual y no pudieron mojar en ninguna grande, ha despertado a la bestia.
Richie Porte, Elia Viviani, Geraint Thomas y Christopher Froome han sido los corredores que se han llevado los honores en las distintas carreras. Tour Down Under, Dubai Tour, Algarve, Andalucía… los frentes han sido distintos, pero el lucimiento del maillot de Sky ha resultado una constante. Como es habitual en el modo de trabajo de los británicos, los gregarios también han tenido parte importante en el éxito de los líderes. Chris Froome y Richie Porte, dolidos por la temporada anterior, parece que renacen rodeados de armamento pesado para apuntar alto a lo largo del año.
Seis etapas y dos generales en poco más de un mes de competición
Mikel Nieve, Peter Kennaugh o Kanstantsin Siutsou se han unido a este prometedor inicio de campaña con un gran rendimiento acompañado de resultados. Los nuevos fichajes, como el talentoso Leopold König o el irlandés Nicolas Roche, enseñan tímida y progresivamente su buena adaptación al equipo. Elia Viviani ya ha demostrado con una victoria y varios buenos puestos que con su remate el equipo pude dar un paso más en las llegadas masivas. Bradley Wiggins promete emociones fuertes en su obsesión por las piedras y el colombiano Sergio Henao también intentará recuperar el tiempo perdido en la segunda parte de la campaña. Si todas las piezas encajan y la motivación sigue a este nivel, Sky Team puede estar ante una exitosa campaña.
El capo de la nave, Chris Froome, derrotó por tan solo dos segundos a Alberto Contador en un primer duelo cara a cara en la Vuelta a Andalucía. El británico se marchó de tierras españolas con sensaciones más que positivas tras derrotar en casa a su principal rival. El gran objetivo de la temporada es el Tour de Francia y el camino hasta llegar al caluroso julio será largo para ambos. “No podía haber sido mejor para nosotros. Es una victoria especial ya que es la primera carrera de la temporada. Dicho esto, tengo mucho que hacer en dirección hacia el Tour. Quiero seguir en este camino, mantenerme saludable y sin lesiones, y construir gradualmente mi forma”, explicó Froome con un importante golpe de moral en su bolsillo.
Froome: "Esta semana ha sido una inyección de moral para el equipo"
El espigado escalador no se quedó tan solo con la actuación personal y quiso destacar el buen inicio de temporada de su equipo. Los resultados cosechados servirán para encarar con aún más convencimiento los retos mayúsculos de esta temporada. “Esta semana ha sido una enorme inyección de moral para todos en el equipo, no sólo aquí, sino en el Algarve también. Richie ganó ayer y Geraint Thomas la clasificación general. Lo estamos haciendo muy bien y espero que podamos construir sobre esto en la siguiente fase de carreras”, dijo Froome.
Cerca de Andalucía, en Portugal, concretamente en el Algarve, brilló un ciclista con una calidad insospechable. Geraint Thomas se apoyó en un magistral trabajo de su conjunto y se llevó la general por delante del campeón del mundo Michal Kwiatkowski. El corredor británico de 28 años cabalgó hasta la victoria en solitario en la segunda etapa y ya nadie le pudo arrebatar el liderazgo. En la etapa reina, Sky realizó una exhibición que culminó con la victoria de un enchufado Richie Porte.
El ganador en el Algarve, Geraint Thomas, un tipo trabajador y sorprendentemente poco asiduo al lucimiento individual, se ha mostrado muy satisfecho con su rendimiento y ya piensa en los próximos objetivos del conjunto británico. “Si nos fijamos en los anteriores ganadores de la Volta al Algarve hay un montón de chicos fuertes allí. Yo no llego a ganar muy a menudo por lo que es muy agradable. Estoy feliz de conseguir esta victoria. Tenemos un gran mes por delante con la París-Niza y las clásicas. La forma parece estar construyéndose muy bien, así que estoy deseando que lleguen las próximas semanas”, señaló Thomas.
Geraint Thomas: "Tenemos un gran mes por delante"
Otro nombre que salta a la vista en las filas de los hombres de negro en este prometedor inicio de campaña es el de Richie Porte. El australiano quiere demostrar que la mala temporada anterior solo fue un bache en su carrera y encara con ilusión y moral el camino hacia el próximo Giro de Italia. Con tres victorias en su bolsillo, la contrarreloj del campeonato nacional, la quinta etapa del Down Under y la etapa reina del Algarve, en cinco carreras disputadas, Porte espera seguir a este magnífico nivel para brillar de una vez por todas en gran vuelta por etapas.
Mikel Nieve, un ciclista con conocimiento de causa, debutó de manera inmejorable en Andalucía y se ha añadido a la línea ascendente de su conjunto. El ciclista vasco fue clave en la victoria de Froome y mostró un buen estado físico, acabando en un meritorio cuarto puesto en la clasificación general. En declaraciones recogidas por la web Biciciclismo, Nieve ha confirmado las sensaciones positivas entorno al conjunto Sky y se ha deshecho en elogios hacia su líder. “La verdad es que estoy contento de empezar así el año y la primera carrera. El sábado nos salió un día muy redondo. Hemos estado delante todos los días y la verdad es que en Allanadas Chris dio una exhibición y fue algo muy bueno para la moral de todos. Él siempre es muy agradecido con todos los compañeros y la verdad es que una gozada trabajar para él”, explicó Mikel, entusiasmado en su segunda campaña en las filas de Sky.
Mikel Nieve: "Es una gozada trabajar para Froome"
El contexto parece el adecuado. La motivación al máximo y la moral por las nubes. Una plantilla compensada de enorme calidad para aspirar a los objetivos más ambiciosos en clásicas y vueltas. Sky Team está de vuelta y más enrabietado que nunca. El inicio explosivo de los británicos parece augurar una más que placentera campaña para ellos. Aun así, también se tienen que pulir detalles de estrategia, como el que casi les condena al fracaso en la tercera etapa de la Vuelta a Andalucía con el ataque de Contador. Pequeños detalles que pueden separar la victoria del fracaso. Como la maquinaria de su treno en la montaña, el rendimiento se engrasa progresivamente y en Sky llevan un buen ritmo. Sus rivales tienen que estar muy atentos, los británicos quieren volver a arrasar y han golpeado primero.
