La Tirreno-Adriático llega a su tercera etapa y, con ella, los primeros atisbos de montaña. Los 218 kilómetros entre Indicatore y Castelraimondo ofrecen los primeros puertos de montaña de esta edición de la Carrera de los Dos Mares. Los favoritos a la general y hombres fuertes de los distintos equipos tendrán su primera oportunidad de dejarse ver y, sobre todo, de dar un golpe sobre la mesa de cara a la etapa reina, la de mañana con final en Terminillo.
Los 218 kilómetros de etapa tienen dos partes bien diferenciadas. La primera, que consta de los primeros 140 kilómetros, es una fase más tranquila, con un terreno predominantemente llano, propicio para formar la fuga y que esta logre abrir hueco. Solo habrá un pequeño obstáculo, la ascensión a Foce Dello Scopetone con solo 13 kilómetros de prueba que puede ser un punto clave para la conformación de la escapada. A partir de ahí, terreno llano en el que el pelotón reservará fuerzas para el rush final de la etapa.
En los últimos 80 kilómetros se concentran tres puertos con un terreno quebrado entre uno y otro que no dará ni un metro de descanso a los ciclistas. En el kilómetro 139 comienza la primera de estas escaladas, el Poggio San Romualdo, con un largo descenso que les conducirá al puerto más duro de la jornada, el Monte San Vicino. Con una bajada más escarpada y rápida, un terreno rompepiernas les conducirá a la última ascensión del día, Crispiero, cuya baja conducirá directamente a la línea de meta de Castelraimondo.
Bajadores, principales favoritos
Las características del ciclista que quiera llevarse esta etapa están claras: un hombre que aguante bien en las ascensiones y que sea capaz de marcar la diferencia en los descensos. Vincenzo Nibali (Astana) es el nombre que sobresale en este aspecto. El sicialiano es, tal vez, el mejor bajador del pelotón y deberá hacer gala de esta capacidad para triunfar. Peter Sagan (Tinkoff) entra también en este grupo de favoritos, ya que podría aguantar las ascensiones. Alberto Contador (Tinkoff) y Nairo Quintana (Movistar) también aparecen en la lista de candidatos a la victoria, especialmente si realizan el ataque en la subida y mantienen su hueco descendiendo.
Otros candidatos son Rigoberto Urán, Zdenek Stybar (Etixx-QuickStep), Thibaut Pinot (FDJ), Dan Martin (Cannondale-Garmin), Joaquim Rodríguez (Katusha), Pierre Rolland (Europcar) o Mikel Nieve (Sky). No cabe duda de que será la primera batalla en esta Tirreno-Adriático entre los favoritos a enfundarse la maglia azzurra al final de la prueba y que será un campo de pruebas de cara a la cuarta etapa con meta en Terminillo.