Tejay Van Garderen (BMC) conquistó La Molina con un potente ataque a falta de cuatro kilómetros para la cima. Los grandes favoritos aprovecharon la etapa reina de la Volta a Catalunya para dar un mordisco importante a la ventaja de los tres escapados de la primera jornada. Bart de Clercq (Lotto-Soudal) consiguió resistir y es el nuevo líder de la Volta en detrimento de Pierre Rolland. Las distancias se reducen de manera drástica en la general y Richie Porte ya es segundo a 21’’. La Volta a Catalunya 2015 está más abierta que nunca.
La etapa reina de la 95ª edición de la Volta a Catalunya arrancó en Tona y finalizó 188 kilómetros después en la estación de esquí de La Molina. En la ruta, cuatro puertos de montaña puntuables y el único final en alto de la ronda catalana. El Alt de Bracons (1ª), el Alt de Coubet (1ª), La Creueta (Esp) y la subida final a La Molina (1ª) fueron los escollos con los que tuvo que lidiar el pelotón de la Volta. Un recorrido duro, pero con un puerto final de seis kilómetros poco apto para grandes diferencias.
Astana quiere guerra
La carrera empezó a las 11:15 de la mañana en Tona. A diferencia de la jornada anterior, la fuga se formó temprano. En el kilómetro cinco, Thomas Danielson (Cannondale), José Herrada (Movistar), Jerome Coppel (IAM), Riccardo Zoidl (Trek) y Loic Chetout (Cofidis) se deshicieron del control del gran grupo. Europcar tomó el mando y la diferencia aumentó rápidamente. En la cima del primer alto de la jornada, el Alt de Bracons (1ª), el gran grupo pasó a siete minutos justos.
El panorama cambió radicalmente con el acercamiento del segundo puerto, el Alt de Coubet (1ª). Astana sustituyó a Europcar en cabeza y la velocidad aumentó de manera notable. Danielson, Coppel, Zoidl, Chetout y Herrada vieron como su ventaja se quedaba en menos de tres minutos. La entrada de Astana levantó las orejas a los lobos y empezó la escabechina en la parte trasera del pelotón. El segundo clasificado de la general, Maciej Paterski, fue de los primeros en perder contacto con el pelotón. En el descenso del Alt de Coubet, Pablo Lastras (Movistar) sufrió una dura caída. El veterano corredor español fue trasladado al hospital de Campdevànol, donde se le diagnosticó una fractura de pelvis.
La Creueta puede con Rolland
La velocidad y el nerviosismo ya no desaparecieron del seno del pelotón. Sin tiempo para recuperar fuerzas, llegó la subida más dura de la jornada, el Alt de la Creueta (Esp). En sus rampas Chris Froome volvió a demostrar signos de debilidad y perdió contacto con el grupo de favoritos a las primeras de cambio. En la escapada, Loic Chetout cedió y dejó el protagonismo en manos de sus cuatro compañeros de aventura, Danielson, Herrada, Coppel y Zoidl. El ritmo propuesto por Astana en la subida anterior pasó factura en La Creueta. El francés Jerome Coppel tampoco aguantó el ritmo y se descolgó de la cabeza de carrera. El pelotón siguió encendido y la ventaja de los fugados bajó progresivamente en la ascensión.
En el grupo de favoritos tan solo aguantaron unas treinta unidades. El líder de la carrera, Pierre Rolland, pasó serias dificultades en la subida y acabó por ceder a pocos kilómetros de coronar La Creueta. Sí aguantó Bart de Clercq (Lotto) que se posicionó de manera inmejorable para ser el nuevo líder de la carrera. La Volta entró en una nueva dimensión con el hundimiento del líder. Sky pasó a comandar las operaciones y el ritmo no descendió. Danielson y Zoidl coronaron en cabeza la Cima Peris de la Volta 2015. A 1’ 40’’ pasó el grupo de los favoritos, con menos de veinte unidades tras el desgaste acumulado por las subidas y el ritmo de la jornada. Un rápido descenso condujo al inicio de la última y decisiva subida del día, La Molina (1ª).
Van Garderen conquista La Molina
Danielson y Zoidl empezaron la subida a La Molina con 30 segundos de ventaja. El conjunto Sky, trabajando para Richie Porte, llevó la iniciativa en los 5,6 kilómetros de ascensión, con un desnivel medio del 5,8% y rampas máximas del 9%. A falta de cinco kilómetros para la meta, Danielson y Zoidl vieron enterradas sus opciones. En ese momento, se abrieron las hostilidades entre los favoritos. El primero en mover ficha fue el conjunto Sky. Vasil Kiryienka demarró y se marchó en solitario.
El ataque del bielorruso del conjunto Sky fue secundado por Dan Martin y Tejay Van Garderen. Al irlandés le fallaron las fuerzas, pero no al americano, que superó a Kiryienka y se colocó en solitario en cabeza de carrera. Los dos grandes capos de la Volta, Alberto Contador y Richie Porte, intentaron reaccionar ante la fuerza del de BMC. El madrileño del conjunto Tinkoff-Saxo arrancó para cazar a Van Garderen, pero se quedó entre dos aguas. Por delante, Van Garderen, y por detrás, los Sky. Contador no pudo cerrar el hueco.
La partida fue para los británicos. Con un magnífico trabajo de Kiryienka, los hombres de negro llegaron a la altura de Contador. Al neutralizar al líder de Tinkoff, Porte le sorprendió con un fulgurante ataque. Por delante, ya sin oposición para hacerse con la victoria, Van Garderen saboreó el éxito y cruzó en solitario la línea de meta. En segunda posición llegó Richie Porte, a tres segundos. A ocho lo hizo Alberto Contador.
Pierre Rolland no pudo mantener el maillot de líder. Cuatro etapas de la Volta, tres líderes distintos. Bart de Clercq, también beneficiado por la escapada bidón de la primera etapa, llegó con tiempo suficiente para mantener su ventaja. El belga del conjunto Lotto Soudal se coloca en la primera posición, pero las distancias se reducen de manera drástica y la Volta 2015 queda más abierta que nunca. Richi Porte se coloca a 21’’ y Domenico Pozzovivo a 26.
La etapa de mañana
La quinta etapa de la Volta a Catalunya unirá las localidades de Alp y Valls. La localidad del malogrado ciclista Xavier Tondo recibirá una temporada más la ronda catalana. La jornada será plácida, con un recorrido favorable en la primera parte de la etapa. El nerviosismo volverá a aparecer en la parte final, con el Alt de Lilla (2ª) a 10 kilómetros de la meta. Los favoritos intentarán asaltar el liderato de Bart de Clercq, pero todo indica que un año más, el sprint será protagonista en la ciudad de Valls.