Ya llega la verdadera montaña de la Volta. El Prepirineo hace su en una etapa con salida y llegada en Girona y con hasta cinco puertos puntuables. Los favoritos deben empezar a moverse en una jornada propicia para hacer sufrir tanto al líder como al gran favorito en estos momentos: Pierre Rolland. La meteorología será otro de los factores clave a la hora del desarrollo de la etapa.
Subir y bajar bien
Prácticamente no hay ni un kilómetro de descanso. Desde que en el kilómetro 40 se afronta el Alto de Romanya (3ª) y el Alto de la Ganga, la carrera no para de subir y bajar. El primer paso por el Alto de los Ángeles (1ª), que se coronará a 74 kilómetros de la meta, servirá para seleccionar la carrera mientras que tanto el Alto de Santa Pellana (2ª) como el segundo paso por el Alto de los Ángeles, a solo trece kilómetros de meta.La llegada, en Girona, será llana pero tras un largo descenso en el que se podrán intentar muchas cosas.
Las alternativas para la etapa de hoy son muchas: desde el triunfo de una fuga, hasta la disputa de un sprint reducido a los más fuertes en el Alto de los Ángeles hasta un ataque en solitario, bien subiendo o bien bajando, que se plante en meta con un renta suficiente como para imponerse con comodidad.
Los favoritos, a escena
Así que los favoritos son muy variados. Los grandes capos deben entrar en acción con la intención de recortar su desventaja en la general. Alberto Contador (Tinkoff-Saxo), Chris Froome (Team Sky), Alejandro Valverde (Movistar Team) o Rigoberto Uran (Etixx-Quick Step) son los mejores vueltómanos de la carrera aunque habrá que ver la forma con la que se presenta Fabio Aru (Astana Team) en una etapa propicia para sus habilidades, tanto subiendo como bajando. Tejay Van Garderen (BMC Racing Team), Domenico Pozzovivo y Romain Bardet (AG2R La Mondiale), Jurgen Van den Broeck (Lotto-Soudal). Habrá que poner un ojo en los hombres de Cannondale-Garmin, buenos escaladores y grandes bajadores. Tanto Daniel Martin, como Andew Talansky y Ryder Hesjedal podrían tener su opción aprovechando su habilidad.
Entre los outsiders, Lampre-Merida cuenta con la doble opción de Przemyslaw Niemiec y Rafa Valls, aunque ninguno es un gran bajador, lo mismo que Orica-GreenEdge con Juan Esteban Chaves. Warren Barguil (Giant-Alpecin) y Wilco Kelderman (LottoNL-Jumbo) tienen potencia y podrían lanzarse en el descenso, al igual que Haimar Zubeldia y Riccardo Zoidl en Trek. Además de Valverde y Contador, las alternativas españolas pasan por las opciones de Dani Navarro (Cofidis) y la dupla de Caja Rural, Sergio Pardilla y David Arroyo. Amets Txurruka (Caja Rural) y Luis Ángel Maté (Cofidis) serán dos hombres que, sin duda, intentarán meterse en la fuga para buscar el triunfo en Girona.
Ya hablando de segundos espadas, mucho ojo con los gregarios de Contador y Froome que podrían aprovechar la vigilancia entre los líderes para marcharse. Rafal Majka cuenta con calidad suficiente para hacerlo en Tinkoff-Saxo mientras que Michael Rogers es uno de esos ciclistas que bajan como los ángeles. Lo mismo ocurre en Sky. La guardia de Froome tiene una excelsa calidad y Richie Porte podría atacar tanto subiendo como bajando. Wouter Poels o Leopold Konig contarán con terreno ideal para poder probarlo aunque estarán supeditados a las exigencias de su jefe de filas.
El papel de los líderes
Mientras tanto habrá que estar atento al papel de Europcar. CCC hará su apuesta pero a la hora de la verdad serán Lotto-Soudal y, sobre todo, Europcar los que se vean obligados a controlar la carrera con la intención de no perder gran parte de la renta que acumulan De Clercq y Rolland. El francés contará con Romain Sicard como gran escudero y gente potente como Gautier, Jeandesboz o Quemeneur. En Lotto, De Gendt y Van den Broeck serán los guardianes de De Clercq.
- Localidad de salida: Girona
- Localidad de llegada: Girona
- Distancia: 156,6 kilómetros
- Puertos puntuables: Alt de Romanya (3ª), Alt de la Ganga (3ª), Alt dels Àngels (1ª), Alt de Santa Pellana (2ª) y Alt dels Àngels (1ª).
- Hora de salida real: 13:10
- Hora de llegada estimada: 17:04 | 16:53 | 16:43
Toda la información de la etapa en la web oficial